第11章 祭壇枯樹（1/2）

陰門關上那一瞬，天地像被人從中間合攏的鐵頁，轟然一震，幽冥之氣退潮般回卷。我的劍還橫在掌心，劍鋒上殘著一點冷白的幽光，像沒燃盡的紙灰，貼著指縫發寒。

我以為這一切該有個盡頭。

可風沒散，反倒更沉。村道盡頭的霧從地縫裡爬出來，像有人在暗裡抖開一張舊棉被，把天光都悶住。陳霄走在前頭，靴底踏在青石路上，聲音乾淨利落，卻怎麼都響不到遠處去，像被這片村子吞了。

「你確定是在這？」我壓著嗓子問。

陳霄沒回頭，只抬手指了指路旁。霧裡漸漸露出些人影——說是人影，其實更像是被擺在路邊的木偶。一個個站在屋檐下、巷子口、破牆邊，身子僵直，臉被陰影切成半明半暗。晨光明明已經起來，卻照不到他們眼底。

我走近一步，那些「村民」竟同時微微轉了頭。

不是齊刷刷那種誇張的動作，而是像夢遊的人聽見腳步，慢半拍地把目光挪過來。眼珠子黑得發亮，盯著我們，跟盯著一塊還帶血的肉似的。

我心口一緊，手指下意識扣住符袋。

陳霄這才低聲道：「別招惹。不是活人，也不是尋常遊魂。像是被『放』在這兒看門。」

「看門？」我皺眉，「看誰的門？」

陳霄腳步不停：「看活人的門。你我一進來，就算開了門。」

我想起師父說過的許多禁忌：陰地有主，路口有眼，最怕有人在暗處數你幾步、量你幾分陽氣。一旦讓人「記住」，回頭就甩不掉。可這一路我見過太多凶物，偏偏這村子給人的感覺更像一種……規矩。

一種不讓你死得痛快的規矩。

村道越往裡，屋舍越低，牆皮剝落得像生了癬。門板上貼著的符紙不是道門的黃符，更像民間鎮宅的草符，硃砂發黑，邊緣被煙燻得捲起。每走幾步，就能聞到一股焦甜味，像是長期燒紙、燒香、燒肉混在一起，膩得人喉嚨發堵。

「祭壇在村心。」陳霄忽然停下，側過臉看我，「你心不穩。」

我沒答，心裡卻確實亂。自從知道師父與陰陽司舊怨牽扯，我就像踩在一條暗河邊，明知水底有東西，卻看不見它什麼時候伸手。陰陽司那種地方，名義上管陰陽，實則手裡握著許多髒帳。師父當年為什麼與他們結怨？又為什麼要把我推到今天這一步？這些問題一層壓一層，讓我每一步都像踩在薄冰上。

陳霄忽然問：「你師父教過你『避奪舍』嗎？」

我猛地抬頭：「你什麼意思？」

他神色不變：「問你一句。教過沒有。」

我咬了咬牙，還是回：「教過一點。避三燈，護泥丸，守心竅，別讓人從眉心進。」

陳霄點了點頭：「還算沒把你當外人。」

「你到底想說什麼？」我壓著火氣，「你懷疑有人要奪我的舍？還是說——有人要借我身子走進這村子？」

陳霄看著前方霧裡那條越來越窄的路，聲音低得像貼著地面：「不是懷疑，是這地方就愛幹這種事。樹壇困魂，困的不是一縷兩縷，是一整個村子的命。困久了，總要找個出口。活人就是出口。」

他抬手從袖裡摸出幾張符，符紙發舊，墨線卻鋒利。陳霄在路中央蹲下，指尖一彈，符紙貼地旋開，像幾片落葉被無形的風按在石縫裡。他用指腹蘸了點硃砂，沿著符紙邊緣劃出一個圈，圈內又點了三處，三點成三角，正對村心方向。

「圈禁符？」我認出來了。

「嗯。」陳霄站起身，輕輕跺腳，地面發出一聲悶響，像是下面空了一層，「進去以後，你別離我三步。看到什麼都別喊名字，尤其別喊你師父。」

我心頭一涼：「為什麼不能喊？」

陳霄看我一眼：「這裡最愛借因果。你一喊，等於承認那條線還牽著。有人就能順著線摸過來。」

我喉嚨發緊，想起師父那張淡得像水的臉，想起他曾說「命里有一場劫，躲不掉就別躲」。可他沒說，劫會以這種方式逼近——像一隻無聲的手，從我背後摸到我的脊樑。

我們繞過一處倒塌的祠堂，村心終於露出來。

那不是我想像中的石台、香案、神像，而是一株樹。

一株巨大得不合常理的枯樹，樹幹粗到兩人合抱都抱不住，枝椏卻斷得七零八落，像被火從上往下舔過。樹皮黑得發亮，處處是煙燻的痕，近處還能看見一層層油垢似的焦痕，仿佛無數次香火、紙錢、牲血在它身上燒過、淋過。

樹根裸露在地表，像一群扭曲的蛇，盤繞著一些白色的東西。我走近兩步，才看清那不是石頭——是骨頭。

焦骨。

有人的，有獸的，混在一起，被樹根纏著，像被樹吞了一半。骨縫間還繫著紅繩，紅得發暗，繩上打著一個個死結，結眼裡塞著細小的符片，像要把某種東西牢牢綁住。地面更是密密麻麻刻滿了符，符紋不是道門正統的鎮魂符，卻又與我見過的陰司符式有幾分相似：線條尖利，轉折處帶鉤，像是專門用來勾魂鎖魄。

我胃裡一陣翻湧：「這就是祭壇？」

陳霄點頭：「樹壇。以樹為壇，以火為祭，以骨為基。困魂不散，養陰不腐。你看這些符——不是鎮一隻鬼，是鎮一群。」

我盯著樹幹，心裡生出一種極不舒服的感覺。那樹明明枯死，卻給人一種「還在呼吸」的錯覺。樹皮裂縫裡有濕意，像皮下有血在走。

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