第243章 第一次工業革命的浪潮（2/2）

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而就在京城的鋼鐵洪流即將要向西碾壓而去之時，數千里之外的江南松江府另一場更加深刻也更加悄無聲息的「革命」也正在如火如荼地進行。

「皇家紡織總廠」那間曾是大明最大的棉紡廠的車間裡如今卻顯得有些「冷清」。

曾經需要數千名女工才能操作的紡紗機和織布機如今已經被一種更加先進的、可以自動換梭、自動斷線續接的「半自動化」紡織機所取代。

整個車間只需要不到一百名穿著白大褂的女性「技術員」便可輕鬆管理。

而那些從繁重的體力勞動中被解放出來的數以萬計的年輕女性並沒有因此而失業，她們湧入了另一片更加廣闊也更加「體面」的新興領域——服務業。

她們成為了百貨商場裡穿著靚麗制服的售貨員，成為了醫院裡溫柔耐心的護士，成為了學校里受人尊敬的教師，甚至還成為了銀行里精明幹練的職員。

她們第一次擁有了與男性平等的受教育權和工作權。她們第一次可以憑藉自己的智慧和勞動獲得獨立的經濟地位和人格尊嚴。

一場由工業革命所帶來的「女權解放」運動就在這片曾經以「三從四德」為最高信條的土地上以一種潤物細無聲的方式悄然地發生了。

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紫禁城西苑，早已退位當了十年「太上皇」的朱由檢正悠閒地坐在湖心亭里與一位同樣是白髮蒼蒼的老者下著圍棋。那位老者正是如今已經辭去了所有職務在「皇家科學院」安享晚年的孫元化。

「陛下，您又輸了。」孫元化笑著將一枚黑子落在棋盤之上，徹底鎖死了白棋的最後一片「眼」。

「唉，你們這些搞『科學』的腦子就是比我們這些『凡人』轉得快啊。」

崇禎故作無奈地搖了搖頭，臉上卻沒有絲毫的沮喪。

他的目光越過棋盤望向了遠處那片被他親手劃撥給「京師大學堂」的萬壽山。

他看到山坡之上座巨大的、由鋼筋和玻璃構成的銀白色穹頂建築正在夕陽的餘暉下閃爍著如同神殿般的光芒。

那是大學堂最新建成的「天文觀測中心」，據說裡面安裝了一架口徑超過一米、足以清晰地看到月亮之上環形山的巨型反射式天文望-遠鏡。

他又抬起頭看向了那片被晚霞染成了絢爛色彩的西方的天空。

他知道就在今天一支由帝國最勇敢的探險家所組成的「新大陸」遠征隊已經在李睿的親自送行下從廣州港揚帆起航了。他們的目標是那片在古老的傳說中位於世界盡頭、充滿了黃金與機遇的未知大陸。

「孫愛卿，」他緩緩地收回目光看著身邊這位為帝國奉獻了一生的老科學家輕聲問道，「你說我們真的生活在一個最好的時代嗎？」

孫元化沒有立刻回答。他只是抬起頭同樣望向了那片充滿了無限可能的廣闊的天空。許久他才緩緩地笑了。

「陛下，」他的聲音蒼老卻又充滿了一種孩童般的純粹的喜悅，「不，這還不是最好的時代。但這是一個我們可以去親手創造一個更好的時代的開始。」