第127章 北海道的見聞（1/2）
翌日，河合便引領眾豪商遊覽箱館。
晨光灑在潔淨的街道上，河合走在稍前的位置，以手示意，開始了他的導覽。
「諸位請看，」他指向兩旁錯落有致的建築，「箱館市政，講究和洋並舉，各取所長」。
這些保持完好的日式町屋，多為原有商戶與住民所用，規制嚴整，防火隔間皆依古法，是為存續我日本之風骨。」
他的手指轉向那些紅磚或灰石砌成的西式樓房。
「而那些，則是近年來依洋式圖紙所建，底層多為商鋪，上層用作事務所或寓所，您看那棟有拱窗的。」
他指向一棟頗為醒目的兩層建築，「那是箱館物產共濟會」所在，內設電報房，消息往來，瞬息可通數百里。」
隊伍中一位專營海產的中年豪商眯眼細看：「如此洋樓，造價不菲吧？此地木材豐沛，何以不用？」
河合笑道：「問得好，木材雖多，然總督府有令，臨港主街及重要公共建築，須優先採用磚石水泥。
一為防火，二為彰示永久建設之心。」他頓了頓，「三來，也是向洋商展示，我北海道並非只有毛皮木材，亦有近代工事之能力。」
正說著，幾個穿著呢料西裝、頭戴禮帽的洋人與他們擦肩而過，其中一人還向河合點了點頭，用生硬的日語打了聲招呼：「河合先生，早。」
河合禮貌回禮。
三井高福壓低聲音對身旁的住友道：「洋人於此，竟如居自家庭院般從容。」
住友微微頷首，目光追隨著那幾個洋人的背影，見他們熟門熟路地走進一家懸掛著英文招牌的商行。
河合聽到了他們的低語，解釋道：「總督大人有言，鎖國不能自強，盲目排外亦不可取」。
於箱館，凡遵守我方法令、正常貿易之洋商，皆受保護，亦須納稅。」
他指向港口方向隱約可見的幾艘西洋帆船，「你們看那邊，俄國的毛皮、法國的商品、米利堅的機器，乃至南洋的香料，皆由此入。
而我北海道之煤炭、木材、水產、近期試製的工業品，亦由此出，海關由我等掌控，稅厘分明，利權不失。」
近江來的那位豪商捻須道：「此乃和魂洋才」之實務，較之橫濱、長崎，此地洋人似更守規矩，少了許多跋扈之氣。
「正是，」河合接道，「大概是總督大人早年的名聲所致，再加上土方大人的警備隊日夜巡邏，若有滋事，無論洋人日本人，一概依法處置，絕無偏袒，久而久之，規矩自成。」
眾人邊聽邊看，只見街道上人流雖不如大阪稠密，卻井然有序。
人力車夫候客成列，小販攤位整潔，甚至有身穿特定號衣的清潔夫在巡視打掃。
一種不同於本州任何港町的、糅合了東方式秩序與西式效率的獨特氛圍，讓這些見多識廣的豪商們也感到新奇。
行至市郊，視野開闊，箱館山上稜角分明的炮台工事映入眼帘，黑洞洞的炮口遙指海灣。
三井興致盎然，指向山頂：「河合大人，可否近前一觀？若能親眼見識，對我等評估此地安全，大有裨益。」
河合面露難色，尷尬一笑，拱手道：「三井大人，諸位，這個————實在抱歉。
非是在下不願，實是不能。箱館山全嶺及沿岸要害炮位，皆劃為軍事禁區，只有土方大人他們或者軍隊人員才能靠近。
莫說是在下，便是總督府文官體系內，無特定軍令或通行憑證，亦不得擅入，此乃鐵律。」
住友聞言，目光微動，緩緩道：「哦？河合大人乃總督身邊重臣，協理招商興業諸事，竟也————」
他話未說盡，但意思很明顯，以河合的身份，竟連這點面子都沒有？
河合連忙擺手，笑容裡帶著幾分真實的無奈：「住友大人取笑了。在土方大人那裡，只有軍令」與非軍令」，並無面子」一說。
去年曾有長崎來的富商，自恃與幕府老中沾親，執意要上炮台觀景」，被值守兵士斷然拒絕後竟想硬闖，結果被軍隊扣了整整三日，最後還是總督大人親自去信說明，才得以釋放。
自此，再無人敢觸碰此條紅線。
土方大人治軍理事，一絲不苟，法度森嚴，在江戶和京都時，就被人稱為魔鬼土方，在下可不敢觸這個霉頭。」
眾人聽他如此說，又提及土方歲三那早已傳遍天下的嚴酷名聲，便知此事絕無通融餘地。
天王寺屋當家搖頭苦笑：「如此說來，這炮台竟是比大坂城的金庫還要難進。」
另一位豪商則若有所思：「然則，有此嚴律，不正說明此地防務絕非虛設，且權責清晰，無人可僭越麼？
對於我們投資者而言，規矩明確，有時候比人情通達更令人安心。」
