第358章 啟程南下·一（1/1）
陳默接過來，翻開看了看。書頁上密密麻麻寫滿了批註，是劉泓自己的筆記。有些地方畫了箭頭，有些地方圈了重點，有些地方寫著「與陳默的邊防資料對照」。陳默看了很久，然後把書合上，小心地塞進包袱里。「謝了。」他說。劉泓搖頭：「謝什麼？你幫了我那麼多，我送你一本書算什麼。」陳默沒再說什麼，站起來，背起包袱
。「走了。」他說。劉泓送他到門口。陳默走了幾步，又回頭，說了一句：「你那個嶽麓書院，好好學。學完了回來教我。」劉泓笑了：「好。回來教你。」陳默點了點頭，轉身走了。這次沒回頭。
周墨站在門口，看著陳默的背影，嘟囔道：「這人真怪。好好的南方不去，非要去邊地吹風沙。」李思齊站在他旁邊，難得沒有潑冷水：「他不是怪。他是知道自己想要什麼。」周墨想了想，說：「也是。他想要邊地，就去了。我想要吃的，就吃了。都一樣。」李思齊看了他一眼，嘴角抽了一下，但沒說話。
出發前一晚，劉泓躺在床上，翻來覆去睡不著。不是緊張，是不舍。還有期待。
他翻了個身，面朝牆。牆是土牆，刷了一層白灰，年頭久了，白灰剝落了一大塊，露出裡面的黃泥。他小時候在這面牆上畫過畫，用木炭畫的，畫了一隻雞，歪歪扭扭的，後來被宋氏擦掉了。但痕跡還在，模模糊糊的，像一隻長了翅膀的土豆。他盯著那塊痕跡看了很久，笑了。
他回想這些年走過的路。重生那年，他四歲，躺在炕上，聽著母親溫柔的哄睡聲，和窗外奶奶對母親的斥責。那時候他以為自己這輩子又要重來一遍，沒想到會走這麼遠。分家那年，他六歲，站在破碾房前面，看著那片雜草叢生的荒地，心裡也沒底。但他賭了一把——賭荒地能種藍草，賭破碾房能變成作坊，賭自己能從村塾一路考出去。他賭贏了。
賺錢那年，他七歲，用土法熬出了第一撮土糖，顏色暗淡，但甜味很正。姐姐吃的時候眼睛發亮，說「弟弟你真厲害」。那是他第一次覺得自己不是廢物。讀書那年，他八歲，穿著母親縫的布書包，走進村塾。陳夫子教他《三字經》，他聽一遍就會，寫字也工整。陳夫子驚訝，考較他，發現他理解力超群。從那以後，他就一直在讀書。縣學、府學、省城，一路考過來。從秀才到舉人，從案首到解元。每一步都不容易，但每一步都值得。
他摸了摸脖子上的玉佩。玉佩貼著胸口，涼絲絲的，但很快就被體溫捂熱了。這是曾祖留下的，爺爺傳給他的。他沒見過曾祖，但每次摸這塊玉佩，都覺得曾祖就在旁邊，看著他，保佑他。爺爺說，曾祖活著的時候常說「劉家村早晚要出個舉人」。等了六十年，沒等到。現在他等到了。他替曾祖考上了舉人，還要替曾祖去考進士。他要把這塊玉佩帶到京城，帶到金鑾殿上，讓曾祖看看，劉家村的人，也能站在那個地方。
他想起遠方的嶽麓書院。柳文軒在信里說，那裡的藏書比府學多十倍，教授也比府學強。陸衍，正二品，吏部左侍郎，辭官講學，門生遍天下。他想見這個人。不是為了攀附，是為了求學。想聽他的課，想讀他的書，想跟他討論學問。想知道一個真正做到「實事求是」的人，到底是什麼樣子的。他心中充滿期待。不是那種急切的、躁動的期待，是一種安靜的、篤定的期待。像種子埋在土裡，等著春天發芽。
窗外月光如水，照在院子裡，像鋪了一層白霜。蛐蛐在牆根底下叫，一聲接一聲，不急不慢。遠處傳來幾聲狗叫，然後安靜了。周墨的呼嚕聲從隔壁傳來，一聲接一聲，很有節奏。這胖子，在哪兒都能睡著，吃得好，睡得香，沒心沒肺，但活得痛快。劉泓笑了笑，翻了個身，仰面躺著，看著頭頂的房梁。房梁是黑色的，被煙燻了十幾年，但很結實。這根房梁，撐起了這個家。
他暗暗發誓：一定要在嶽麓書院學有所成，明年會試金榜題名。不是為了自己，是為了爺爺，為了爹娘，為了劉薇，為了王猛、劉承宗、周墨、李思齊、陳默。為了那些幫過他、信過他、等他回去的人。
他閉上眼睛。明天，就要出發了。南方，嶽麓書院，陸衍，柳文軒。他來了。
天還沒亮，院子裡就熱鬧起來了。宋氏天不亮就起來做飯，灶膛里的火苗舔著鍋底，噼啪作響，油花的香味飄得滿院子都是。她蒸了一鍋白面饅頭，煮了十幾個雞蛋，又炒了一大盤肉絲鹹菜，用油紙包好，塞進劉泓的包袱里。劉全興在院子裡套車，那匹灰毛驢是新買的，膘肥體壯，打著響鼻，不耐煩地用蹄子刨地。劉全興拍了它一巴掌：「老實點，今天你出遠門。」毛驢甩了甩尾巴，不刨了。劉薇蹲在台階上，穿著那件粉紅色的舊棉襖，抱著膝蓋，眼睛紅紅的，但沒哭。她昨晚說好了不哭，要讓哥哥放心地走。劉泓從屋裡出來，穿著一件深藍色的棉袍——宋氏新做的，針腳密實，領口和袖口繡著暗紋，不張揚，但看著就體面。腰帶上別著王猛送的獵刀，脖子上掛著爺爺給的玉佩，懷裡揣著路氏的銀鐲子。包袱里裝著劉承宗送的布鞋和乾糧、宋氏做的醬菜和臘肉、周墨他娘做的酥餅和芝麻糖，滿滿當當，鼓鼓囊囊。
周墨的行李比他多三倍。兩大箱一包袱，箱子裡是書和衣服，包袱里全是吃的。他把包袱打開給劉泓看，得意洋洋：「夠吃半個月的！路上不怕餓肚子了！」劉泓看了一眼，嘴角抽了抽：「半個月？你一天就能吃完。」周墨想了想，心虛地把包袱繫緊了。