第一千五百零八章 不飲尋常水，但求寅時露（1/2）

朱冉眼中，清明如雪，銳利如刀，沒有絲毫睡意。只有一片深不見底的、壓抑著驚濤駭浪的沉靜。

小院中，夜色如墨，柳影婆娑。

............

葉婉貞如同一縷沒有實質的幽魂，靜靜地立在院心那棵老柳樹下。她依舊沒有回頭，只是微微側耳，那雙在黑暗中依舊清亮得過分的眸子，仿佛能穿透緊閉的房門，感知到屋內的一切。

風聲，柳葉的沙沙聲，遠處隱約的梆子聲，以及......臥房內那均勻綿長、未曾有絲毫改變的呼吸聲。

那呼吸聲透過門縫窗隙，細微卻穩定地傳入她超乎常人的耳中，是她熟悉了無數個夜晚的、屬於丈夫朱冉的沉睡頻率。

她在原地站了約莫十息。

十息，在尋常人感知里不過幾個呼吸，對她而言，卻足以將周遭一切聲息、光線、乃至空氣的流動都納入感知，反覆確認。

沒有異常，沒有任何被窺視、被驚醒的跡象。朱冉睡得，很沉。

一抹幾不可察的、複雜到極點的情緒，極快地從她眼底掠過，快得仿佛只是光影的錯覺。

隨即，那抹情緒便如投入深潭的石子，被更深的、冰封般的冷靜徹底吞沒。

她，輕輕、幾不可聞地，吁出了一口氣。緊繃的肩頸線條，似乎也隨之鬆弛了微不足道的一絲。

終於，可以行動了。

她不再猶豫，腳尖在鋪著些許落花的地面上輕輕一點。沒有助跑，沒有蓄力，整個人便如同被無形的絲線牽引，又仿佛失去了重量，輕飄飄地向上掠起。

夜風拂過，她身上那襲看似輕薄的火紅色紗衣，在濃得化不開的黑暗中驟然展開，如同一朵在子夜驟然綻放的、妖異而熾烈的曼珠沙華，又像是一滴滾燙的、即將融入寒夜的血珠。

那紅色如此醒目，卻又因著她詭異迅捷的身法，在視覺中拖曳出一道朦朧的、斷續的光影軌跡，仿佛黑夜被這抹熾紅燙傷後留下的短暫烙印。

她的身影在房檐上只微微一頓，辨明方向，下一刻，便如一道紅色的流光，又似一縷被驚散的晚霞，朝著龍台城某個特定的方向，疾射而去，瞬息間便融入了無邊無際的黑暗與重重屋脊的陰影之中，消失不見。

