第一千四百二十五章 王與鳥？（2/2）
「他這追問，讓我心中那點不安瞬間放大。他是在試探我？為什麼對認不認得旗幟上的字如此在意？那旗幟，那字，難道有什麼特殊含義？是我不能知道，還是......我不該知道？」
「電光火石間，我腦海中閃過無數念頭，但最終，我只能將頭垂得更低，聲音裡帶上幾分窘迫和肯定。」
「『回老爺，小女子......真的不認得。當時在岸邊，只顧著呼救，心神慌亂，並未......並未細看旗幟上的字跡。』」
「我緊張地等待著，手心微微出汗。艙內再次陷入短暫的寂靜，只有那位東家手指無意識輕叩紫檀木書案邊緣的、幾不可聞的『篤篤』聲。」
「片刻，那叩擊聲停了。我聽到他似乎輕輕吁了口氣，又似乎只是我的錯覺。」
「然後，他那平靜無波的聲音再次響起，聽不出什麼情緒，他說，『既如此，罷了。不認得便不認得吧。姑娘且去好生歇息，養足精神。陳管事，帶姑娘下去吧。』」
「最後那句話，是對侍立一旁的陳管事說的。我如蒙大赦，趕緊又行了一禮，不敢再多看那位東家一眼，跟著陳管事，幾乎是小跑著離開了那間奢華卻讓我倍感壓力的艙室。」
「直到走出那三層艙樓，來到甲板上，被帶著腥咸氣息的海風一吹，我才感覺到後背一片冰涼，竟已驚出了一層冷汗。」
蘇凌一直凝神靜聽，當聽到阿糜描述那位東家反覆追問旗幟字號，以及阿糜回答不認得時對方那意味深長的反應時，他端著茶杯的手幾不可察地微微一頓，杯中平靜的水面漾開一絲幾不可見的漣漪。
他垂下眼帘，掩去眸中一閃而過的銳利光芒。
大晉海商船隊，懸掛統一旗號乃是常事，通常繡著商號名或代表姓氏、堂口的特殊徽記。
那東家特意追問阿糜是否認得旗上字，其用意，恐怕絕非簡單確認阿糜是否識字那般簡單。
首先，若只是尋常商號旗號，即便阿糜認得，說出「某記」、「某行」字樣，對那東家而言，並無任何損失或隱患，甚至可藉此宣揚商號名頭，完全無需如此在意，更不必再三確認。他這般在意阿糜「不認得」，反而顯得那旗號非同一般，可能隱含著不便為外人道，尤其是不便為阿糜這種「來歷不明」卻又恰好出現在被屠戮孤島上的人所知的秘密。
其次，那東家最後那句「罷了。不認得便不認得吧」，語氣看似隨意，實則意味深長。
那一聲幾不可聞的嘆息，以及迅速結束話題讓阿糜離開的舉動，更像是在確認了某件事後，做出的某種決斷或放鬆了某種警惕。
他確認了什麼？確認了阿糜確實是個「目不識丁」、「無知」的孤女，與某些他擔心的事物無關？還是確認了阿糜並未「認出」那旗號所代表的、某種特殊含義或背後勢力？
再者，結合這船隊的規模、裝備、水手的精悍、東家本人的氣度、船艙的奢華，以及其行事章法，這絕非普通商號所能擁有。
京都龍台，臥虎藏龍，能有如此實力和氣派的商號，屈指可數，且多半與朝中高門、甚至皇室權貴有著千絲萬縷的聯繫。其旗號，很可能不僅僅是一個商號名稱那麼簡單，或許暗藏玄機，比如代表著某個隱秘的家族徽記、某位權貴的私人標記，甚至是某些不便公開的官方或半官方背景的象徵。
那東家對旗號的敏感，恰恰說明了這旗號的重要性。他不希望阿糜認得，或者說，不希望在「阿糜認得」這個前提下，產生不必要的麻煩。
這從側面印證，這旗號背後所代表的勢力或秘密，是這船隊，或者說這位「東家」，不欲為外人所知，尤其不欲為阿糜這種「意外」捲入者所知的。
而阿糜的應對，誤打誤撞，或許恰好符合了那東家的某種期望，或者至少沒有觸及他的敏感點，這才讓他「放心」讓阿糜繼續留在船上。
蘇凌想到這裡，心中驀的一動。
蘇凌凝視著阿糜，目光銳利如鷹隼，仿佛要穿透她眼中殘餘的那一絲後怕與茫然，直抵記憶深處。
他沉聲問道：「阿糜姑娘，當時你回答那東家說不認得旗上字......可是實情？你當真不識得那字？」
阿糜被蘇凌驟然鄭重的神情和語氣所攝，不由得坐直了身子，用力點了點頭，眼神坦蕩中帶著一絲無奈。
「蘇督領，阿糜不敢隱瞞。那時雖然為求自保，對身世多有隱瞞，但關於不識字這一點，並未說謊。我自幼在靺丸......在那邊，學的是靺丸文字，對大晉文字接觸極少。」
「後來流落漁村三年，老張頭和村里一位老帳房心善，見我伶俐，閒暇時也教過我一些簡單常用的大晉字，但也不過是些『人』、『口』、『手』、『日』、『月』、『柴』、『米』之類，勉強能認些貨單、路牌罷了。」
「那船旗上的字......筆畫繁複，氣勢恢宏，與我學過的那些簡單字截然不同，我是真的......從未見過，也認不得。」
她頓了頓，補充道：「而且，當時情急之下，我只想著如何顯得更無知、更無害，好讓那位東家放心，哪裡還敢去細究那旗上是什麼字？便是現在回想，也只記得那字似乎很大，繡在深色旗面上，顏色鮮明，具體筆畫如何，早就模糊了。」
蘇凌眉頭微蹙，修長的手指在膝上無意識地輕叩著，這是他陷入深思時的習慣動作。
燭火在他深邃的眼眸中跳躍，映出凝重之色。片刻，他抬眼看向阿糜，語氣放緩，卻帶著不容置疑的意味。
「阿糜姑娘，此事或許關聯甚大。你可還能......試著回想一下那字的模樣？不必精確，哪怕只是大致輪廓，或者你印象最深的某個部分？若能憑記憶畫出幾分相似，或許能窺得一絲端倪。」
阿糜聞言，眼中閃過一絲困惑與不確定。
「蘇督領......那旗上的字，當真如此重要麼？」她見識過蘇凌的敏銳與判斷力，見他如此鄭重，心知此事絕不簡單。
蘇凌緩緩點頭，目光沉靜.
