第205章 來自北方的「福音」（1/2）

鹿兒島是薩摩藩的藩城。清晨的陽光剛剛照亮櫻島火山那雄偉的輪廓，下級武士坂本龍馬正一臉頹喪地坐在一家簡陋的酒館裡喝著寡淡的劣質清酒。

他的面前擺著一柄早已卷了刃的武士刀，那是他作為武士最後的一點尊嚴。但這份尊嚴在飢餓面前卻顯得如此的蒼白無力。

自從德川幕府頒布了那該死的《武家諸法度》，他們這些在戰國時代本該是中流砥柱的地方武士便徹底地淪為了最底層的「寄生蟲」。

他們被剝奪了土地，失去了俸祿，只能依靠著藩主大名那點可憐的「施捨」勉強度日。而他的藩主薩摩藩主島津光久日子也不好過。

在「參勤交代」的沉重負擔和幕府的百般打壓之下，曾經雄霸九州的薩摩藩如今也早已是財政凋敝，民生困苦。整個東瀛都像是一潭被蓋子死死捂住的死水，充滿了令人窒息的絕望。

「老闆，再來一壺酒！」坂本龍馬將碗裡最後一點酒一飲而盡，對著酒館老闆有氣無力地喊道。

「沒錢了，龍馬君。」老闆搖了搖頭嘆了口氣，「你已經欠了三個月的酒錢了。」

坂本龍馬的臉上閃過一絲屈辱的紅暈。他摸了摸自己那空空如也的錢袋，最終只能將目光落在了身旁那柄陪伴了他十餘年的佩刀之上。

就在他準備用自己最後的尊嚴來換取一壺麻醉自己的劣酒時，一陣極其沉悶卻又充滿了穿透力的汽笛聲突然從港口的方向傳了過來。

那聲音悠長而又充滿了力量感，仿佛一頭來自遠古的巨獸在發出甦醒前的咆哮。

整個鹿兒島都在這一瞬間仿佛被按下了暫停鍵。酒館裡所有正在喝酒、聊天的武士和町人都下意識地停下了手中的動作，一臉驚愕地望向了港口的方向。

「那是什麼聲音？」

「是海鳴嗎？要地震了嗎？」

坂本龍馬也猛地站了起來。他那雙因為酒精和絕望而顯得有些渾濁的眼睛裡第一次閃過了一絲名為「好奇」的光芒。他扔下幾枚僅有的銅錢，抓起佩刀便隨著人流向著港口的方向瘋了一般地跑了過去。

……

當他氣喘吁吁地擠開人群來到鹿兒島的港口時，眼前的景象讓他和他身後那數以萬計的薩摩藩軍民都徹底地石化了。

只見在港口之外那片蔚藍的海面之上不知何時竟然停泊著三艘他們從未見過的黑色巨獸。那船通體由鋼鐵打造而成，船身狹長而又流暢充滿了速度感。

最不可思議的是它們的身上沒有一片船帆，只有一根根黑色的煙囪正向著天空噴吐著滾滾的濃煙。正是三艘剛剛完成了「環東瀛航行」的「鷹」級驅逐艦。

而在那三艘「黑船」的旁邊還跟著數十艘同樣是樣式奇特、掛著「大明皇家海洋貿易總行」旗號的「飛剪」商船。

「是南蠻人的船！」

「天哪！他們怎麼會來我們薩摩？」

人群中爆發出了一陣陣充滿了恐懼和不安的驚呼。江戶灣那場如同神罰般的「煙花秀」早已通過各種渠道傳遍了整個東瀛。所有人都知道這支黑色的艦隊代表著何等毀天滅地的力量。

就在所有人都以為一場滅頂之災即將要降臨在鹿兒島上空時，為首的那艘「黑船」之上卻緩緩地升起了一面代表著「和平」與「友好」的白色旗幟。

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