第一千三百六十四章 試探與驚聞（2/2）
他做了一個請的手勢，姿態從容，並無絲毫被「規矩」約束的不滿或拘謹。
「蘇大人請隨咱家來。」
楊昭微微躬身，隨即轉身，手持拂塵，在前引路。蘇凌則不疾不徐地跟在他身後半步左右的距離。
兩人一前一後，踏上了那寬闊無比的漢白玉廣場，朝著那扇巨大的、象徵著無上權力入口的皇極門走去。
行至宮門前，那兩隊守門禁衛，目光齊刷刷地落在二人身上，為首一名將領模樣的軍官，手按佩刀，踏前一步，目光銳利地掃過楊昭，又落在蘇凌身上。
楊昭顯然與這些守衛相熟，他停下腳步，從懷中取出一面小巧的腰牌，在那軍官眼前晃了晃，臉上帶著慣有的、恰到好處的笑容，低聲道：「王統領，辛苦。咱家奉旨，引黜置使蘇凌蘇大人入宮見駕。」
那被稱為王統領的軍官仔細驗看過腰牌，又打量了蘇凌幾眼，似乎確認無誤，這才微微頷首，側身讓開道路，沉聲道：「楊公公請，蘇大人請。入宮規矩，想必公公是知曉的。」
「自然，自然，有勞王統領。」楊昭笑著應道，收回腰牌。
沉重的皇極門並未完全打開，只是開啟了右側一扇偏門。但即便如此，那門洞也足以容納數人並行，幽深無比，仿佛通往另一個世界。
楊昭回頭朝蘇凌示意了一下，隨即當先邁步，跨入了那幽深的門洞。蘇凌神色不變，步履沉穩，緊隨其後。
兩人的身影，很快便消失在那象徵著至高權力與無盡神秘的宮門陰影之中。宮門在他們身後緩緩合攏，將外界的光線與喧囂，徹底隔絕。
蘇凌與楊昭一前一後，行走在宮道之上。兩側是高聳的朱紅宮牆，牆頭琉璃瓦在晨光下流淌著金色光澤，遠處殿宇樓閣層層疊疊，飛檐翹角，氣勢恢宏。空氣中瀰漫著淡淡的檀香和一種屬於深宮特有的、混合著陳舊木料與清冷石板的寂寥氣息。
楊昭引路在前，步伐不疾不徐，刻意與身後的蘇凌保持著約莫一步半的距離。
這個距離拿捏得恰到好處，既不會因太遠而顯得怠慢無禮，也不會因太近而讓人感到唐突或有壓迫感。
他微微側著身子，顯示出引路者的恭敬，但目光大多平視前方，並未頻頻回頭與蘇凌搭話。
蘇凌則步履沉穩，目光看似隨意地打量著四周熟悉又陌生的宮廷景致，實則眼觀六路，耳聽八方，心中念頭飛轉。
兩人之間，除了腳步聲在空曠宮道上的輕微迴響，便是一片沉默。
這沉默並不自然，帶著一種官場上特有的、彼此試探前的壓抑與尷尬。
走了一陣，蘇凌覺得這般僵持下去也無益，便主動開口，打破了沉寂。他語氣輕鬆，仿佛閒話家常。
「楊公公，恕蘇某眼拙，之前進過宮，還因為一些公務，與宮中各位管事公公也算有過幾面之緣，卻似乎未曾見過公公？不知公公如今在宮中，擔任何等要職？想必是深得聖心，方能擔此傳旨重任。」
楊昭聞言，腳步未停，側過臉來，露出一個謙和甚至略帶靦腆的笑容，回答道：「蘇大人說笑了。咱家之前一直在後宮各位娘娘的宮苑裡當差，做些跑腿傳話、打理雜務的微末活計，並不常在天子駕前走動。故而蘇大人覺得面生，實屬正常。」
他頓了頓，語氣帶著一絲恰到好處的感激。
「也就是最近這半年，蒙聖上不棄，念咱家腿腳還算利索，做事也還算謹慎，這才將咱家從後宮調出，安排在駕前伺候，專司一些傳話跑腿的小事。實在是聖恩浩蕩，咱家惶恐。」
蘇凌點了點頭，臉上露出理解和讚許的神色：「原來如此。楊公公過謙了。後宮事務繁雜，能在其中脫穎而出，被聖上親點至駕前，這本身就是對公公能力最大的認可。可見公公定然是心思縝密、行事穩妥之人。」
楊昭連忙擺手，笑容更加謙卑，甚至微微躬身。
「哎呦，蘇大人您可千萬別這麼說，折煞咱家了！宮中能人輩出，咱家這點微末道行，實在不值一提。」
「如今在駕前，資歷淺薄，凡事都需向那些伺候聖上多年的老前輩們虛心學習，從頭做起。所以眼下，也不過是領了個無關緊要的閒差，勉強餬口罷了。」
他語氣輕描淡寫，仿佛真的只是個無足輕重的小角色。
「哦？不知公公現居何職？」蘇凌順勢問道，目光看似隨意地掃過楊昭的側臉。
楊昭腳步微微一頓，隨即恢復如常，臉上依舊掛著那抹人畜無害的謙遜笑容，語氣平淡地仿佛在說一件再尋常不過的小事。
「回蘇大人，咱家如今......在司禮監當差，忝居......秉筆太監一職。實在是微不足道，讓蘇大人見笑了。」
秉筆太監！
蘇凌心中猛地一動，如同平靜的湖面被投下了一顆石子，漣漪驟起！
又是秉筆太監！他腦海中瞬間閃過丁侍堯那張肥碩而猙獰的臉！
時間點上如此巧合？丁侍堯離宮出任黜置使行轅總管（明面貶黜，實為潛伏）之後，接替他在司禮監秉筆太監位置的，正是眼前這個看似年輕、謙恭、人畜無害的楊昭！