「直覺而已。那東家身份成謎，行事章法異於常商，對一面旗幟如此在意，反覆確認你是否認得......這其中必有緣故。或許，那旗號本身，便是解開某些謎團的關鍵。你盡力回想便是，成與不成，皆無妨。」
見蘇凌說得懇切，阿糜也認真起來。
她深吸一口氣，閉上雙眼，努力在腦海中搜尋那段短暫卻印象深刻的記憶.
碧海藍天之下，高聳的桅杆，獵獵飄揚的深色旗幟，上面那金色的巨大字符......
畫面有些模糊，那字的形狀在記憶中如同隔著一層霧氣，難以捉摸。
「我......我試試看。」阿糜睜開眼，聲音有些不確定。
蘇凌不再多言，起身走到靜室一側的書案旁。
這間靜室雖陳設簡單，但筆墨紙硯倒是齊備。
他取過一張質地尚可的宣紙，又拈起一支狼毫小筆，在硯台中輕輕蘸了蘸墨，走回桌邊，將紙筆推到阿糜面前。
阿糜看著眼前的紙筆，臉上掠過一絲窘迫。
她認字尚且困難，提筆寫字更是勉強。
在漁村時，老帳房教她，多是拿著樹枝在沙地上比劃，正經用筆墨寫字的機會少之又少。
但她知道此事緊要，定了定神，伸出因常年勞作而略顯粗糙、此刻卻微微有些顫抖的手，握住了那支對她來說略顯纖細的筆桿。
她並未立刻下筆，而是再次閉上眼睛，眉頭緊蹙，努力在腦海中勾勒那個字的形象。
那似乎是一個結構頗為複雜的字，左右兩部分......左邊好像......右邊像是......記憶的碎片如同潮水中的浮光掠影，時隱時現。
過了好一會兒，阿糜才緩緩睜開眼，目光落在潔白的宣紙上，深吸一口氣，手腕用力，極為生疏地、一筆一划地開始描繪。她的動作很慢，很吃力，筆畫歪歪扭扭，時粗時細，毫無間架結構可言，與其說是在寫字，不如說是在極為笨拙地「畫」出一個她記憶中模糊的圖形。
蘇凌站在一旁，負手而立，並未催促，只是靜靜地看著。
燭光將阿糜全神貫注的側影投在牆壁上，她咬著下唇，鼻尖甚至沁出了細小的汗珠，顯然回憶和書寫對她而言都頗為耗費心力。
用了比常人寫字多出數倍的時間，阿糜終於停下了筆。
她看著紙上那個勉強成型的、古怪的「字」，臉上泛起一絲羞赧的紅暈，歉然道：「蘇督領，阿糜......阿糜盡力了。我認得的字本就不多，寫得更是難看......實在記不真切了，大概......大概就是這個樣子的。」
說著，她將那張宣紙小心翼翼地拿起，雙手捧著，遞給蘇凌。紙上墨跡猶濕，一個歪斜的字符呈現在蘇凌眼前。
蘇凌接過紙張，目光落在那字上。只一眼，他素來沉靜如深潭的眼眸中，極快地掠過一絲愕然，隨即被更深的疑惑所取代。
那確實是一個「字」，或者說，是阿糜盡力回想並拼湊出的、類似字的圖形。
它被分成明顯的左右兩部分。左側部分，勉強能看出是三橫一豎的結構，雖然筆畫顫抖扭曲，但確是一個「王」字的輪廓。
右側部分，則是一個更加扭曲、筆畫交纏的圖形，但仔細辨認其大致形態，上半部分有冠、有喙的模糊痕跡，下半部分有尾羽和爪趾的暗示......
竟像是一個極其醜陋、變形嚴重的「鳥」字！
「王」與「鳥」？
這是什麼？......