第一千四百九十九章鐵打的揚州，流水的荊南（1/2）
「什麼？！」浮沉子這次是真的驚得差點從椅子上彈起來，他瞪大眼睛，「你是說，早在那個時候，他們就在暗中勾結了？可我之前說，那時候錢仲謀對策慈不過是敬而遠之，泛泛之交啊！」
「這正是最值得玩味的地方。」
蘇凌的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容里沒有絲毫溫度，只有洞悉陰謀的銳利。
「如果這一切都是真的，那麼錢仲謀當時表現出來的『敬而遠之』、『泛泛之交』，很可能並非其真實態度，而是他與策慈為了......『瞞天過海』，故意演給錢文台，演給錢伯符，演給穆拾玖，演給荊南所有人看的一齣戲！」
「目的，就是為了掩蓋他們早已達成的秘密同盟關係。一個刻意低調、隱藏鋒芒的公子，與一個被君主隱隱猜忌、開始疏遠的宗教領袖，在暗中走到一起，豈不是絕配？」
浮沉子倒吸一口冷氣，涼意從腳底板直竄天靈蓋。
他張了張嘴，想說這太匪夷所思，太過於大膽，但聯想到錢仲謀那深沉的城府，聯想到師兄策慈那看似超然物外實則對道統擴張近乎執念的追求，以及後來兩人關係的飛速升溫......
蘇凌的這個推測，雖然驚世駭俗，卻詭異地符合了某種黑暗的邏輯。
他強迫自己冷靜下來，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，追問道：「瞞天過海？演戲？蘇凌，你這個推測......太大膽了。你有何依據，能支撐如此驚人的推斷？」
「難道僅僅是因為他們後來關係好，就反推他們早就勾結？這......這說服力不夠！」
蘇凌看著浮沉子那混合著震驚、質疑和迫切想要知道答案的複雜神情，並沒有直接反駁他關於「推測太大膽」、「說服力不夠」的說法。
他只是微微向後靠了靠，讓自己的坐姿更放鬆了一些，但眼神卻更加專注，仿佛獵手在審視著陷阱的每一個細節。
「牛鼻子，你先別急著下結論，也先別問我要確鑿的證據。證據往往藏在最細微的關聯和看似無關的線索之中。」
蘇凌的聲音平穩而清晰，帶著一種引導的意味。
「不如，你先回答我兩個問題。等你想明白了這兩個問題的答案，或許你自己就會覺得，我剛才那個『大膽』的推測，其說服力未必如你想像的那般不足。」
浮沉子深吸一口氣，強行壓下心頭的驚濤駭浪，努力讓思緒恢復清明。他知道蘇凌不會無的放矢，這兩個問題必然與之前的推論緊密相關。
他定了定神，道：「什麼問題？你問。」
蘇凌伸出兩根手指，不疾不徐地說道：「第一個問題，你師兄策慈，與揚州牧劉靖升，關係如何？」
浮沉子眉頭立刻皺了起來，顯然沒料到蘇凌會突然問起這個。他仔細回想了一下，臉上露出思索和不確定的神色：「劉靖升？揚州那個老狐狸？他和策慈的關係......」
浮沉子斟酌著措辭，撓了撓頭道：「說實話，道爺我並不十分清楚他們私交究竟如何。劉靖升坐鎮揚州，策慈主要在荊南，兩人明面上的直接交集似乎不算特別頻繁。但若論及影響力......」
浮沉子的眼神變得認真起來道：「策慈，他如今的地位，是『江南道』道門的魁首。」
「注意，是『江南道』，而不僅僅是『荊南』！這意味著，他的影響力和被認可的範圍，理論上涵蓋了整個江南道，包括揚州！」
「事實上，據我所知，策慈在揚州的威望和道門影響力，即便不如在荊南這般與政權深度綁定、說一不二，但也絕對不低，絕不遜色於他在荊南的宗教領袖地位。」
「揚州境內，兩仙塢的下院、信眾極多，香火鼎盛。許多揚州本土的達官顯貴、富商大賈，也都是兩仙塢的信徒，逢年過節，或遇大事，前往荊南兩仙塢總壇朝拜、請求策慈指點迷津的，不在少數。」
他頓了頓，繼續分析道：「所以，從這一點反推，策慈策慈與劉靖升的關係，至少不會是交惡，更不可能有什麼大的過節。否則，以劉靖升的作風，他若真不待見策慈，甚至敵視兩仙塢，絕不可能允許兩仙塢在揚州擁有如此龐大的信眾基礎和影響力，更不可能默認甚至某種程度上『承認』策慈這個『江南道門魁首』的地位和身份。」
「要知道，劉靖升早年可不是什麼心胸寬廣、包容異己的善茬，他早年對揚州的控制力極強，只是如今遲暮之年，他那續弦之妻的娘家人齊氏才逐漸成了氣候，所以，他一直能容忍兩仙塢在揚州發展壯大，本身就說明了很多問題。」
浮沉子越說，思路越清晰。
「依道爺我看，他們兩人之間的關係，很可能是一種......心照不宣的默契，甚至可能是某種程度的合作關係。」
