第一千三百一十八章吃得苦中苦，方為人上人（2/2）

「最後，師尊給了我一個漫長而模糊的期限，師尊說，我便照此方法，一直練下去。要練多久......等他通知。每日功課完成後，剩餘時辰自行打發。若他不尋我，便不得前去擾他清修。」

「一番交代完畢，那冰冷的聲音驟然加重，帶著一股無形的壓力，直接敲打在我的心神之上，『以上諸事，可都記清楚了？』」

「我當時......嚇得一個激靈，連忙『噗通』跪倒在地，朝著潭水方向連連磕頭，聲音發顫地回答，『弟子......弟子記清楚了！絕不敢忘！』」

「等我壯著膽子抬起頭時，」黑牙的聲音帶著一種神秘的意味。

「潭水邊......早已空無一人。只有那墨藍色的潭水，微微蕩漾著，仿佛剛才的一切，都只是我的幻覺。師尊他......已然化作那團黑霧，悄無聲息地融入了深潭之中，消失不見了。」

靜室內，燭火安靜地燃燒。蘇凌指尖輕輕敲擊扶手，沉吟不語。這看似簡單甚至有些粗暴的入門功課，背後隱藏的修煉法門和用意，恐怕遠非表面看來那般簡單。而那位師尊行事之詭秘、要求之嚴苛，也再次得到了印證。

周麼則依舊肅立，但看向黑牙的目光中，多了幾分不易察覺的凝重。顯然，這挑水五十次的功課，絕非兒戲。

燭火將黑牙臉上那混合著痛苦與堅毅的複雜神情勾勒得愈發深刻。

他深吸一口氣，仿佛再次感受到了那深潭之水的冰冷與沉重，開始詳細講述那段近乎自虐的入門修行。

「第二天天還沒亮，我就醒了，或者說，根本就沒怎麼睡著。」「地底分不清晝夜，全靠感覺。我摸到潭邊，看著那四個巨大的空木桶，心裡直發怵，但還是硬著頭皮，拿起第一個桶，走向那墨藍色的深潭。」

「我彎下腰，用桶去舀水。可......可詭異的事情立刻就發生了！」

黑牙的瞳孔微縮，帶著難以置信的神色。

「那潭水......看著和普通水沒什麼兩樣，只是顏色深上許多，可當桶口接近水面時，那水......它竟然像是活的一樣，有一股無形的力量推著它，不讓它流進桶里！」

「它不是靜止的，而是......是朝著相反的方向，微微地涌動、排斥！我必須用很大的力氣，幾乎是硬『摁』著桶口破開那股阻力，才能勉強讓水流入桶中。舀滿一桶水，比平常費力數倍不止！」

蘇凌和周麼聞言，眼中都掠過一絲驚異。這潭水的特性，顯然非同尋常。

「好不容易把四個桶都灌滿了，」黑牙繼續道，「接下來才是真正的噩夢。我彎腰去提那桶......那重量......根本不像是一桶水該有的重量！沉得......沉得像是灌滿了鉛塊！不，比鉛塊還沉！我咬緊牙關，脖子上青筋都暴了起來，使出吃奶的力氣，才勉強將兩個桶用扁擔挑離地面。」

「扁擔壓在肩膀上，瞬間就像兩座山壓了下來！我整個人控制不住地劇烈顫抖，腿肚子直打晃，連站穩都極其困難。邁出第一步......感覺像是要把腳從粘稠的泥沼里拔出來一樣，沉重無比，異常吃力。每一步，都感覺骨頭在『咯吱』作響，肌肉撕裂般疼痛。」

「至於路程......」黑牙苦笑一聲，「那密道......蘇大人，您想像一下，我來時跟著孔大人，深一腳淺一腳都覺得漫長。如今要挑著這重得離譜的水，在漆黑一片、蜿蜒曲折的密道里走個來回......」

「我根本快不起來！只能憑著記憶和腳感，一點點往前挪。腳下是濕滑不平的石階，兩邊是粗糙的石壁，黑暗中什麼都看不清，一不小心就會絆倒或者撞上。」

「那天......我不知道摔了多少跤。水灑了，桶翻了，就得爬回去，重新到潭邊灌水，重新開始計數。」

「等到我終於......終於連滾帶爬地完成第五十次往返，癱倒在潭邊時，感覺整個人都散架了。手被粗糙的桶梁磨得血肉模糊，肩膀又紅又腫，皮開肉綻，渾身上下被磕碰得青一塊紫一塊，沒有一處不疼的。我就那麼躺在冰冷的地上，像條死狗一樣，只剩下大口喘氣的力氣。」

「就在我剛緩過一口氣的時候，師尊那空洞冰冷的聲音，毫無徵兆地又響了起來，好像他一直就在旁邊看著一樣。」

「他說，『太慢！慢如蝸牛爬行！簡直丟人現眼！』」

「我當時嚇得一激靈，掙扎著爬起來叩頭，師尊卻話鋒一轉，那聲音頓了頓，帶著一絲施捨般的意味說，『不過，今日總算讓你做完了。明日，若再如此拖拉，重罰不饒！』說完，聲音便消失了，再無聲息。」