幾乎就在葉婉貞那抹紅影在房檐上消失、與遠處黑暗徹底融為一體的同一剎那——

「嗤！」

一聲極其輕微，卻在此刻寂靜的小院和臥房中顯得無比清晰的，火鐮擦擊火石的聲音。

緊接著，一點昏黃、脆弱，卻頑強亮起的光暈，驀地在臥房內的黑暗中心迸發出來。是燭芯被點燃了。

燭光起初只有豆大，顫巍巍地跳動了兩下，隨即穩定下來，驅散了方寸之地的濃黑，也將執燭人的身影，投在冰冷的牆壁上，拉得很長，微微晃動。

朱冉已經起身，坐在榻邊。

他身上的寢衣尚未更換，但臉上已再無半分睡意。

他的臉色在跳動的燭光下顯得有些蒼白，嘴唇抿成一條堅毅卻透著一絲苦楚的直線。

他的右手攤開著，掌心裡，靜靜躺著半截未曾燃盡的殘香。香體纖細，是淡雅的檀木色，此刻已熄滅，只剩下頂端一點焦黑的痕跡。

然而，空氣中除了燭火的氣味，還隱約殘留著一絲極淡的、若有若無的香氣。

那香氣並非尋常安神香料的草木清氣，反而隱隱帶著一絲甜膩，甜得有些過分，甚至......有些反常，幽幽地鑽入鼻息，讓人聞久了，心頭莫名生出一絲不易察覺的滯悶。

朱冉的目光落在掌心那半截殘香上，眼神深邃如古井。

他抬起手，將殘香湊到鼻端，極其輕微地嗅了一下。

隨即，他那雙濃黑的眉毛幾不可察地蹙緊了一瞬，眼底深處，掠過一抹冰冷的、混雜著痛楚與瞭然的光芒。

但他什麼都沒說，只是默默地將那半截殘香，用一塊乾淨的布帕仔細包好，收入懷中貼近心口的內袋。

他閉上眼，深深吸了一口氣，又緩緩吐出，仿佛要將胸腔里那股憋悶的、帶著鐵鏽味的滯澀感，連同那絲甜膩的余香，一同強行壓下去。

再睜眼時，那深邃的眼眸里，所有的痛苦、掙扎、猶疑，都被一種近乎冷酷的決絕所覆蓋。

那是一個暗影司精銳，在執行至關重要、不容有失的任務時，才會露出的眼神。

不再有絲毫遲疑。

朱冉動作迅捷地起身，扯下身上的寢衣，從床底一個隱蔽的暗格里，取出一套摺疊整齊的黑色夜行衣。

穿衣，束髮，綁緊袖口與褲腿，每一個動作都乾淨利落，帶著一種千錘百鍊的韻律感。

最後，他將一柄細長、窄刃、通體黝黑無光的連鞘短劍，仔細地縛在背後最順手的位置。

做完這一切，他吹熄了蠟燭。

房間重新陷入黑暗，但這一次，是他主動選擇的黑暗。

朱冉走到門邊，卻沒有立即開門，而是再次側耳傾聽。院外，只有風聲柳聲，萬籟俱寂，早已沒有了那道紅色身影的任何聲息。

他輕輕拉開門，身影如同鬼魅般閃出，反手將門帶好，沒有發出比葉婉貞離去時更大的聲響。

站在院中，朱冉抬頭，望向葉婉貞消失的那個方向。夜空如墨，星月黯淡，只有無盡的屋脊剪影，層層疊疊，延伸到視野的盡頭。

朱冉不再停留，身形微蹲，隨即猛地拔地而起，如同一條蓄勢已久的黑色獵豹，躥上房檐。

他的身法不像葉婉貞那般飄忽詭異，卻更加沉穩、迅疾，帶著一種一往無前的決絕力量，每一次起落都精準地踩在屋瓦的受力點上，幾乎沒有聲息。

黑色的身影迅速融入更深的黑暗，朝著與葉婉貞離去的方向看似不同、實則最終可能交匯的某處，疾速掠去，同樣消失在這片吞噬一切的寂夜裡。

小院重歸寂靜，只有那株老柳，兀自在夜風中，沙沙作響，仿佛什麼也未曾發生。

夜色如濃稠的墨汁，潑滿了龍台城的天空與街巷。

............

一抹熾烈的紅，在層層疊疊的屋脊陰影與高牆夾道間疾速穿行，醒目得近乎挑釁，卻又因那快得驚人的速度和飄忽不定的軌跡，仿佛只是一道錯覺，一團被狂風撕扯的、不祥的焰尾。

葉婉貞的身影幾乎融入了風。

她並非一味追求極限的速度，而是在疾馳中不斷變換著節奏與方式——時而如靈貓踏瓦，悄無聲息；時而如鷹隼掠空，在坊牆之間急速折轉，利用轉角陰影瞬間隱沒身形；時而驟然停滯，緊貼在某處高聳的馬頭牆後，整個人的氣息仿佛瞬間消失，只有那雙清冷的眸子，在黑暗中緩緩掃視著來路與四周的每一個角落，耳朵捕捉著風聲里最細微的異響。

葉婉貞在反跟蹤。

每一個看似不經意的變向，每一次突兀的加速或驟停，都是精心設計的試探。她在感知，用殺手特有的、近乎野獸般的直覺，感知著身後是否有多餘的視線，是否有多餘的風被攪動，是否有不屬於夜晚的、刻意壓抑的呼吸與心跳。

夜風穿過空曠的街巷，帶起嗚咽之聲。更夫的梆子從極遠處傳來，顯得空洞而縹緲。一切似乎都很「正常」。

但葉婉貞心中的那根弦，並未有絲毫放鬆。

她微微蹙眉，火紅的紗衣在高速移動中發出極其細微的、幾乎被風聲掩蓋的摩擦聲。她再次折向，這一次，她並未選擇最近的路徑，而是驟然拔高身形，輕盈地翻上一處極高的鐘樓飛檐，單足立於那狻猊吻獸之上，宛如一團燃燒在夜空中的孤火，極目回望。

視野開闊，身後是層層疊疊、沉默匍匐的屋宇輪廓線，月光稀薄，只有瓦片泛著冰冷的微光，不見任何跟蹤者的蹤跡。

停留三息。

她身形一晃，再次投入黑暗，但行進路線變得更加詭異，開始繞著固定的幾個街區，毫無規律地兜起了大圈。

一圈，兩圈......她在用最笨拙也最有效的方法，清洗可能存在的「尾巴」。

就在葉婉貞身後約莫三十丈外，一處屋檐與高牆形成的、月光完全無法照及的深邃陰影里，朱冉如同壁虎般緊緊貼著冰冷的牆壁，整個人仿佛與那片陰影融為一體。

他閉著眼睛，甚至沒有用目光去追逐前方那抹時隱時現的紅影，只是用全身的毛孔去「聽」，去「感覺」——風被急速物體擾動時細微的流向變化，遠處瓦片幾乎不可聞的受力輕響，以及空氣中那絲淡到極致、卻因他過分專注而能被捕捉到的、屬於那襲紅紗的、若有若無的獨特氣息。

他的心跳被壓制到極緩，呼吸綿長而微弱，體溫似乎都降低了些。

朱冉知道她在試探，在兜圈。他不能跟得太近，她的感知異常敏銳；也不能離得太遠，在這錯綜複雜的街巷和屋脊之間，稍有不慎就會失去目標。

他像一條最耐心的獵犬，又像一個沒有感情的影子，精確地卡在那個危險的臨界點上——近一步，可能被察覺；遠一步，必然跟丟。

汗水，從他額角滲出，沿著緊繃的頰線滑落，在下頜處匯聚，滴落，悄無聲息地沒入衣領。

他的眼神在黑暗中亮得嚇人，裡面沒有絲毫猶豫，只有全神貫注的冷靜，以及一絲被完美壓抑住的、針扎般的痛楚。

三圈繞畢。

前方那抹紅影的速度似乎放緩了些，不再做那些令人眼花繚亂的折轉與驟停，而是朝著一個相對固定的方向，降低了些高度，開始在較低的屋脊和巷道間穿行。

朱冉精神一振，更加小心地綴在後面。

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