第一千二百八十九章 啞伯非啞，老僕非仆（1/2）

丁府，書房。

夜更深了，窗外的風似乎也停滯了，萬籟俱寂，唯有遠處偶爾傳來的幾聲更梆，模糊而悠遠，更襯得這方天地的死寂。

丁士楨依舊半躺在那張寬大的紫檀木太師椅中，整個人幾乎完全陷在椅背投下的巨大陰影里，只有搭在扶手上、偶爾輕輕敲擊的蒼白手指，以及偶爾從陰影中閃爍出的、冷冽如冰的目光，證明著他的存在。

他與這昏暗、壓抑的環境幾乎融為一體，像一頭蟄伏在巢穴深處，默默舔舐傷口並計算著獵殺時機的老狼。

那佝僂蒼老的身影——啞伯，端著一盞比書案上那盞更為微弱的小燭台，步履極其緩慢地挪動到書房中央，停在了丁士楨書案前約莫五步遠的地方。

他依舊保持著那副卑微的姿態，頭顱深埋，仿佛頸骨早已無法承受歲月的重量，燭光只能照亮他稀疏花白的頭頂和那身洗得發白、打了好幾個補丁的粗布衣衫的後背，整個人透著一股行將就木的死氣。

丁士楨隱在陰影中，目光如同冰冷的探針，無聲地掃描著眼前這個「老僕」，並未立刻開口，似乎在評估著什麼，又似乎在享受這種絕對掌控下的寂靜壓迫感。

突然！

一種極其細微，卻絕不屬於垂暮老人的骨節輕微錯動聲，在死寂的空氣里響起——「咔......噠......」

只見啞伯那一直佝僂得幾乎要將頭顱觸及膝蓋的蒼老身軀，竟以一種違背常理的方式，緩緩地、一寸寸地挺直了起來！這個過程並非虛弱無力，而是帶著一種某種內斂的、強大的控制力，仿佛一根被壓彎的鋼簧正在緩慢而堅定地恢復原狀！

隨著身軀的挺直，他原本顯得寬大不合身的衣衫，似乎也被繃緊，隱約勾勒出衣衫下絕非枯瘦孱弱的、而是精悍結實的肌肉線條。

啞伯手中那盞小燭台的火焰，因為這突如其來的動作而猛地搖曳了幾下，明暗不定光影在他抬起的臉龐上飛快掠過。

那張臉，依舊是那張布滿深深褶皺、飽經風霜的蒼老面容，皮膚黝黑粗糙，如同老樹的皴皮。然而，當光影穩定下來，照亮他整張臉時，最令人心悸的變化發生了——那一雙眼睛！

方才的渾濁、麻木、甚至帶著一絲呆滯的眼神消失得無影無蹤！取而代之的，是一雙精光爆射、銳利如鷹隼般的眸子！那眼神深邃、冰冷、冷靜得像萬年寒潭的深水，不帶絲毫多餘的感情，只有一種歷經無數血腥與陰謀磨礪出的殘忍和漠然，偶爾閃過一絲極快的、計算般的銳芒。

這雙眼睛與他外表的極端蒼老形成了無比詭異、令人毛骨悚然的對比！

他開口說話，聲音也不再是平日那含糊不清、只能發出「嗚嗚」聲的嘶啞，而是變得低沉、平穩，帶著一種特殊的、仿佛砂紙摩擦金屬般的質感，每一個字都清晰無比，在這落針可聞的書房裡顯得格外刺耳和突兀。

「主人，老奴愚鈍。」他微微躬身，姿態是下屬對上級的禮儀，但語氣卻平靜得近乎平板，聽不出多少敬畏，更像是一種習慣性的程式。

「為何要對那姓蘇的黃口小兒如此......費心周旋？甚至不惜......屈尊降貴，示弱哀求？」

他略一停頓，那雙冰冷的眼睛直視陰影中的丁士楨，雖然看不清對方的表情，但他似乎能精準地捕捉到主人的氣息。

「依老奴看，與其耗費心神與他進行這等無意義的言語博弈，不若讓老奴尋個恰當的時機，布置一場『意外』，乾淨利落地徹底清除此人！一了百了，永絕後患，豈不最為省事高效？」

