第604章 烈日的「人性」（2/2）
「跟之前的區別是————與那個傢伙的聯繫嗎？」
艾伯斯塔想起了自己的新任「聖徒」。
赫伯特，有著疑似「那個傢伙」氣息的凡人。
雖然當時跟那個凡人建立聯繫是出於「迫不得已」的理由，以及為了驗證某些想法。
但現在看來，這個做法似乎是非常正確的。
因為那個傢伙的人性————實在是有些過於充沛了。
明明已經擁有了足以被凡人敬仰甚至是畏懼的實力，但卻完全沒有被神性侵蝕的樣子。
那傢伙的某一面人性異常活躍，甚至能夠在滿溢出來後反過來影響到自己這邊。
這很不尋常。
這個凡人的身上一定有著特殊的秘密。
雖然如此，但艾伯斯塔沒有探尋赫伯特內心的想法，並不打算去向他詢問一二。
因為祂也不得不承認，自己也正是通過與赫伯特之間的聯繫才穩固了一絲人性。
甚至，如果從效率和收益最大化的角度來考慮，被最應該做的是勒令對方提供更多的人性。
但作為受益方，不應該去苛求別人給予自己更多。
雖然很多人眼中的太陽神冷漠、無情、傲慢、殘暴————但其實並不是一個「暴君」。
艾伯斯塔的驕傲不允許他向他人求助。
祂連神明都不會求助，連對自己的「姊妹」都不曾開口，更不用說一個凡人了。
而且，即便不向赫伯特尋求幫助，他產生的影響還是會繼續持續下去。
雖然這份影響有些微弱，遠不如當年征戰天使長墮落時帶來的衝擊那樣劇烈和清晰，但它確實存在，並將長久地發揮著作用。
「天使————」
想到那個決然走向自己對立面的天使長，光球散發的光芒明滅了一瞬，流露出淡淡的情緒波動。
那是被漫長歲月沖刷後，依舊未能徹底磨滅的一縷痕跡。
當初麾下征戰天使長的墮落，如同最尖銳的警鐘，在幾乎要徹底失去最後「自我」的關鍵時刻將祂驚醒。
對於當時艾伯斯塔來說，那份背叛並未帶來痛苦、憤怒、不解，他對於自己造物的背叛根本毫不在乎。
但是，正是這份冷漠到了極致的漠然，才讓艾伯斯塔意識到了不對—那可是自己的天使長，自己怎麼可能半點都不在意？
那份幡然醒悟後強烈的衝擊，構成了最強烈的刺激，讓祂猛然意識到了自己正在「消失」。
作為最初概念化身古神，並不抗拒與規則同化。
但是這份同化的決定，應該由他自己主動做出，而不是被動地被影響。
於是，祂開始了對抗。
太陽神開始了漫長的、與自身神性及秩序規則拉鋸的「沉睡」。
可以說，是那位天使的「叛逆」，挽回了他與規則的同化，讓進程強行中止。
而現在，因為與赫伯特這個特殊存在的聯繫，這份「中止」的狀態似乎得到了某種程度的鞏固。
甦醒變得更加容易，維持「自我」的消耗似乎也減輕了些許。
「————有趣。」
艾伯斯塔對於那個藏有秘密的人類少年，印象有了些許提升。
連帶著祂的心情，因此也變得————還算不錯。
在經歷了漫長僵持後看到一絲可能轉機，這已經可以稱得上是「不錯」了。
於是，這份「不錯」的心情，讓艾伯斯塔的意志，難得地投向了聖城之中，那些平日裡根本不會引起袖絲毫注意的「瑣事」上。
既然醒了，不妨關注些別的。
祂目光看向了烈日大教堂前方的巨型廣場，注意到了那些身穿金銀鎧甲的聖騎士們肅然而立。
高聳的祭壇上，蒼老的烈日教皇正手持象徵著太陽權柄的熾金權杖，主持著一場特殊的儀式。
光輝聖城的聖光大廣場上，此刻一片歡慶。
從剛剛踏上超凡道路的見習聖騎士到精銳的高階聖騎士，甚至有幾名氣息深厚的聖騎士，很明顯正在嘗試衝擊傳奇的門檻。
信仰之力在廣場上澎湃，聖歌嘹亮，光芒萬丈。
這對於凡人而言，是神聖而莊嚴的重要時刻。
但對於其實並不需要教會的太陽女神而言，這不過是維繫教會力量的儀式，和呼吸一樣平常，根本不會特意關注。
但今天，祂正好醒著。
而且，心情不錯。
那麼————
巨大的光球微微膨脹，一道凝實的意志分體被剝離出來，化作一道更小的，純粹由光芒構成的化身。
「賜予這些凡人一點恩賜吧。
艾伯斯塔想著，便準備降下恩賜。
這對於祂而言，這只是隨手為之，但對於那些聖騎士，卻是無上的神恩。
金色的化身開始移動，準備直接降臨於廣場祭壇之上，灑下蘊含著烈日神力的祝福光輝。
那份神恩可以幫助那些進階者更順利地突破，並賦予他們更強大的烈日之力。
然而就在化身即將跨越最後的空間壁壘時，一道身影擋在了前方。
化身停了下來。
「嗯？」
前方，不知何時，烈日教皇那蒼老卻依舊挺拔的身影，已經出現在了這片介於聖所與凡間之間的特殊維度。
他手持熾金權杖，白須白髮在無形的神威中微微拂動，那張布滿皺紋的臉上，此刻沒有往日的虔誠，反而是一種————複雜的凝重。
他向著太陽神那金色的光影化身，緩緩地、深深地躬身行禮。
但身體，卻穩穩地擋在了化身前往廣場的路上。
老人深深低著頭，緩緩道：「吾主，請容我僭越，但您現在————恐怕不能繼續向前了。」
「————嗯？」
太陽女神的化身沒有「開口」，但那驟然提升的威壓與光芒的微微搖曳，已經清晰無比地傳達出了質問的意念——「你要做什麼？為何阻攔我？」
這很反常。
烈日教皇是他在凡間最忠誠的僕人與代言人，千年來從未有過任何違逆。
祂不覺得他會背叛自己。
但正是因為篤定他不會背叛，這份反常的行為，才更加不可思議。
為什麼？
「看樣子，您似乎有些疑惑。」
「我知道您是要給那些孩子賜福，這是難得的神恩，他們一定會無比激動的————但很抱歉，我現在依舊要阻止您。」
老教皇緩緩直起身，輕聲道：「吾主，你可能會不明白我的舉動，但請相信，我對您的忠誠從無改變。」
他抬起頭，仰視著那團代表著他畢生信仰與追求的光，渾濁的眼眸中，倒映著璀璨的金色，但深處卻翻湧著難以言喻的情緒。
「吾主。」
他沒有請罪，而是用蒼老卻異常平穩的聲音，緩緩道：「我會向您解釋這一切，但在那之前，請容我先向您詢問一個問題。」
烈日教皇頓了頓，長嘆了一口氣，每一個字都仿佛用盡了力氣，卻又無比清晰。
他問：「您的人性————歷經這漫長時間的對抗，如今還剩下多少？」