好一個『無關緊要的閒差』！好一個『微不足道』！司禮監秉筆太監，掌宮內文書往來，代天子批紅——即便如今權柄被蕭元徹的中書令府分去大半，但其地位與象徵意義仍在，乃是內官中極具實權的位置！非天子絕對心腹不能擔任！
這楊昭，年紀輕輕，從後宮默默無聞之地，一躍而成秉筆太監，若說沒有過人之處或特殊背景，絕無可能！
他越是表現得謙卑無害，恐怕其心機城府就越深！此人，絕非表面看起來那麼簡單！
再者，天子今日派來宣旨的，偏偏又是一個秉筆太監！這是巧合嗎？還是......一種刻意的提醒，或者說，一種無聲的示威？是在暗示我，丁侍堯之事，他心知肚明，而且，他手中還有更多、更年輕的『丁侍堯』？
這個楊昭，就是來接替丁侍堯，繼續執行某些任務的？
蘇凌心中雖驚，但臉上卻依舊是那副親切隨和的笑意，甚至還帶著幾分恰到好處的驚訝與讚賞。
「秉筆太監？楊公公太過自謙了！此乃內官要職，非聖上信重之人不能擔當！楊公公年輕有為，深得聖心，將來前途不可限量啊！蘇某還要請楊公公日後多多關照才是。」
楊昭聞言，哈哈一笑，連連擺手，態度更加恭謹。
「蘇大人言重了！言重了！咱家豈敢！蘇大人才是國之棟樑，聖上倚重的能臣幹吏，將來封侯拜相，亦未可知！應該是咱家請蘇大人多多提攜關照才是！」
他話語間將蘇凌捧得極高，姿態卻放得極低。
兩人一來一往，互相恭維，氣氛似乎瞬間熱絡了許多，仿佛真是相識已久的老友。
他們沿著宮道繼續前行，穿過一道道宮門，越過一座座石橋，周圍的宮殿越發宏偉，守衛也越發森嚴。
楊昭一邊引路，一邊看似隨意地笑道：「蘇大人此前來過宮中，對這裡應該不陌生了，想必不會感到侷促。如此便好，咱家之前還擔心蘇大人久未入宮，會有些緊張呢。」
蘇凌聞言，心中微動。
一個念頭閃過，便順著話頭，以一種懷念舊識的、自然而然的語氣問道：「說起故人，蘇某倒是想起一事。前番蘇某奉旨前往前線時，聖上曾派了一位天使官前往軍中宣旨勉勵，那位公公年紀雖小，麵皮白淨，做事極有規矩，機靈得很......」
「蘇某記得......好像是姓何，喚做小何公公。不知楊公可知這位小何公公近況如何？如今可在宮中當差？」
楊昭聞言，臉上露出思索的神色，仔細回想了一下，然後搖了搖頭，語氣肯定地說道：「小何公公？恕咱家孤陋寡聞，印象中，宮中似乎並無姓何的年輕黃門。」
「宮中伺候的人手眾多，來來往往，或許......是調往別處，或者......」
他話未說盡，但意思很明顯，宮中生存不易，一個小黃門無聲無息地消失，是再平常不過的事情。
蘇凌心中微微一嘆，掠過一絲淡淡的惋惜。他對那位機靈守禮的「小何公公」印象確實不錯，本以為能在宮中再見，沒想到......這深宮果然如履薄冰。
他正欲將此事揭過，卻聽楊昭又似突然想起什麼，補充道：
「不過......蘇大人這麼一提，咱家倒是想起來了。如今天子駕前，的確有一位極受聖上恩寵、權勢赫赫的大監，也姓何。但......應該不是蘇大人所說的那位小黃門。」
蘇凌心中猛地一跳，一股莫名的預感湧上心頭，他幾乎是脫口而出，追問道：「哦？也姓何？但不知......這位大監的名諱是？」
楊昭有些意外地看了蘇凌一眼，似乎沒想到蘇凌會對一個太監的名字如此感興趣，但他還是恭敬地回答道：「回蘇大人，這位大監的名諱，正是單名一個『映』字，何映。」
何映！
果然是他！蘇凌心中大震，臉上卻強行保持著平靜，繼續追問：「何映......何公公？卻不知，這位何公公，如今身居何職？」
楊昭的臉上立刻浮現出由衷的、甚至帶著幾分敬畏的神色，他微微壓低了聲音，語氣鄭重地說道：「何大監如今......乃是禁宮總管，掌印太監，尊稱——大龍煌！故而宮中上下，皆尊稱其為......何龍煌！」
大龍煌！禁宮總管！
蘇凌聞言，心中頓時掀起驚濤駭浪！
那個四年前在軍中有一面之緣、看似青澀機靈的小太監何映，如今竟然一躍成為了宮中內侍之首，權勢滔天的大龍煌？！這晉升之速，恩寵之隆，簡直駭人聽聞！這背後，究竟隱藏著怎樣的玄機？
他面上不動聲色，甚至還能維持著淡淡的笑容，但心中已然警鈴大作。看來，這深宮之內，早已物是人非，暗流洶湧，遠比他想像的還要複雜得多！
而走在前方的楊昭，眼角餘光瞥見蘇凌那一閃而逝的細微震動，嘴角幾不可察地勾起一抹極淡的、意味深長的弧度，隨即又迅速隱去，恢復了一貫的謙恭模樣。
宮道漫長，深宮似海，每一步，都仿佛踏在無形的漩渦邊緣。