這哪裡還是那個看似一陣風就能吹倒的聾啞老僕？分明是一個隱藏得極深、氣息內斂卻凌厲無比、視人命如草芥的頂尖殺手！而且是深知丁士楨所有見不得光的秘密、參與過無數陰私勾當的絕對心腹！

丁士楨對於啞伯這判若兩人的「變身」似乎早已習以為常，臉上沒有任何波瀾，甚至連眼神都沒有變化一下。

他只是微微抬起眼皮，陰影中，他的目光同樣銳利如刀，帶著一絲明顯的不悅和居高臨下的訓斥意味，冷聲駁斥道：「殺了他？哼！愚蠢！目光短淺之極！」

他的聲音不高，卻像冰冷的鞭子抽在凝滯的空氣上。

「你以為蘇凌是那些可以隨意抹去、無人問津的江湖流寇或者不入流的小吏嗎？他是蕭元徹親自提名、天子硃筆御批的京畿道黜置使！是如今朝堂之上風頭最盛、手握欽差權柄的年輕新貴！殺了他？然後呢？」

丁士楨的聲音陡然提高了幾分，帶著一種看透局勢的嘲諷道：「你是覺得蕭元徹麾下的暗影司都是擺設？還是覺得朝廷的律法形同虛設？一旦蘇凌暴斃，尤其是在這個敏感時刻，必將引來蕭元徹的雷霆震怒和朝廷不惜一切代價的徹查！」「到那時，風聲鶴唳，草木皆兵，無數雙眼睛會盯著京都，無數把刀會指向所有可疑之人！你以為我們那些事，真能經得起那樣力度的刨根問底？你我，乃至我們經營多年的一切，誰能逃脫？那才是真正的自取滅亡，萬劫不復！」

啞伯聞言，眼神閃爍了一下，銳利的目光稍稍收斂，但並未立刻完全信服，只是微微低頭，語氣依舊平穩。

「主人教訓的是。是老奴思慮不周。只是......見他今夜如此囂張，步步緊逼，言語間甚至對主人您多有不敬......老奴只是覺得，此人留著，終是禍患。」

丁士楨打斷他的話，語氣放緩了一些，但依舊帶著不容置疑的權威和深謀遠慮的味道。

「我知道你是忠心，是為我著想。但做大事者，豈能只憑一時喜怒意氣用事？更不能只迷信武力，只知道最簡單粗暴的打打殺殺！要學會用腦子！要用最小的代價，換取最大的利益，甚至要讓自己始終立於不敗之地！如今的朝堂局勢，波譎雲詭，錯綜複雜，早已不是單憑武力就能解決一切的時候了！」

丁士楨稍稍坐直了身體，昏黃的燭光終於較多地照亮了他大半張臉，那臉上每一道皺紋仿佛都刻滿了精於算計的智慧和深沉的心機，此刻更是寫滿了掌控全局的冷靜。

「我之所以不惜放下身段，甚至看似卑微地向他示弱、示好，原因有四，你且聽仔細了。」

「其一，」丁士楨伸出一根枯瘦但有力的手指，指尖在昏暗中劃出一道微光，「大勢，看似在蕭元徹！這不是妄自菲薄，而是冷靜的判斷。」

「如今朝廷過半兵馬、天下錢糧賦稅，大半握於蕭元徹之手，天子更是形同傀儡。蘇凌是蕭元徹一手提拔起來的心腹，更是他插入京都局面的一枚關鍵棋子，極受信任與此等人物，即便不能真心結為盟友，也絕不可輕易將其推向對立面，成為死敵！多個朋友多條路，多個仇人多堵牆！這個最簡單的道理，你不懂嗎？」

