第一千五百零八章 不飲尋常水，但求寅時露（2/2）

朱冉精神一振，更加小心地綴在後面。

又過了約莫一盞茶的時間，前方紅影一閃，從一處不高的檐角翩然落下，如同一片真正的、失去依託的花瓣，無聲無息地踏上了地面。腳尖點地，竟連塵土都未驚起多少。

那是一條相對僻靜的背街，白日裡或許還有些許行人，此時卻空無一人，只有兩側高聳的、沉默的磚牆。

月光在這裡似乎更加吝嗇，只在地面投下些模糊的、扭曲的陰影。

唯有街角，一家門臉狹窄的二層小樓孤零零地立在那裡，挑著一面半新不舊、在夜風中微微晃動的布幌子，上面一個墨跡已有些黯淡的「藥」字依稀可辨。

藥鋪大門緊閉，門板厚重，樓上樓下都沒有絲毫燈火透出，寂靜得仿佛已被遺棄。

葉婉貞就站在藥鋪緊閉的大門外，距離門檻約莫三步之遙。她沒有立刻上前叩門，也沒有試圖從任何可能存在的側門或窗戶進入。

她就那樣靜靜地站著，一襲紅衣在昏暗的街角顯得格外刺眼，卻又詭異地與周遭的寂靜黑暗融為一體。她微微側著頭，似乎在傾聽，又似乎僅僅是在感受。

夜風吹動她垂落的髮絲和輕薄的紗衣下擺，但她整個人卻如同釘在地上，紋絲不動。

葉婉貞的目光，緩緩地、極其細緻地掃過藥鋪緊閉的門板、斑駁的牆面、二樓上那幾扇黑洞洞的窗戶，然後是街道的兩頭、對面宅院的牆頭、以及頭頂那片被屋檐切割成窄窄一條的、泛著微光的夜空。

她的耳朵微微翕動，捕捉著除了風聲之外任何一絲不和諧的聲響——門後的呼吸？窗內的輕響？抑或是......來自更遠處，某個角落的、幾乎不存在的窺視？

時間一點點流逝，她就在那裡站著，像一尊突然出現在深夜街角的紅色雕塑。那份耐心，那份近乎偏執的警惕，讓她周身散發出一種生人勿近的、冰冷而危險的氣息。

後方不遠處，一處堆放廢棄雜物的死角陰影里，朱冉的身影如同水紋般悄然「凝固」在那裡，只露出小半張臉和一隻在黑暗中也灼灼發亮的眼睛。

他屏住呼吸，連心跳都似乎放緩到了極致，目光死死鎖定街角那抹靜止的紅色，以及那家寂靜得反常的藥鋪。

他看到她停下，看到她靜止，看到她如同最老練的獵手般觀察著陷阱周圍的一切。他的手指，無意識地扣緊了身下冰冷的磚石。

死寂的背街，月光吝嗇。

朱冉幾乎要將自己嵌進那堆冰冷的、散發著霉爛氣味的雜物陰影里。

他屏住呼吸，目光如同最鋒利的錐子，死死釘在街角那抹靜止的紅色身影上。時間仿佛被拉長，每一息都如同鈍刀子割肉，緩慢而煎熬。

他能聽到自己血液衝撞耳膜的聲音，能感受到汗水順著脊背滑下的冰涼軌跡，更能清晰地感知到，胸腔里那顆心，正因著眼前這熟悉又陌生、親密又危險的身影，而一下下沉重地搏動，帶著鈍痛。

她究竟在等什麼？還是在確認什麼？

朱冉的指節因為過度用力而微微發白。

就在他幾乎要按捺不住，懷疑自己是否已被發現，或者她根本只是在此停駐，另有圖謀之時——

葉婉貞終於動了。

她沒有回頭，沒有再看四周，只是以一種近乎平緩的、與剛才那鬼魅般迅捷截然相反的步伐，緩緩向前走了三步，準確停在那扇厚重的、緊閉的藥鋪木門前。

她抬起手，那手指在昏暗的光線下，顯得格外纖白，與深色的木門形成鮮明對比。

「咚......咚咚......咚......咚。」

指節叩擊在實心木板上，發出沉重而清晰的悶響，在這寂靜無人的深夜裡，傳出老遠，帶著一種刻意而為的節奏感。

不是急促的拍打，也不是隨意的敲擊，而是五下，帶著特定的間隔和輕重——三聲稍長，兩聲短促，長與短的停頓也各有不同。

朱冉的心猛地一緊，全身肌肉瞬間繃緊，所有的感官提升到極致。他死死盯著那扇門，以及門前那抹紅色的剪影。

叩門聲落下，餘音在空蕩的街道上裊裊散去，重歸寂靜。藥鋪內毫無反應，仿佛裡面空無一人，那叩門聲只是投入深潭的石子，連一絲漣漪都未曾激起。

葉婉貞靜靜地等著，似乎並不意外。

等了了許久，久到足以讓躲在暗處的朱冉懷疑那鋪子裡是否真的有人時，門內終於傳來一點動靜。那並非腳步聲，而是一個女子慵懶的、帶著濃重睡意的聲音，隔著門板，有些模糊不清地傳來。

