第一千五百一十章 試探、退讓與反擊（2/2）

「靺丸那邊派來接頭的人，已經連著三四日渺無音訊，生不見人死不見屍！孔鶴臣和丁士楨，分別派出了他們豢養多年的頂尖殺手，連夜潛入黜置使行轅，結果呢？石沉大海，杳無音信！」

「這幾樁事，樁樁件件，都捅破了天！你告訴我，你清不清楚？知——不——知——道？！」

這一連串質問如同驚雷炸響。

葉婉貞心頭猛地一顫，臉色瞬間白了三分。她「唰」地一下直起身來，動作因急切而僵硬，雙手交疊行禮，聲音裡帶上了明顯的慌亂與請罪。

「姑姑息怒！這......這些事，婉貞......婉貞確實不知詳情。靺丸的人行事隱秘，孔鶴臣和丁士楨的動作更是絕密，未曾經過分舵渠道，婉貞未能及時探知，是婉貞失職！請姑姑責罰！」

「不知詳情？好一個不知詳情！」

槿姑姑怒意更盛，冷冷盯著葉婉貞。

「你是龍台分舵當家人！就算行動再絕密，也該有蛛絲馬跡，也該察覺風向不對！結果你是一問三不知，全然像個聾子瞎子！看來——」

她的聲音陡然拔高，帶著尖銳的刻薄。

「看來，你是與你那位暗影司的郎君，朱冉朱大人，雙宿雙飛的日子過得太舒坦、太安穩了！安穩得連你自己的身份，連你自己的本分，都給忘得一乾二淨了吧！」

「朱冉」二字，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在葉婉貞心上。

葉婉貞渾身劇震，霍然抬頭，原本還帶著請罪惶恐的臉上，瞬間褪盡血色，眸子裡湧現出真正的震動與護短的急切。

她顧不上再維持恭謹姿態，聲音因情緒劇烈波動而發顫，脫口而出。

「姑姑！這......這與朱冉沒有任何關係！他......他並不知情！姑姑明鑑，婉貞有下情回稟！」

槿姑姑那雙琥珀色的鳳眼微微眯起，銳利的冷芒並未因葉婉貞的急切辯解而消散，反而更添了幾分玩味與審視。

她並未打斷，只是將身子重新靠回軟枕，一隻手支頤，另一隻手的手指在紅木榻沿有一下沒一下地輕叩著，發出沉悶而富有壓迫感的「篤、篤」聲。

屋內的空氣仿佛凝固，沉香的氣味也變得滯重起來。

「哦？下情回稟？」

槿姑姑的聲音恢復了那種慢條斯理的慵懶，尾音卻拖得長長的，帶著鉤子，「好啊，姐姐我洗耳恭聽。你倒是說說，你這『不知情』，你這『無事發生』，還有你那夫君......是怎麼個『沒有關係』法？」

「若是說不出個子丑寅卯來......婉貞妹妹，紅芍影的規矩，你是知道的。影主對你再偏愛，也容不下一個被兒女私情蒙了眼、誤了大事的分舵主。」

窗外，朱冉的心提到了嗓子眼。

倒掛的身軀紋絲不動，連呼吸都已屏住，全神貫注地盯著那個小孔，生怕漏過一個字。他既盼著葉婉貞能應付過去，又為那句「紅芍影的規矩」而感到陣陣寒意。

葉婉貞臉色蒼白，但迎上槿姑姑那洞悉一切的目光，反倒像是被逼到了絕境，反而生出幾分孤注一擲的決絕。

她深吸一口氣，強行壓下聲音里的顫抖，語速加快，卻條理清晰。

「姑姑明鑑！婉貞絕非貪戀安逸，更不敢忘卻本分！正因身在龍台，身處暗影司朱冉身側，才更知此地險惡，步步驚心！」「蘇凌......那個黜置使蘇凌，其人心思縝密，手段狠辣，身邊更有諸多好手相助。他甫一到京，便似對四年前舊案有所察覺，暗影司內近期也是暗流涌動。」

葉婉貞微微一頓，目光懇切卻不敢直視槿姑姑，繼續說道：「婉貞之所以按兵不動，對外示弱，裝作對靺丸失蹤、孔丁行動失敗之事『不知情』，實則是......實則是遵從前番總影主傳來的密令指示——在龍台，務必『靜默潛伏，暫避鋒芒，以待時機』！」

「蘇凌此人嗅覺極靈，若婉貞稍有異動，四處打探，極易被他順藤摸瓜，暴露紅芍影在龍台的根基！屆時，不僅分舵不保，恐更會牽連影主大計！」

「再者，京都龍台，乃是暗影司核心所在，紅芍影雖名義上在此設有分舵，但只有婉貞一人，其餘姐妹皆靜默不可尋蹤，力量實在薄弱......」

說到此，葉婉貞聲音裡帶上一絲委屈與急切道：「至於朱冉......他雖為暗影司人，但為人耿直，只知奉命行事，對影中事務、對婉貞真實身份一概不知！」

「婉貞嫁與他，亦是遵從影中早年安排，以此身份為掩護。這幾日他公務繁忙，極少歸家，即便在家，婉貞亦嚴守機密，從未在他面前流露半分異常！」

「他對婉貞而言，是......是掩人耳目的屏障，絕非阻礙！姑姑若疑婉貞因私廢公，婉貞......百口莫辯，但求姑姑明察！」

她一口氣說完，再次深深垂下頭去，肩頭微微聳動，似是因激動與恐懼而難以自持，眼角餘光卻死死鎖著槿姑姑的反應。這一番話，真假參半，既抬出了總影主穆顏卿早前的指令作為「靜默」的擋箭牌，又分析了龍台紅芍影的實力實在太弱，並將朱冉徹底摘出，定義為不知情的「工具」，賭的便是槿姑姑對龍台蘇凌這個變數的忌憚，以及對「大局」的考量。