「就這樣，我每天醒來，面對的就是那四個沉重的木桶，那詭異排斥的潭水，那漫長黑暗的密道。餓了，就趁夜深人靜，或者感覺外面沒什麼動靜的時候，偷偷從密道溜出去，像做賊一樣，躡手躡腳地爬到上面破殿裡，從那鱷首神像下的神龕上，飛快地抓些貢品填肚子。那些貢品倒是沒斷過，但每次去都提心弔膽，生怕被人發現。」

「到了第三天......我真的......真的撐不住了。前兩天積累的疲憊和傷痛全面爆發，渾身上下，每一寸肌肉、每一根骨頭都像被碾碎了一樣，鑽心地疼。」

「早上醒來，連動一下手指頭都牽扯著全身劇痛。我咬著牙，掙扎著去挑水，可走到第十幾次的時候，就感覺眼前發黑，天旋地轉，腿一軟，連人帶桶重重摔在地上，再也爬不起來了。」

黑牙的臉上露出心有餘悸的神色道：「那天......我只勉強完成了四十次。我知道......壞事了。」

「懲罰，來得很快，也很......殘酷。」

「我剛癱在地上，連喘氣的力氣都快沒了，就感覺四周的溫度驟然降到了冰點。」

黑牙的聲音帶著恐懼的顫音道：「不是普通的冷，是那種......能凍僵靈魂的陰寒！然後，無數條比頭髮絲還細、漆黑如墨的霧氣細絲，從潭水中，從四周的黑暗裡，無聲無息地蔓延出來，瞬間將我整個人纏繞包裹起來，像個黑色的繭。」

「那些黑絲......它們不勒你，也不打你。它們......它們像活的一樣，直接鑽進我的毛孔，刺入我的經脈！然後......我就感覺像是千萬根冰針在體內瘋狂穿刺、攪拌！那種痛......不是肉體的痛，是直接作用在經脈、甚至......是神魂上的痛！」

「比挑水累到虛脫、比摔得皮開肉綻還要痛苦百倍！我想慘叫，卻發不出一點聲音，只能在那黑色的繭里劇烈地抽搐、痙攣......感覺時間過得極其緩慢，每一息都是煎熬。」

「不知過了多久，那些黑絲才如同潮水般退去。我像一灘爛泥般癱在地上，意識模糊，只有身體還在不受控制地輕微抽搐。」

「那冰冷的聲音再次響起，不帶絲毫感情，『此乃初次小懲。記住，你只剩兩次機會。』」

聽到這裡，一直沉默肅立的周麼，眉頭緊緊鎖起，臉上露出不忍之色，沉聲道：「黑牙，你這師尊......未免太過嚴苛，近乎冷酷了！如此折磨，豈是授藝，簡直是......」

他似乎想說什麼重話，但礙於蘇凌在場，又咽了回去，只是重重嘆了口氣。

蘇凌卻緩緩搖了搖頭，目光深邃，看向黑牙道：「周麼，話不能這麼說。」

他指尖輕輕點著扶手，分析道：「看似無情，實則......或許正是最大的有情。」

「你師尊此法，雖極端酷烈，但目的絕非單純折磨。」

蘇凌看著黑牙，一字一頓道：「黑牙，你仔細回想，那潭水怪異，排斥外力，舀水需用巧勁更需蠻力，是否在逼迫你調整呼吸，凝聚精神，協調周身氣力？」

「那水異乎尋常的重，長途跋涉於黑暗曲折之中，是否極大地錘鍊了你的筋骨體魄，耐力意志？甚至......在那種極限疲憊下，你是否能更清晰地感受到自身氣血的運行，內息的流轉？」

蘇凌的聲音帶著一種篤定道：「這看似笨拙的挑水功課，實則是種極其高明，甚至可稱奢侈的打根基之法。」

「以某種罕見的『重水』為媒，以黑暗險途為境，強行壓榨你的潛能，錘鍊你的筋骨、意志，乃至對自身力量的掌控。」「過程固然痛苦不堪，但只要你咬牙堅持下來，收穫的，將是遠超尋常苦練的紮實根基和強韌內息。對你日後修習那『隱霧訣』乃至更高深的武學，都有著難以估量的裨益。」

他頓了頓，總結道：「此法，簡單，直接，甚至粗暴，但......行之有效。只是，非大毅力、大恆心者，絕難承受。你師尊......是在用這種近乎殘酷的方式，篩選和打磨真正的傳人。」

「須知吃得苦中苦，方為人上人啊！」

黑牙怔怔地聽著蘇凌的分析，眼中閃過明悟與複雜之色。

他回想起後來日漸輕鬆的感受，以及體內那股逐漸凝聚的力量，不得不承認，蘇凌所言，一針見血。

那份嚴苛到極致的痛苦背後，確實隱藏著難以想像的饋贈。只是當時身處其中，只覺得是無盡的地獄煎熬。