第一千二百九十四章 斗心謀局（2/2）

「有些事......耽擱了？」

孔鶴臣慢慢重複著這四個字，仿佛在品味其中的可笑之處，「這偌大的大晉龍台，深更半夜，還有能耽誤你黑牙......這等已摸到宗師門檻境界的人的事情麼？」

孔鶴臣的質疑毫不掩飾，根本不信這世上能有幾件事能拖住他麾下這柄最鋒利的暗刃。

面對孔鶴臣毫不留情地逼問，黑霧再次劇烈地翻滾了一下，那空洞陰森的聲音變得更為凝重和清晰，那聲音也顯得正色不少，顯然知道必須給出一個足夠分量的理由。

「主人明鑑。屬下途中察覺......戶部尚書丁士楨，於今夜秘密會見了京畿道黜置使......蘇凌！」

「什麼？！」

此言一出，一直保持著泰山崩於前而色不變的孔鶴臣，臉色驟然大變！

他猛地從太師椅上直起了身子，那雙深陷的眼眸中瞬間爆發出難以置信的驚駭之色，甚至不由自主地，從牙縫裡倒吸了一口冷氣！

「嘶——！」

孔鶴臣臉上那驟起的驚瀾緩緩壓下，但眼底深處的震動與冰冷卻愈發濃烈。

他並未立刻發作，而是重新靠回椅背，手指無意識地、更加用力地摩挲著微涼的茶杯，沉默了半晌。

書房內的空氣仿佛凝結成了冰塊，沉重得讓人喘不過氣。

許久，他才緩緩抬起眼瞼，目光如兩道冰錐，再次刺向那團翻湧的黑霧，聲音低沉而緩慢，每一個字都帶著審視的重量。「丁士楨......竟敢私下會見蘇凌......黑牙，對此事，你怎麼看？」

那團名喚「黑牙」的黑霧似乎微微波動了一下，仿佛在組織語言。

隨後，那空洞陰森、如同砂紙摩擦鏽鐵的聲音再次從霧中滲出，帶著一種冷靜到近乎殘酷的分析。

「回主人，屬下以為，丁士楨此舉，絕非無的放矢，其背後用意，至少有其三。」

「其一，拉攏試探。」黑牙的聲音毫無起伏，卻字字清晰，「蘇凌新晉黜置使，天子親封，又是丞相蕭元徹暗中推向前台之人，勢頭正勁。丁士楨此時私下會見，無非是見其年輕，欲行拉攏之實。即便拉攏不成，亦可近距離觀察試探，摸清此子的性情、立場與深淺，為己所用或早做防備。」

「其二，預留退路，左右逢源。」黑霧似乎收縮了一下，顯得更加凝聚，「丁士楨此人，看似依附於主人您這『清流』領袖，實則首鼠兩端，精明狡黠至極。他深知如今朝堂波譎雲詭，蕭元徹與主人您......勢同水火已漸成定局。」

「他私下接觸蕭元徹的人，無非是想在兩大勢力之間騎牆觀望，為自己預留退路。無論將來風嚮往哪邊吹，他都想確保自己能巋然不動，獨善其身。此舉，乃是典型的狡兔三窟之策。」

「其三，」黑牙的聲音頓了頓，似乎加重了一絲分量，那陰森的語調里甚至帶上了一點不易察覺的譏誚。

「敲山震虎，反將一軍。」他繼續道，「名單之事，主人您授意他『自查』，他心中必然積怨，卻不敢明面反抗。如今，他故意選在此時私下密會蘇凌——蘇凌可是拿著名單要查辦他的人！這無異於在向主人您傳遞一個清晰的信號——他丁士楨並非毫無還手之力的待宰羔羊，他也有自己的門路和手段，甚至可能與『敵方』有所接觸。」

「他這是在藉此機會，委婉卻又強硬地向主人您表達不滿，表明他並非可以隨意拿捏、完全受制於人的棋子！意在提醒主人，若逼得太緊，他未必不會做出更出乎意料的事情。」

黑牙的分析冷靜而刻毒，如同用冰冷的手術刀，一層層剖開了丁士楨行動下可能隱藏的所有動機，將這位戶部尚書那點精明算計和搖擺心態揭露得淋漓盡致。

孔鶴臣靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，唯有那雙深陷的眼眸中，光芒變幻不定，最終沉澱為一片深不見底的幽寒。

孔鶴臣聽完黑牙那冷靜而刻毒的分析，緩緩點了點頭，蒼白清癯的臉上竟難得地露出一絲近乎嘉許的神色。

他指尖輕輕敲擊著桌面，發出規律的輕響，聲音依舊平淡，卻少了幾分之前的冷意。

「黑牙，你跟著我這麼多年，耳濡目染，總算是有了些長足的進步。能分析出這許多關節，說得也頗有些道理。」

那團黑霧微微波動了一下，似乎因這罕見的認可而產生了一絲極其細微的情緒漣漪。

但黑牙那空洞的聲音隨即響起，帶著真正的疑惑。

「多謝主人謬讚......然......屬下仍有一事不明。主人既知丁士楨首鼠兩端，性情狡黠，為何還要在名單之事上，特意授意他寫下十九個戶部官吏？」

「此舉戶部占比過高，過於顯眼，必然會引起丁士楨極大的不滿與恐慌，這豈不是......正遂了他藉此與蘇凌接觸的意圖，生生將他推向蘇凌，乃至蕭元徹那一方？屬下愚鈍，請主人明示。」

