第233章 電報（1/2）

在遠洋艦隊滿載著財富與榮耀將大明的國威與商品傾銷至世界各地的同時，李睿卻將自己的目光從波瀾壯闊的海洋重新收回到了帝國那廣袤的內陸之上。

他知道一個真正強大的帝國不僅需要強健的「肌肉」（軍隊）和通暢的「血管」（交通），更需要一套能將皇帝的意志和中央的命令在瞬間傳遞到帝國每一個角落的「神經系統」。

而在蒸汽時代這套「神經系統」的名字叫做電報。

……

京師大學堂物理學院一間被列為最高機密等級的「電磁學」實驗室內，李睿正親自帶領著一群由孫元化和幾位耶穌會學者共同舉薦的、整個大明最聰明的「天才少年」進行著一項足以改變人類信息傳遞歷史的偉大實驗。

實驗室的中央擺放著一台由無數個纏繞著銅線的線圈、簡陋的電池組（由銅片、鋅片和稀硫酸組成的伏打電堆）和一根可以上下敲擊的金屬按鍵共同組成的、看起來有些簡陋卻又充滿了科學美感的奇怪機器。

「都看好了。」李睿的聲音在寂靜的實驗室里顯得格外的清晰。「我們今天-要傳遞的是人類歷史上第一封真正意義上的『電報』。」

他的手指在那個金屬按鍵之上按照一種獨特的節奏開始敲擊。

「滴，滴滴，滴……」（代表字母S）

「滴滴滴……」（代表字母O）

「滴，滴滴，滴……」（代表字母S）

隨著他的每一次敲擊電路被接通，微弱的電流順著一根從實驗室的窗戶一直延伸到百米之外另一間實驗室的長長的銅線傳遞了過去。而在那間實驗室里另一個同樣簡陋的「接收器」之上，一塊小小的電磁鐵隨著電流的通斷開始有節奏地吸引和釋放一塊金屬銜鐵，發出了同樣清晰的「滴答」聲。

一名負責記錄的年輕學生在聽到這個聲音的瞬間立刻激動地在紙上寫下了那三個在未來將拯救無數生命的傳奇的字母組合——S.O.S！

「成功了！老師！我們成功了！」

那名學生瘋了一般衝出了實驗室揮舞著手中的紙條發出了狂喜的吶喊。整個物理學院在這一刻都沸騰了。所有參與了這個項目的學者和學生們都沖了出來，他們將那個為他們帶來了「閃電之聲」的年輕導師高高地拋向了半空。

李睿看著那一張張因為科學的勝利而充滿了純粹喜悅的年輕臉龐，他的心中也是豪情萬丈。他知道自己親手為這個古老的帝國接上了第一根現代化的「神經」。

……

然而當李睿將這份名為《關於在全國範圍內鋪設「國家電報網絡」以加強中央與地方聯繫提升行政與軍事效率之緊急預案》的奏摺遞交到政務院進行討論時，他卻遭到了意想不到的巨大的阻力。

這一次反對他的不再是那些早已被打倒的「守舊派」腐儒，而是他親手提拔起來的那些「維新派」的實幹家們。

「總司令大人恕下官直言。」新上任的戶部尚書一名從遼西銀行提拔起來的精通經濟的幹吏第一個站了出來，臉上寫滿了為難。「您的這個計劃實在是太燒錢了！」

他將一份由戶部連夜核算出的財政預算呈了上來。

「根據您的規劃要修建一條從京城連接到江南乃至遼西的電報線路，我們至少需要數百萬斤的優質銅料來拉制電線，需要數十萬根經過防腐處理的枕木來架設電線桿，更需要培養數以千計的能熟練掌握『莫爾斯電碼』的報務員和技術員。

這所有的花費加在一起幾乎等同於再修一條『京杭大鐵路』了。國庫實在是拿不出這麼多錢了啊。」

他的話立刻引來了一片附和之聲。

「是啊總司令大人！鐵路尚且能通過運輸貨物來收回成本，可您這個『電報』除了傳遞一些命令似乎並不能直接產生經濟效益啊。」

「為了一些可能幾年都用不上一次的『緊急軍令』就投入如此巨大的人力物力實在是得不償失啊。」

就連一向對李睿言聽計從的兵部尚書楊嗣昌這一次也皺起了眉頭。

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