窗外檐下，朱冉倒懸如蝠，將那句「掩人耳目的屏障」字字聽真。

剎那間，一股無名孽火直衝天靈，眼前景物雖未動，他瞳仁卻驟然縮成針尖！攀在瓦楞上的腳趾因驟然發力，指關節瞬間繃得慘白，若非靴底厚實且受力角度刁鑽，幾乎便要傳出骨節脆響；握劍的手背青筋如虬龍暴起，劍鞘雖未磕碰木椽，但那緊繃的肌肉卻讓空氣都似凝滯了一瞬——他險險收住了每一絲可能的氣流擾動，將驚怒死死鎖在皮囊之內。

氣血逆沖，耳中轟鳴，五臟六腑如被無形大手攥住、扭轉。朱冉幾乎能嘗到喉頭湧上的鐵鏽味，卻硬是用咽喉肌肉將那口濁氣生生壓回腹腔，連吞咽聲都消弭於無形。獨眼赤紅，如瀕死之獸，死死釘在葉婉貞蒼白的側臉上。

然而，目光觸及葉婉貞垂在袖中、已將衣角絞得變形卻不敢稍動的指尖，觸及她低垂眼帘下那細微卻真實的、無法偽裝的痛楚抽搐，聽到她聲線里那絲為護他而刻意貶低的決絕......

朱冉那焚心的怒火驟然一滯，化作冰針刺骨的疼惜與瞭然。是了......這蠢女人，是在用最戳他心肺的刀，替他斬斷嫌疑，在這毒蛇巢穴里為他砌一道保命的牆！

朱冉緩緩地、極其細微地吸進半口涼氣，壓下沸騰的氣血。倒垂的身軀紋絲未動如山岩，唯有眼神自赤紅暴戾，漸沉為一潭深不見底的、帶著血絲的痛楚與篤信。

信她此刻謊言裡的真心，更知此刻一動，便是共赴黃泉。他復又如死物般融回黑暗，將一切驚濤駭浪咽入腹中，只餘一顆心在腔子裡，為那屋內孤身周旋的女子，沉沉跳動。

槿姑姑聽罷葉婉貞那一番「下情回稟」，臉上那層冰封般的怒意竟如春雪消融，轉瞬即逝。

她非但沒有繼續發作，反而又恢復成了那副慵懶華貴的模樣，仿佛方才的疾言厲色、步步緊逼都只是一場心血來潮的玩笑。她甚至頗為滿意地點了點頭，伸出那保養得宜、塗著丹蔻的手指，輕輕撥弄了一下茶盤裡一枚倒扣的茶卮，發出清脆的磕碰聲。

「唔......」

槿姑姑拖長了尾音，眼波流轉，媚意橫生，卻不再銳利。

「蘇凌此人，確實是個人物，連總影主都再三叮囑要小心應對。妹妹這番顧慮，倒也不算不對。」

「聽你這麼一說，你這『不知情』，倒成了深思熟慮的『靜默』了。呵呵......看來，是姐姐我錯怪你了，難為你了，婉貞妹妹。」

她嘴裡說著「難為」，語氣卻輕飄飄的，聽不出多少歉意。隨即，槿姑姑的目光又在葉婉貞身上打了個轉，從那張清冷絕艷的臉，到那玲瓏有致的身段，最後又回到那雙故作鎮定的眼睛上。

她忽然「嘖嘖」兩聲，像是欣賞一件精美的瓷器，眼神裡帶著露骨的讚嘆，卻也摻雜著居高臨下的審視。

「說起來，婉貞妹妹這模樣，這身段，這氣質......正是最好的年華，清水芙蓉，我見猶憐吶。」

槿姑姑紅唇微啟，聲音又軟又糯。

「不像姐姐我，人老珠黃，便是再怎麼梳妝打扮，也比不得妹妹這般天生麗質。尤其是......還能嫁給朱冉那樣踏實可靠的郎君。」

她提到「朱冉」二字時，舌尖微微打了個卷，帶著一股子說不清道不明的曖昧。

她微微傾身，目光卻緊緊鎖著葉婉貞，笑吟吟地繼續說道：

「姐姐我可是見過你那郎君幾面的，雖離得遠，瞧不真切，但那股子掩飾不住的英氣，倒是隔著老遠都能感覺到。對了........可不是只見過一回兩回呢，遠遠的見過幾面......姐姐我是真羨慕你啊。」

「見過......幾面？！」

葉婉貞心中猛地一凜，如同被冷水澆頭！她

一直以為槿姑姑深居簡出，與朱冉所在的世界毫無交集，更堅信自己在龍台的一切都在掌控之中。

可槿姑姑這句輕飄飄的話，卻像一根毒針，瞬間刺破了她自以為的安全屏障——槿姑姑何時見過朱冉？在哪見的？朱冉可知情？而自己這個枕邊人，竟對此一無所知，完全蒙在鼓裡！

一股寒意順著脊椎爬上後腦，讓葉婉貞幾乎要維持不住臉上的鎮定。

她強行壓下翻湧的心緒，指甲更深地掐入掌心，借著痛感讓自己清醒。

葉婉貞知道，事到如今，一味退讓示弱，只會被這女人玩弄於股掌，甚至將朱冉置於更危險的境地。

必須反擊，至少要混淆視聽，將朱冉從「威脅」的名單上抹去！