「人挪活，樹挪死！我丁士楨苦心經營多年，豈能真把自己的身家性命全都綁在孔鶴臣那一棵看似枝繁葉茂、實則內部可能早已被蛀空的大樹上？總得......未雨綢繆，為自己多預留幾條可供選擇的退路！」

「其二，」丁士楨伸出第二根手指，眼神瞬間變得冰冷銳利，甚至帶著一絲被背叛的隱恨。

「孔鶴臣與我之間，早已同床異夢，暗生嫌隙，甚至可以說，是他先對我起了殺心，要將我當做棄子！從那份他威逼利誘、強令我擬定的名單就能看得清清楚楚！那上面十之八九都是我戶部的人，他是真要拿我和我整個戶部上下，去當他孔氏一族和那些所謂清流黨羽的替罪羊，用來堵住蘇凌的嘴，轉移視線，甚至可能藉此機會清洗戶部，安插他更多的心腹！」

丁士楨哼了一聲，神情之中恨意更盛道：「此事，我明面上只能裝作毫無察覺，繼續扮演那個對他唯命是從、被他牢牢掌控的可憐棋子，滿足他一切要求......但我丁士楨豈是那等引頸就戮的蠢貨？我早已洞若觀火！」

他的聲音壓低，卻更加森寒。

「然而，洞若觀火不代表就要立刻掀桌子！現在還不能直接與他撕破臉！他的勢力，他在士林和清流中的聲望，他背後那龐大家族的底蘊......都遠勝於我！更何況，我與他之間利益糾纏太深，彼此知道的陰私秘密也太多！一旦真的不管不顧，玉石俱焚，必然是兩敗俱傷，甚至我可能死得更快的結局！那對我有任何好處嗎？沒有！」

「所以......」丁士楨的嘴角勾起一抹冰冷而狡猾的笑容，仿佛一條窺伺時機的毒蛇，「拉攏蘇凌，向他示弱示好，一則可以麻痹他，讓他覺得我丁士楨不過是個貪生怕死、可以被拿捏的軟柿子，讓他看不清我真實的虛實和意圖，不好輕易判斷這京都朝堂上真正盤根錯節的形勢......」

「二則，預先埋下善緣，就算日後孔鶴臣真的倒台，蕭元徹和蘇凌大獲全勝，我今日對蘇凌表現出來的『善意』、『配合』以及『被迫害』的弱者姿態，或許就能成為我最好的護身符和投名狀，能極大程度上將蕭元徹和蘇凌對我的敵意和清算力度降到最低！」

「其三！」丁士楨伸出第三根手指，眼中閃爍著一種狠毒而期待的光芒，仿佛看到了美妙的未來圖景。

「甚至有可能......借蘇凌這把蕭元徹親手打磨出來的、鋒利無比的刀，去替我除掉孔鶴臣那個老匹夫！讓他們兩虎相爭，斗個你死我活，元氣大傷！而我，只需躲在暗處，靜靜地觀望，偶爾在不經意間，『無意』地向蘇凌『透露』一點點關於孔鶴臣的、無關痛癢卻又引人遐想的『線索』，或者在他遇到阻礙時，『盡力』提供一些看似關鍵實則我能控制的『幫助』......」

丁士楨神情之中帶著大局盡在把握的篤定，一字一頓道：「待風雨過後，塵埃落定，我或許還能順勢倒向勝利者蕭元徹，憑藉著戶部的關鍵權柄、這些年精心經營的『清廉』聲望以及『倒戈』的功勞，到頭來，我依然能巋然不動......」

「甚至可能更進一步，穩坐這戶部尚書的寶座，乃至獲取更大的權柄！豈不比你那魯莽的刺殺，要高明上千百倍？！這才是真正的不戰而屈人之兵！」

「其四！」他最後伸出第四根手指，臉上露出了老謀深算、仿佛算盡一切的得意笑容。

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