第一千五百一十二章 卿之用心（1/2）

槿姑姑剛要欠身回稟，那從綃紗後走出的絕色女子——紅芍影主穆顏卿，已蓮步輕移，快步走上前來。

她臉上那抹俯瞰風雲的威儀悄然斂去，取而代之的是一種極為真誠自然的親近笑意，竟不容分說地伸手，輕輕握住了槿姑姑的手腕。

那隻手溫軟如玉，帶著適宜的暖意，力道卻不容拒絕。

「槿瑛姑姑，」穆顏卿的聲音依舊悅耳，卻卸去了那份令人敬畏的疏離感，帶著晚輩對長輩特有的柔和與敬重，「您總是這般多禮。快坐下說話。」

她拉著槿姑姑，不由分說地將她引到一旁鋪著錦墊的紫檀木鼓凳上，自己則轉身走向主位，卻並未立刻落座，而是先提起了桌上一把素胎白瓷執壺。

「您是影中元老，更是紅芍影的副總影主。論資歷，論功勞，這紅芍影能有今日氣象，離了誰，也離不了槿瑛姑姑您當年的嘔心瀝血。」

穆顏卿一邊說著，一邊親手執壺，為槿姑姑面前空著的茶卮註上清亮的茶湯，動作嫻熟自然，神情懇切。

「您是長輩，我心裡，一直是把您當做親人敬重的。往後在這私底下，您可莫要再與我這般客氣了，否則，倒顯得我不近人情了。」

她這一番話說得情真意切。饒是槿瑛這般在風浪里沉浮了大半生、早已練就鐵石心腸的人物，眉宇間那最後一絲因葉婉貞之事而殘留的冷硬與公事公辦的拘謹，也在這如春風化雨般的言語和穆顏卿親自斟茶的舉動下，漸漸消融了。

槿瑛就著穆顏卿的手勢坐下，看著面前那卮熱氣氤氳的香茗，終於輕嘆一聲，不再推拒，微微頷首道：「影主厚愛，槿瑛愧領了。」

語氣雖仍持重，但那份下屬的疏離感確實淡去了不少。

「您交待的事，我都已按您的意思，轉告葉婉貞了。」

槿瑛端起茶卮，輕輕吹了吹茶沫，開始稟報。

「依我看，聯絡段威，對他施壓，查問靺丸人及孔丁所派殺手的下落，以葉婉貞的手段，應能辦妥。只是......」

槿姑姑話鋒一轉，眉頭微蹙。

「要她在短短三日之內，逼段威從丁士楨手中拿到那『二十七冊』......恐怕是強人所難了。我觀她神色，確是為難至極。」

她放下茶卮，看向穆顏卿，神色凝重。

「影主明鑑，那『二十七冊』干係何等重大，你我心知肚明。其中所載，儘是能掀翻朝野、動搖國本的秘聞，堪稱丁士楨的保命符、催命符兼攪動風雲的法寶。丁士楨老奸巨猾，將其視作身家性命，奇貨可居，藏匿之處必然隱秘至極。」

「冊在，他尚可憑此要挾孔鶴臣，掣肘侯爺，甚至驅策我紅芍影；冊失，他便如砧板魚肉，再無依憑。此等要害之物，他豈會輕易交出？即便段威是暗影司督司，想在三日之內找出並從丁士楨手裡盜出此物，也近乎痴人說夢。葉婉貞......怕是做不到。」

穆顏卿靜靜地聽著，纖長的手指無意識地摩挲著光潤的卮壁。待槿瑛說完，她才幽幽一嘆，那嘆息聲在寂靜的室內顯得格外清晰，帶著幾分無奈與沉重。

「槿瑛姑姑所言，顏卿豈能不知？」

穆顏卿抬起那雙琥珀色的鳳眸，眼中流露出一絲罕見的疲憊與迷茫。

「讓婉貞去辦這事，確實是難為她了，近乎於讓她在段威那裡火中取栗。可眼下......我無法親自動身潛入丁府強索。龍台局勢錯綜複雜，各方耳目無數，蘇凌、暗影司、孔鶴臣、丁士楨......多少雙眼睛在暗中盯著？」

