第一千五百一十章 試探、退讓與反擊（1/2）

屋內，沉香的氣息與茶香靜靜交融。

槿姑姑拈著那薄胎茶卮，並未立刻飲用，只是用指尖感受著瓷壁傳來的溫潤熱度。

她那雙琥珀色的鳳眼，眼波流轉，帶著幾分慵懶的笑意，落在葉婉貞微微垂首、姿態恭謹的身上。目光並不銳利，反而有種漫不經心的打量，卻讓窗外的朱冉都感到一股無形的壓力，仿佛那雙眼睛能穿透一切偽裝。

片刻靜默後，槿姑姑終於開口。

那聲音與先前隔門時並無二致，依舊帶著成熟女子特有的磁性，語調舒緩，甚至有些隨意，仿佛只是姐妹間閒話家常。「婉貞妹妹，站著做什麼？坐吧。此處沒有外人，不必拘那些虛禮。」

她的聲音不高，卻自有一種讓人難以抗拒的韻味，每個字都像是經過精心打磨的珠玉，圓潤而動聽，尤其是尾音那微微上挑的媚意，仿佛帶著小鉤子，撓在人心上，卻又因那份自然的威嚴而不顯輕浮。

然而，面對這看似隨和的邀請，葉婉貞卻並未依言坐下。

她的背脊似乎繃得更直了一些，頭垂得更低，雙手交疊置於身前，行了一個標準而恭謹的萬福禮，動作流暢卻帶著一絲不易察覺的僵硬。

葉婉貞開口，聲音比平時更加清冷，也更加恭順。

「槿姑姑說笑了。紅芍影中，總影主之下，便是槿姑姑您了。姑姑不僅是影中資歷最深、年紀最長的姐姐，更是穆影主最信任、最倚重之人。」

「影主若不在，姑姑您一言便可代行影主之權，處置影中一切事務。婉貞雖蒙影主與姑姑抬愛，執掌龍台分舵，但規矩......婉貞還是懂的。在姑姑面前，婉貞豈敢僭越安坐。」

她語氣平穩，字字清晰，將槿姑姑的地位、權威以及與總影主穆顏卿的關係點得明明白白，態度恭謹到了極點，甚至帶著幾分刻意保持的距離感。

微微一頓，葉婉貞繼續道，聲音里適時地摻入了一絲恰到好處的、屬於「下屬」的恭謹與忐忑。

「接到影中姐妹傳信，說是槿姑姑您親臨龍台，要見小妹。小妹......深感惶恐，亦覺受寵若驚。未敢有絲毫耽擱，今夜按時前來。姑姑若有要事需小妹去辦，但請吩咐，婉貞......萬死不辭。」

她將姿態放得極低，話語也挑不出任何錯處，完全是一副恪守本分、聽候差遣的模樣。

槿姑姑靜靜地聽著，指尖在光滑的卮壁上輕輕摩挲，臉上那似笑非笑的神情未曾改變。

待葉婉貞說完，她並未立刻回應對方關於「要事」的詢問，甚至連眼皮都未曾多抬一下。

忽然——

「呵......」

一聲極輕的笑聲，從槿姑姑飽滿的紅唇中逸出。

那笑聲初時低婉，隨即竟化作一連串清脆悅耳、卻又帶著某種難以言喻韻律的「格格」輕笑，在寂靜雅致的室內顯得格外清晰。

她笑起來時，眼波流轉得更快，那雙深邃的琥珀色眼眸中漾開層層笑意，宛如春風吹皺的潭水，媚意橫生，連額間那點硃砂痣似乎都更鮮亮了幾分。

她笑了好一會兒，才漸漸止住，只是眼中的笑意依舊盈盈欲滴。

槿姑姑微微歪了歪頭，以一個更顯慵懶隨意的姿態看著葉婉貞，紅唇輕啟，吐出的字眼卻讓窗外的朱冉心頭猛地一跳，也讓垂首而立的葉婉貞背脊幾不可察地僵了一瞬。

「婉貞妹妹方才說......」槿姑姑的聲音依舊帶著未散盡的笑意，語調甚至更加輕柔，仿佛情人間的低語。

可那話語的內容，卻讓室內的空氣似乎都凝滯了幾分。

「說我是影中......年紀最大，資歷最老的姐姐？」

她故意在「年紀最大」四個字上，微微拖長了音調，帶著點玩味的審視，目光如同實質，掠過葉婉貞低垂的眼睫。

「嗯？」

她鼻音微揚，眼波流轉，笑意愈發深了，只是那笑意深處，似乎有什麼冰冷的東西一閃而過。

「婉貞妹妹這話說得......可是在嫌姐姐我......老嘍？」

葉婉貞垂在身側的手指，幾不可察地蜷縮了一下，指尖陷入掌心。

但她的神色未變，只是將頭垂得更低了些，露出一段弧度優美的白皙脖頸，聲音依舊平穩恭順，卻添了幾分恰到好處的惶恐與真誠。

「姑姑說笑了。婉貞絕無此意。在婉貞心中，姑姑風華絕代，氣度神韻，乃我紅芍影中定海神針般的存在，尋常女子縱然年輕十歲，亦難及姑姑萬一。」

「所謂『長』，是尊姑姑閱歷深厚，德高望重，是影中姐妹的主心骨；所謂『老』，是敬姑姑見識廣博，處變不驚，是我等後輩需時時仰望的高山。婉貞愚鈍，言辭不妥，還請姑姑責罰。」

