第242章 局中局（1/2）

路亭碼頭，細雨迷離。

「大人……」

方恪撐著油紙傘，緩步走到早已等候在碼頭的楊戈身側，低聲呼喚道。

楊戈回過神來，偏頭看他一眼：「來啦。」

方恪：「嗯，您來多久了？」

楊戈：「我也剛到。」

方恪看了一眼他被雨水浸透的鞋面，想安慰他兩句，卻又無從說起。

反倒是楊戈笑著問他：「老話都說『瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡』，老衛這也算是求仁得仁了吧？」

方恪失笑道：「大人，衛公公可沒那麼高的志向。」

楊戈想了想，點頭道：「也對，他如果還在，肯定會說『好死不如賴活著』……小心謹慎了一輩子啊。」

方恪默然的佇立在他身後，心頭也感戚戚。

不多時，三艘懸掛著天子親軍龍旗的大船，在縴夫的牽引下緩緩駛入湍急的路亭碼頭，他們將在這裡短暫停靠補給，然後繼續沿著汴河回神都洛陽。

楊戈撐著傘站在碼頭邊上，仰著頭靜靜的看著三條大船靠岸。

船靠穩後，率先從船上走下來的，卻是身穿朱紅蟒袍、外罩黑色大氅的沈伐：「你來了……」

見到岸邊的楊戈，他的眼神中沒有絲毫意外之色，反倒有些許凝重之意。

楊戈面無表情的看了他一眼，舉著油紙傘一步跨過跳板，落入首船的甲板之上。

甲板上一眾腰挎牛尾刀的繡衣衛見了他，齊刷刷的捏掌行禮：「拜見楊大人。」

楊戈環伺了一圈兒，看到了布置成臨時靈堂的船艙中心，捆綁在幾根條凳上的烏沉沉厚實棺材，卻未看到一個西廠番子。

「曹英人呢？」

楊戈緩緩收起油紙傘，緩步走進船艙內，從棺材旁拈起三柱清香，在長明燈上點燃：「讓他來見我。」

跟著他回到甲板上的沈伐，低聲回應道：「老衛走得突然，湘西事未了，曹英代老衛留鎮湘西，主持大局。」

楊戈拈著清香朝身前的棺材拜了拜三拜，上前插入香爐。

興許是波濤搖曳座船，裊裊輕煙在棺材上方散作一團，如同一朵散開的菊花。

楊戈垂下眼瞼，用力的抿了抿唇角，而後輕輕拍了拍棺材板稜子，有些生硬的笑道：「行啦，你都快到家啦，就別折騰了，往後好好歇著，你那顆腦袋，我會去給你尋回來，我辦事你總該放心吧……下回再路過路亭，可別忘了來找我喝酒啊！」

聽著他低低的絮叨，冒雨站在甲板上的一票繡衣衛，心下竟然隱隱約約的還有些羨慕棺材裡躺著的那位。

好一會兒，楊戈才從船艙內緩步走出來。

沈伐連忙帶著方恪迎上去：「老二，你先別上火，聽我說……」

楊戈面無表情的瞥了他一眼，扭頭大喝道：「曹英何在？」

他的話音剛落，就聽到「噗通」的一聲重物落水聲。

沈伐聽到這道聲音，絕望偏過頭去。

楊戈順著聲音傳來的方向望去，就望見一名魁梧得不似太監的西廠番子從水裡爬上船舷，單膝跪地、捏掌揖手，流淚滿面的嘶吼道：「奴婢在！」

「你啊……」

楊戈抬手戳了戳沈伐的胸口，轉身走向曹英強行將其拉起來，一掌拍在了他的胸口。

就見曹英身上被河水打濕的衣裳忽然鼓起，周身上下湧出滾滾氤氳水汽。

幾息後，楊戈收回手，曹英身上的衣裳自然垂落，再無半分水汽。

他淡聲問道：「你家督主被刺那日，伱在現場？」

曹英垂著頭，嘶聲回道：「回侯爺，奴婢那日就在督主身後，親眼目睹督主與那惡賊交手。」

楊戈：「給我說說經過……仔細點，不要放過任何細節。」

曹英揖手，嘶聲回道：「是，那是八日前，奴婢隨督主北上，經岳陽湖轉道長江，順江南下前往鳳陽，赴明教楊天勝楊天王之約……」

楊戈一皺眉：「停，這裡邊有楊天勝什麼事兒？」

曹英回道：「啟侯爺，奴婢與督主原在湘西，主持廠衛清剿五毒邪教一事，約二十餘日前，明教楊天勝楊天王來信，言他已經決意先促成將他青木堂教眾歸順朝廷，開明教招安先河，督主正是應楊天王之邀，暫時放下湘西戰局，前往鳳陽與楊天王商議明教青木堂招安之事……」

楊戈：「信呢？」

曹英看向沈伐。

沈伐哀嘆了一口氣，從懷中取出一個巴掌大的長方形木匣子，打開後取出一張信紙遞給楊戈。

楊戈接過信紙定睛細看……這張信紙被浸泡過，部分字跡已經模糊成一團，但從蠅頭小楷的字裡行間撲面而來的聒噪一氣，仍令他一眼就確定，這的確是出自楊天勝之口。

算時間，這封信應當就是楊天勝從路亭回江淮後，寄給衛衡的。

他將信件交還給沈伐：「繼續說。」

曹英：「我等隨督主順江南下，行至九江河段時，被一條烏篷船截住，那惡賊自稱是『白蓮教西天王徐鴻儒』，督主一見那人便心知不好，對奴婢說了一句『來人不是明教陽破天就是五毒教閻守禁，大概率是陽破天』，便令奴婢速走，而後便縱身迎了上去……」

楊戈聽著他的述說，眉頭越皺越緊，最後忽然笑道：「有點意思，自報家門白蓮教，卻在九江動手，使的還是明教的功夫……」

他偏過頭看向沈伐：「你怎麼看？」

沈伐沉默了片刻，揮手屏退甲板上的所有閒雜人等。

待到甲板之上只剩下他與楊戈之後，他才緩聲道：「你別上火，有話我們慢慢說……」

楊戈笑著輕聲打斷了他：「你早就猜到了這事是陽破天做的？」

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