「我一旦親自出手，稍有差池，紅芍影在龍台多年根基恐將暴露，屆時舉步維艱，更遑論謀取他物。葉婉貞這枚暗棋，此刻不用，更待何時？唯有她，有合適的身份接近、利用段威這條線。成與不成，總要試上一試。」

「即便拿不回全套，能得一兩冊，窺得其中些許隱秘，於我們也是莫大助力。」

槿瑛點了點頭，對穆顏卿的難處表示理解，但眼中憂色未減。她沉默片刻，終究還是問出了那個最關鍵、也最殘忍的問題。「影主思慮周全。只是......若葉婉貞果真一無所獲，三日之後，空手而歸......您當真要如方才我所傳達的那般，對她那夫君朱冉......下殺手麼？」

此言一出，室內陷入了更深的寂靜。香爐中升起的青煙筆直一線，仿佛也凝固了。

穆顏卿聞言，搭在椅背上的玉手幾不可察地蜷縮了一下。

她長久地沉默著，那雙慣常流轉著魅惑與威儀的琥珀色眼眸，此刻望向窗外無邊的夜色，顯得有些空茫。

半晌，她才幾不可聞地、帶著一絲連她自己都難以確定的迷茫，輕聲嘆道：「此事......槿瑛姑姑，不瞞您說，顏卿心中......其實亦無定論。殺，或是不殺......」

她搖了搖頭，絕美的側臉上掠過一絲複雜至極的掙扎。

「事實上......我也不知道。」

穆顏卿那聲迷茫的嘆息在室內裊裊未散，她沉默片刻，復又開口，聲音低緩，似在梳理思緒，又似在向槿瑛傾訴這決策背後的重重無奈。

「槿瑛姑姑問我，是否真要殺朱冉......」

穆顏卿的目光從窗外收回，落在自己修剪整齊、染著淡淡蔻丹的指尖上。

「此事，我思量再三，實難決斷。其一，這差事本就如你所言，是虎口奪食，強人所難。三日之期，逼葉婉貞從丁士楨那老狐狸手裡掏出『二十七冊』，本就是一步險棋，近乎絕路。若只因她未能達成這幾乎不可能之事，便要她付出如此代價，未免......過於苛酷。」

她端起茶卮，淺呷一口，茶水溫潤，卻化不開她眉間的凝重。「其二，婉貞在京都，名為分舵之主，實則人單勢孤。京都紅芍影，因這些年刻意潛藏，力量本就不比外州雄厚，如今更因蘇凌到來、暗影司加緊盤查，能調用的人手更是寥寥。」「她要面對的，是盤踞龍台數十載、門生故舊遍布、自身又老謀深算如狐的丁士楨。那『二十七冊』是丁士楨的命根子，是他的護身符，也是他攪弄風雲的籌碼。他豈會輕易讓人得手？婉貞獨力應對，難如登天。」

「其三，」穆顏卿放下茶卮，指節輕輕敲擊著光潔的桌面，發出規律的輕響，「段威此人，非是易於之輩。」

「他能在暗影司爬到督司之位，又能在我們、孔鶴臣、丁士楨三方之間左右逢源，長袖善舞，收受三家好處，足見其奸狡圓滑，極善投機。」

「他與我們合作，是為利；與孔、丁勾結，亦是為利。他自身，恐怕也對那『二十七冊』垂涎三尺，想據為己有，多一張保命或翻身的底牌。」

「婉貞要驅使他，無異於與虎謀皮，稍有不慎，反遭其噬。讓他真心實意、全力以赴去找冊子，難。」

說到此處，穆顏卿輕輕一嘆，語氣中難得地帶上了幾分真切的感慨與不忍。

「其四......也是最讓我猶豫之處。婉貞她，以一介女子之身，在這龍潭虎穴潛伏多年，披肝瀝膽，步步驚心，其中艱辛，非常人所能想像。她為影中付出甚多。」

「誠然，影規森嚴，嚴禁成員，尤其是我等身處要害者，與外人，尤其是敵對勢力中人產生私情，此乃大忌。然則......她與朱冉之情，我雖不願多言，卻也知並非虛與委蛇。那是歷經患難，於這冰冷詭譎之地相互取暖的真情。」