葉婉貞這番話，既解釋了先前話語的本意是「尊長」而非「嫌老」，又順勢將對方捧到了更高的位置，姿態放得極低，幾乎無懈可擊。

槿姑姑聽著，面上的笑意未減，只是那笑意似乎並未完全抵達眼底。

她輕輕晃動著手中的茶卮，看著那澄澈的茶湯在卮壁上留下淺淺的痕跡，又緩緩平復。

半晌，槿姑姑才悠悠開口，聲音依舊帶著那股子慵懶的媚意，卻少了些許笑意，多了幾分難以言喻的深意。

「你這張小嘴，倒是越來越會說話了。怪不得，能在這龍台重地，穩坐分舵影主之位，還能......」

她頓了頓，琥珀色的眸子在葉婉貞身上輕輕一轉，似有深意。「還能將日子過得這般......安穩。」

最後「安穩」二字，槿姑姑吐得極輕，卻像一根細針，輕輕刺了一下。

葉婉貞聽聞槿姑姑那句意味深長的「安穩」，心頭微凜，面上卻未露分毫，只是微微一怔，就好像未能領會其深意。

她沒有順著這個話題往下說，而是不著痕跡地轉開話鋒，依舊保持著恭謹的姿態，輕聲詢問道：「姑姑謬讚，婉貞愧不敢當。只是不知......此次有何等要緊的事，竟勞動姑姑您親自駕臨龍台？若有差遣，婉貞定當全力以赴。」

槿姑姑聞言，並未立刻回答。

她將手中那隻把玩了許久的薄胎茶卮送至唇邊，儀態萬方地輕輕抿了一口，隨後放下茶卮，玉蔥般的手指在光滑的桌面上隨意地敲了敲，發出極輕的脆響。

她淡淡一笑，笑容慵懶迷人，語氣隨意得像是在聊家常。

「婉貞妹妹，你可是咱們紅芍影派駐京都龍台的分舵影主。這龍台地界上，暗地裡的風吹草動，按理說，都該在你的眼皮子底下，是不是？」

葉婉貞垂首應道：「是，姑姑記得清楚。龍台一應消息情報，確是婉貞分內之責。」

「嗯，」槿姑姑點了點頭，目光看似隨意地落在葉婉貞臉上，「那姐姐我就隨口問問，這幾日，京都......可發生過什麼『大事』？或者說，有什麼......不太尋常的動靜？」

葉婉貞神情明顯地愣了一下，睫毛微顫，眼神下意識地有些閃爍，避開了槿姑姑那看似隨意、實則通透的目光。

她略微遲疑，隨即用一種帶著幾分理所當然的平靜口吻回答道：「回姑姑的話，天子腳下，禁軍巡守，重兵護衛，近日來......京都內外風平浪靜，確實無事發生。不知姑姑......是指哪一方面？」

她將「無事發生」四個字說得自然而然，將自己摘得乾乾淨淨，仿佛真的只是一個安分守己、消息閉塞的分舵主。

槿姑姑聽完，並未立刻發作。

她又抿了一口茶，然後將茶卮不輕不重地往桌上一頓，發出「嗒」的一聲輕響。鼻腔里淡淡地哼了一聲，透著冷意。

她緩緩抬起頭，目光投向葉婉貞。

原本那似醉非醉、流轉著慵懶媚意的眼神，在抬起的剎那間，如同被寒風颳過的湖面，瞬間凝結成冰，驀地射出兩道銳利如刀鋒般的冷芒，直直刺向葉婉貞。

槿姑姑臉上的笑意徹底斂去，聲音沉了下去，字字如冰雹砸落。

「無事發生？哼，好個無事發生！」

「婉貞妹妹，你這分舵影主，當得可真是『清淨』啊！」

槿姑姑的語速陡然加快，語氣嚴厲。

「靺丸那邊派來接頭的人，已經連著三四日渺無音訊，生不見人死不見屍！孔鶴臣和丁士楨，分別派出了他們豢養多年的頂尖殺手，連夜潛入黜置使行轅，結果呢？石沉大海，杳無音信！」

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