「誰呀......深更半夜的......藥鋪早就打烊了，要抓藥還是開方，明日清早趕早兒來......」

聲音嬌柔，帶著被驚醒的不耐，聽起來與尋常被吵醒的店鋪夥計或內眷無異。

葉婉貞並未因這拒絕而有絲毫動搖，也未提高聲量，只是對著門縫，用一種平靜而清晰的語調，低聲說了兩句話。

那聲音不高，但在寂靜中，足以讓耳力過人的朱冉隱約捕捉到字眼。

「急症，心腹鬱結，疼痛難眠，特來求藥。」

葉婉貞頓了頓，似乎在等待回應。

門內寂靜了片刻，那女聲再次響起，這次睡意似乎褪去了一些，語氣帶著探究。

「鬱結之症？什麼藥如此急切？」

葉婉貞立刻接口，聲音平穩而低緩，吐出幾個字。

「赤色芍藥，獨根者佳，不飲尋常水，但求寅時露。」

門內陷入短暫的沉寂，仿佛在咀嚼這簡短卻古怪的要求。赤芍是常見藥材，但強調「獨根」、「不飲尋常水，但求寅時露」，則顯得頗為特異，甚至有些行內隱秘的意味。

片刻之後——

「咿呀......」

一聲令人牙酸的、老舊門軸轉動的輕響。

緊閉的兩扇門板中，靠左邊的一扇，被從裡面緩緩拉開了一道僅容一人側身通過的縫隙。

一團昏紅的光暈，立刻從門縫中流淌出來，潑灑在門外冰冷的青石板上，也照亮了葉婉貞半邊清冷絕艷的側臉，和她那一身如火的紅衣。

提著燈籠的，果然是一個女子。

看年歲，約莫與葉婉貞相仿，二十出頭的樣子。

她也穿著一身紅衣，只是款式與葉婉貞那飄逸的紗衣不同，更像是便於行動的勁裝，只是顏色同樣鮮艷奪目。

燈光下，只見她雲鬢微松，似是倉促起身，未及仔細梳理，幾縷青絲垂在頰邊，更添幾分慵懶風情。

眉不畫而黛，唇不點而朱，生得一張極為漂亮的瓜子臉，眼尾微微上挑，本該是嫵媚的輪廓，但此刻那雙眸子裡卻並無多少睡意，反而在燈籠光的映照下，流轉著一種貓兒般的機敏與審視的光芒。

她一手提著那盞散發出暖紅光芒的燈籠，另一隻手似乎隨意地搭在門板上，但朱冉眼尖地注意到，那手指彎曲的弧度，隱隱扣著門板內側某個易於發力的位置。

這提燈女娘的目光飛快地掠過葉婉貞的臉，顯然認出了來人，眼中那一絲若有若無的警惕瞬間消散，化作熟稔，但聲音依舊壓得很低，語速略快。

「葉影主，您來了。路上......可還順利？」

葉婉貞幾不可察地點了下頭，臉上沒有任何寒暄的表情，只吐出兩個簡潔的字。

「順利。」

葉婉貞的目光越過提燈女娘的肩膀，投向門內那片被燈籠光勾勒出些許輪廓的黑暗，直接問道：「槿姑姑在麼？」

提燈女娘側身讓開些許，點頭道：「在。槿姑姑午後便到了，一直在裡面等您。」她說著，又補充了一句，「等您多時了。」

葉婉貞不再多言，身形微動，如同一條滑溜的紅魚，無聲無息地從那道狹窄的門縫側身閃了進去，火紅的衣角在門內一閃而逝。

那提燈的紅衣女娘在葉婉貞進入後，並未立刻關門，而是探出小半個身子，一雙漂亮的眸子警惕地再次掃向門外空無一人的街道。

她的目光如同實質，緩緩掠過街道兩側的陰影、堆放的雜物、以及對面的高牆，在朱冉藏身的那片雜物陰影處，似乎微微停頓了那麼一剎那。

陰影中，朱冉的心跳仿佛漏了一拍，全身的血液似乎瞬間凝固。他竭力控制著自己的呼吸和心跳，將自己想像成一塊真正的石頭，一塊沒有生命、沒有溫度的雜物。

或許只是一瞬，或許更長。那提燈女娘的目光並未過多停留，收了回去。

「咣當！」

一聲比開門時響亮得多的悶響。那扇剛剛拉開的門板被用力合攏，門栓落下的聲音清晰可聞。

最後一絲昏紅的燈籠光芒，被厚重的門板徹底隔絕。

整條背街，重新陷入一片純粹的、深沉的黑暗與死寂之中，仿佛剛才那紅衣女子的出現、那低語、那燈光、那開門與關門，都只是一場幻覺。

只有空氣中，似乎還殘留著一絲極淡的、混合了藥材與女子脂粉的奇異氣味，以及那令人心悸的、門板合攏的餘韻，在朱冉的耳畔和心頭，幽幽迴蕩。