「若非有朱冉這份感情為寄託，給她一絲人間的暖意與牽絆，只怕她......也難在這孤絕之境支撐至今，等到我們前來。」

穆顏卿抬起眼帘，望向槿瑛，琥珀色的眸子裡交織著複雜難明的情緒。

「槿瑛姑姑，你說，面對這樣一個任務，這樣一個部下，這樣一個......情有可原的『過失』，我該如何抉擇？殺朱冉，是斷她臂膀，亦是寒了人心；不殺......規矩何在？威嚴何存？我......實在難以定奪。」

槿瑛一直靜靜聆聽，直到穆顏卿說完，她才長長地、無聲地嘆息了一聲，那嘆息里包含了太多東西——理解、無奈，或許還有一絲不易察覺的疲憊。

她沉默了片刻，忽然話鋒一轉，看似不經意地問道：「影主思慮深遠，槿瑛明白了。只是......影主將如此艱難、甚至可能將葉婉貞逼入絕境的任務交託於她，又對她與朱冉之事如此......體諒。」

「影主對葉婉貞，就這般信任有加麼？將這等關乎影中大計、又干係到她自身性命與私情的重擔，全數壓在她一人肩上？」

穆顏卿聞言，摩挲著卮沿的手指微微一頓。她抬眸，望向槿瑛，那雙慣常流轉著魅惑與威儀的鳳眸中，此刻掠過一絲幾不可察的幽光，快得讓人難以捕捉。

她紅唇微啟，聲音依舊悅耳，卻帶上了一絲不易察覺的、探究般的意味。

「槿瑛姑姑......此言何意？」

槿瑛迎上穆顏卿那幽深探究的目光，神色平靜無波，仿佛只是隨口一提。她端起茶，抿了一口，緩緩道：「並無他意，只是感慨罷了。葉婉貞此人，能力是有的，心思也細，這些年潛伏龍台，未曾出過大紕漏，足見其能。只是......」

槿姑姑略作停頓，似乎在斟酌詞句。

「人心最是難測。往日她孤身一人，自可心無旁騖。如今身側多了個朱冉，這心......是否還如磐石般全向著影中，是否還能在關鍵時刻，做出最有利於紅芍影、而非順從私心的抉擇？」

「影主將如此重擔，連同她自身與夫君的性命，一併繫於她此次行事之上，這份信任與倚重，非同一般。槿瑛只是覺得，風險......似乎太大了些。」

顏卿靜靜地聽著槿瑛的話，指尖在光滑的卮壁上輕輕划動，動作顯得有些漫不經心。

當槿瑛提到「風險似乎太大了些」時，她划動的指尖幾不可察地停頓了一瞬。

半晌，穆顏卿緩緩抬起眼帘，望向槿瑛，那雙琥珀色的鳳眸在燈光下顯得格外深邃，仿佛蘊著兩汪看不見底的深潭，其中情緒複雜難辨，有關切，有審視，也有一絲極難捕捉的、連她自己或許都未曾完全明了的幽暗閃爍。

她唇角似乎想勾起一個慣常的、安撫或解釋的弧度，卻最終只化作一抹極淡的、意味不明的痕跡。

「槿瑛姑姑的顧慮，顏卿明白。」

她的聲音依舊悅耳，卻比剛才低沉了幾分，語速也放緩了，仿佛每個字都在心中仔細掂量過。

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