「劉靖升需要宗教力量來輔助治理，安撫民心，而策慈需要將道統影響力擴展到揚州。雙方各取所需，維持著一種表面客氣，甚至暗地裡可能互有往來的狀態。至少，絕不敵對。這一點，從劉靖升從未公開打壓過兩仙塢，反而默許其發展就能看出。」
蘇凌靜靜地聽著，不置可否，只是眼中閃過一絲瞭然的光芒。他接著問出了第二個問題：「好，第一個問題我明白了。那麼第二個問題......」
「策慈兩仙塢的興盛，或者說，如今在江南道一家獨大的局面，是僅限於荊南六州之地，還是真的遍及了整個江南道？換句話說，除了荊南百姓，整個江南道，尤其是揚州，是否也都主要信奉兩仙塢？江南道其他的道門，如今境況如何？」
浮沉子這次回答得更快，顯然對這方面了解更多。
「整個江南道，道門林立，歷史悠久，傳承繁雜，這是不爭的事實。即便到了如今，除了策慈的兩仙塢，江南道各地依然存在著不少其他道統流派，有的源遠流長，有的偏居一隅。想要讓所有人都只信奉兩仙塢，那是不可能的，總有不同的信仰和選擇。」
「但是！」
浮沉子話鋒一轉，語氣變得肯定。
「若論『最興盛、最權威、信徒最多、影響力最大』，那毫無疑問，在整個江南道範圍內，都是策慈的兩仙塢獨占鰲頭，這一點毋庸置疑。」
「在揚州，兩仙塢的影響力，無論從道觀數量、信眾規模、民間聲望還是上層社會的認可度來看，都與在荊南相差無幾，甚至因為揚州更為富庶，某些方面的表現可能還更突出些。」
「揚州那些有頭有臉的人物，家裡供奉兩仙塢祖師像的，比供奉其他神仙的要多得多。遇到疑難事，第一反應也是想去兩仙塢求個簽、問個卦。」
說到這裡，浮沉子臉上露出一絲複雜的神色，有佩服，也有一絲不易察覺的譏誚。
「唯一的不同在於，在荊南，由於策慈與錢氏三代，尤其是與錢仲謀的深度合作，兩仙塢的影響力已經深入滲透到政權的骨髓里，形成了你所說的那種『神權與政權合一』的特殊狀態。」
「策慈的一句話，有時候甚至能影響荊南的某些決策，他的法旨，在某種程度上具有世俗權力認可的效力。但在揚州......」
浮沉子搖了搖頭道：「在劉靖升的揚州，兩仙塢的影響力再大，也主要局限於『民間』和『信仰』層面。」
「劉靖升可以允許，甚至利用兩仙塢來輔助教化、穩定民心，但他以及揚州豪族門閥絕不允許任何宗教勢力，哪怕是兩仙塢，真正干預到揚州的政局走向、權力分配和核心決策。」
「在揚州，政權是政權，神權是神權，分得清清楚楚。劉靖升是絕對的核心，兩仙塢再厲害，也只是他用來維護統治的工具之一，而絕非可以與他分享權柄的『合作者』。這大概就是梟雄與......嗯，與策慈這種人打交道的底線吧。」
浮沉子說完，看著蘇凌，有些不解地問道：「蘇凌，你問這兩個問題，到底想說明什麼？這跟策慈是否早就與錢仲謀勾結，又是否參與了當年的襲殺，有什麼關係？」
蘇凌沒有立刻回答，他只是用手指輕輕敲擊著桌面，發出「篤、篤、篤」的輕響，眼神幽深，仿佛已經穿透了眼前的迷霧，看到了隱藏在最深處的真相輪廓。
浮沉子的回答，特別是關於兩仙塢在揚州影響力巨大、與劉靖升關係至少不差，以及兩仙塢在整個江南道「事實上的獨尊地位」這些信息，似乎正在將他之前那個「大膽的推測」，一點點推向更接近事實的彼岸。
他手指無意識地摩挲著溫熱的茶卮邊緣，眼神卻銳利如刀，緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰，帶著一種抽絲剝繭般的冷靜。
「牛鼻子，你方才所言，看似合情合理，劉靖升默許兩仙塢在揚州發展，與策慈保持一種『默契』，似乎只是梟雄利用宗教的尋常手段。」
「但若我們將視線拉長，放到整個江南道數十年的格局變遷中去看，便會發現，這其中存在著一個巨大的、幾乎不可調和的矛盾。」
浮沉子聞言，眉頭蹙得更緊，他知道蘇凌必然有驚人之語，凝神靜聽。
蘇凌繼續道：「荊南錢氏，從第一代荊南侯錢文台開始，與揚州牧劉靖升，便是天然的、無可化解的競爭關係，甚至是死敵。」
「這一點，毋庸置疑。」
「儘管在劉靖升沒有撕破臉，悍然發動荊湘大江口突襲之前，兩家勢力或許維持著表面上的合作、友善，甚至是盟友般的姿態，共同對抗來自北方的壓力或其他威脅。但無論是錢文台，還是劉靖升，他們心裡都清楚，江南道雖大，卻容不下兩個並立的霸主。一山不容二虎，若想真正一統江南，成就霸業，他們之間，必有一場你死我活的決戰。區別只在於，這場決戰是早一點到來，還是晚一點爆發。」
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