住友深深看了一眼山上沉默的炮台輪廓，不再堅持，只是淡淡道：「律法之威，勝過千言，罷了。」
見氣氛有些凝滯，河合立刻順勢轉移話題，臉上重新堆起熱情的笑容：「是在下安排不周，讓諸位掃興了。
不如請諸位移步，去看一看另一件足以彰顯我北海道實力與雄心、且人人都能親近的鋼鐵怪物」。
那可是總督府不惜重金自米利堅購得的蒸汽機車如何？火車站就在前方，已為諸位備好了專列。」
此言果然引起了眾人更大的興趣。
炮台雖不能近觀，但那象徵著近代工業力量與巨大運輸能力的鐵路和火車，無疑更能直接觸動商人們關於物流、成本與利潤的神經。
眾人的注意力被成功引向新的期待，腳步也隨之加快，朝著火車站的方向走去。
火車站巨大的棚頂下，那台漆黑的蒸汽機車正靜靜停靠，煙囪中不時噴出一股股白汽，發出「嗤嗤」的聲響，在清冷的空氣中迅速消散。
陽光從高窗斜射而入，照亮了車頭程亮的銅質部件和粗黝黑的鑄鐵身軀，更顯其龐大猙獰。
後面連接的十餘節車廂，皆以厚重帆布蒙蓋，隱約可見其下貨物的輪廓。
一行人駐足在安全線外，仰頭觀看，感受著這近在咫尺的工業造物帶來的壓迫感。
來自近江、主營運輸的豪商藤野，倒吸一口涼氣，手指微微比劃著名車輪和連杆的複雜結構：「僅這鐵輪輪，直徑怕有五六尺！
鑄造這般巨物，需用多少上好生鐵？」
他身旁專營鐵器貿易的今井，眯著眼仔細審視連接處的鉚釘與工藝，低聲道：「看這鉚接工藝，嚴密規整，絕非粗製濫造。」
三井則更關注整體，輕聲對住友道：「此物所載，恐抵得上百輛牛車、數十艘沿岸貨船，若能普及，天下物流格局，將為之大變。」
住友吉左衛門沒有立即加入討論，他自光沉靜地掃過機車每一個細節，最後停留在那深邃的駕駛室窗口。
他並非工匠，卻在估算這「鋼鐵怪物」背後代表的資本、技術整合能力以及對未來的雄心。
河合適時上前，微笑介紹：「此機車代號開拓一號」，連煤水車全長逾六十尺，自重近四十噸。
總督府確自費城重金購得，然隨車而來的，還有幾位米國工程師協助。
如今，札幌機械修造所已能完成其七成部件的檢修與替換，假以時日，未必不能自產「」
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「諸位，請登車。」河合引著眾人走向中間幾節裝飾明顯不同的車廂。
車廂內並非後世常見的排座，而是布置成雅致的和風隔間，鋪著榻榻米，設有矮几，車窗寬大明亮。
眾人甫一落座，便感覺到身下傳來低沉而有韻律的震動。
隨即，「嗚——！」一聲洪亮到撼動胸腔的汽笛猛然炸響，驚得幾位豪商不由自主地身體一震。
車輪與鐵軌摩擦，發出「哐當、哐當」的聲響，起初緩慢而沉重。
很快火車速度提了起來。
透過車窗，月台的立柱開始緩緩後移，速度逐漸加快。
景物後退的速度越來越快，很快，站外的倉庫、屋舍便連成了模糊的色帶。
然而，車廂內除了有節奏的「哐當」聲和輕微的搖晃，竟出奇地平穩。
矮几上的茶杯，水面只是漾著細密的波紋，並未傾灑。
「竟————竟如此穩當！」三井最初下意識地緊抓著窗沿，此刻慢慢鬆開手，臉上充滿了不可思議，「比坐上好的駕籠還要平穩數倍！
而且這速度————看窗外田畝劃分，瞬息已過數百步，沒想到這樣的鋼鐵巨物，速度如此之快！」
河合跪坐在一旁，親自為眾人斟茶，聞言笑道：「三井大人好眼力。此鐵路採用標準工法鋪設，枕木、道皆有規制，故能平穩。
至於速度，尋常運行時速可達三十里到六十里，若全速，猶有過之。」
一直沉默觀察的住友，突然開口：「河合大人方才言，此路連接箱館與札幌。
不知每日可發車幾列？每列載重幾何？運費如何厘定？」
這問題直指運營核心。
其他豪商也立刻收攝心神，看向河合。
河合顯然早有準備，從容答道：「目前每日對開客貨混合列車兩班，另視情加開貨運專列。
如諸位所乘這列，掛有十節貨車，每節載重可達萬斤。」
他略一沉吟，「至於運費約為同等重量貨物走傳統陸路的三分之一，且不受天氣所擾，日期準確。
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