「推向蘇凌？倒向蕭元徹？」孔鶴臣聞言，嘴角勾起一抹冰冷的、充滿算計的弧度，眼中閃過一絲盡在掌握的幽光。

「哼，我要的，就是現在這樣的局面和結果！」

他身體微微前傾，白玉燈盞的光暈將他半邊臉照得清晰，另外半邊則隱於陰影，顯得愈發高深莫測。

孔鶴臣盯著那團黑霧，聲音放緩，卻帶著一種剖析棋局般的冷靜與深邃。

「你以為此舉是迫他離心？殊不知，這恰是套在他脖子上，最緊的一道韁繩。也罷，今日便與你分說清楚，也好讓你日後行事，更能體會我之深意。」

他伸出第一根蒼老的手指，指尖在微光下泛著冷白的光澤。「其一，逼其顯形，斷其退路。丁士楨歷來善於左右逢源，在各方勢力間模糊搖擺，看似依附於我，實則暗中預留了無數退路。此次強令他自曝其短，寫下十九個心腹或關聯官吏，便是要逼他做出選擇，逼他亮出底色。他若乖乖照辦，便等於將一大把柄親手遞到我手中，日後若再想首鼠兩端，便需掂量掂量我能否將他戶部連根拔起。」

「他若因此怨懟，甚至如你所料去接觸蘇凌，那更是再好不過——這恰好坐實了他的不忠與搖擺，讓我有了充足的理由，在必要時......清理門戶。」

孔鶴臣語氣平淡，仿佛在說一件微不足道的小事。

接著，他伸出第二根手指，慢條斯理道：「其二，投石問路，試水深淺。」

「這份名單，於蘇凌而言，是考題，也是陷阱。本官就是要看看，這位新任黜置使，蕭元徹推出來的這把刀，究竟有幾分成色。他是會如愣頭青般，不管不顧順著這份明顯有詐的名單查下去，陷入戶部泥潭空耗精力？還是能看出其中蹊蹺，另闢蹊徑？」

「更重要的是，要看他如何處理與丁士楨這突然『靠攏』的關係。他們接觸越深，我能觀察到的就越多，蘇凌的弱點、丁士楨的底牌，都會在這場博弈中逐漸暴露。」

第三根手指伸出，孔鶴臣的眼神愈發幽深。

「其三，惑敵耳目，聲東擊西。所有人的目光，包括蘇凌、蕭元徹，甚至朝中其他有心人，都會被這份極其突兀、戶部占絕大多數的名單吸引過去。他們會猜測本官與丁士楨是否已然反目，會盯著戶部這一畝三分地，會試圖從中尋找破綻或利益。而這......正可以為我們在其他更重要領域的布局爭取時間和空間。」

孔鶴臣似進一步解釋道：「比如，吏部的考功，御史台的人選，甚至......宮闈之內。真正的殺招，從來不在明處。」

孔鶴臣又伸出第四根手指，緩緩道：「其四，清理積弊，去腐生肌。」

「戶部盤根錯節，丁士楨經營多年，其中固然有他的心腹，但也難免有尾大不掉、陽奉陰違，甚至暗中投靠了其他人的釘子。藉此機會，讓他自己動手，將這些人名正言順地『清理』出來，無論是作為棄子犧牲，還是藉此機會剷除異己，對我而言，都並非壞事。」

「戶部這攤水，正好藉此機會攪渾，換上一批更聽話、或是更容易掌控的新血。破而後立，未必是壞事。」

最後，他伸出了第五根手指，語氣帶著一絲冷酷的玩味。

「其五，引蛇出洞，一箭雙鵰。本官料定，丁士楨驟逢此壓，必不會坐以待斃。他要麼來向我搖尾乞憐，表露忠心，那便仍可為我所用。」

孔鶴臣的臉上出現了一絲冷笑道：「要麼，就會如他現在所做，去另尋靠山。而他所能找的，無非就是勢頭正盛的蘇凌與背後的蕭元徹。他們若接觸，便正中我下懷。正好可以將丁士楨過往一些不甚乾淨的手尾，巧妙地『透露』給蘇凌。讓蘇凌去查，去咬。無論最終結果是丁士楨被蘇凌扳倒，還是蘇凌被丁士楨的反撲所傷，或是兩人糾纏不休......」

「對我而言，都是樂於見到的。最好能斗個兩敗俱傷，屆時我再出來收拾殘局，豈不省力？」

孔鶴臣說完，緩緩收回手，重新靠回椅背，仿佛只是闡述了一番再平常不過的道理。

他看著那團似乎因這龐大而精密的算計而有些凝滯的黑霧，淡淡道：「現在，你可明白了？區區一份名單，十九個名字，不過是棋盤上輕輕落下的一子，引發的卻是全局的變動。丁士楨的不滿與離心，蘇凌的介入與調查，皆在我算中。他們越是活動，露出的破綻便越多，我便越是主動。」

那團名為黑牙的黑霧，在原地劇烈地翻湧了片刻，最終緩緩平息下來，以一種前所未有的、近乎虔誠的姿態，向內深深收斂，仿佛霧中之人正在躬身行禮。

那空洞陰森的聲音再次響起，這一次，卻充滿了真正的折服。

「主人神機妙算，思慮之深，布局之遠，屬下......萬萬不及！今日聽主人一席話，方知何為執棋之手！屬下折服！」