第一千四百九十九章鐵打的揚州，流水的荊南（2/2）
「儘管在劉靖升沒有撕破臉，悍然發動荊湘大江口突襲之前，兩家勢力或許維持著表面上的合作、友善，甚至是盟友般的姿態，共同對抗來自北方的壓力或其他威脅。但無論是錢文台，還是劉靖升，他們心裡都清楚，江南道雖大，卻容不下兩個並立的霸主。一山不容二虎，若想真正一統江南，成就霸業，他們之間，必有一場你死我活的決戰。區別只在於，這場決戰是早一點到來，還是晚一點爆發。」
蘇凌頓了頓，語氣加重，帶著一種俯瞰歷史的洞察。
「甚至可以這麼說，若不是錢文台這個『異數』橫空出世，在荊南紮下根來，並且以驚人的速度崛起、壯大，以劉靖升的老謀深算和揚州雄厚的底子，整個江南道，恐怕早已是劉靖升的囊中之物了！」
「是錢文台的出現和崛起，硬生生在劉靖升通往江南霸主的道路上，搬來了一座難以逾越的大山，讓劉靖升飲馬長江、一統江南的美夢，徹底化為了泡影！」
浮沉子聽得不由自主地點了點頭，這是江南道人盡皆知的事實。劉靖升對錢文台，絕對是恨之入骨，視為平生大敵。
「那麼，問題來了。」
蘇凌的目光如同實質，落在浮沉子臉上。
「是誰，在最關鍵的時候，給予了那個初到荊南、一窮二白、幾乎走投無路的落魄北地將領錢文台，最有力的支持？」
「是誰，幫助他在荊南這片排外的土地上站穩了腳跟，獲得了本土勢力的初步認可？」
「又是誰，在他後續的擴張、整合過程中，提供了至關重要的精神號召力和底層動員力，甚至可能在某些關鍵決策上施加了影響？」
蘇凌的語氣帶著一種引導的力量，他並不需要浮沉子回答，因為答案早已呼之欲出。
「除了穆松代表的穆家勢力，給予了錢文台世俗武力和門閥根基的支持外，還有一個至關重要、甚至在某些方面更為特殊的人物——那就是你的師兄，策慈！」
「正是有了策慈和他背後兩仙塢的鼎力相助，錢文台才得以迅速凝聚人心，獲得『天命』背書，從而在荊南亂局中脫穎而出，最終成長為足以與劉靖升分庭抗禮的一方諸侯！可以說，是策慈，親手為劉靖升的霸業之路上，搬來了『錢文台』這塊最大的絆腳石！」
浮沉子的臉色微微發白，他已經隱隱猜到蘇凌要說什麼了。
蘇凌的聲音變得更加冰冷，邏輯也越發清晰銳利。
「既然策慈是劉靖升霸業最大阻礙的『製造者』和『支持者』，那麼按照常理，劉靖升應該對策慈恨之入骨才對！即便不立刻兵戎相見，也絕無可能允許其勢力在自己的地盤上發展，更遑論承認其『江南道門魁首』的地位！」
「劉靖升是何等人物？他會容忍一個全力扶持自己死敵、給自己造成無窮麻煩的宗教領袖，在自己的腹地開枝散葉、廣收信徒，甚至影響力不遜於在荊南？這合乎一個梟雄的行事邏輯嗎？」
蘇凌猛地加重了語氣，目光灼灼地盯著浮沉子。
「可事實呢？事實正如你方才所言，兩仙塢在揚州的發展勢頭迅猛，香火鼎盛，策慈的威望在揚州絲毫不亞於在荊南！」「劉靖升非但沒有打壓、敵視，反而以一種近乎『默許』甚至『承認』的態度，容忍、乃至某種程度上『縱容』了這一切的發生！這才最終成就了策慈『江南道門魁首』的事實地位，而非僅僅是『荊南道門魁首』！」
蘇凌身體微微前傾，帶來的壓迫感讓浮沉子呼吸都為之一窒。
「牛鼻子，你不覺得，這太反常了嗎？太不合理了嗎？這完全違背了最基本的政治邏輯和人性常理！」
「一個雄踞一方、志在天下的梟雄，會對自己最大對手的『首席功臣』、『絆腳石製造者』如此寬容大度，甚至允許對方在自己眼皮子底下發展壯大，形成足以影響民心的龐大勢力？劉靖升難道是聖人轉世不成？」
浮沉子張了張嘴，想要反駁，卻發現喉嚨乾澀，一時竟說不出話來。蘇凌指出的這個矛盾，尖銳得讓他無法迴避。
是啊，以劉靖升的性格和處境，他怎麼可能不對策慈懷有敵意？又怎麼可能允許兩仙塢在揚州如此興盛？
蘇凌看著浮沉子變幻不定的臉色，知道自己的話已經切中了要害。
他放緩了語速，但每個字都像重錘，敲在浮沉子心頭。
「這種絕對不可能出現的、極端反常、極端不合理的情況，如今卻活生生地擺在我們眼前，成了既定事實。那麼，牛鼻子，請你告訴我，或者，請你用你的智慧，嘗試解釋一下——」
他的目光如同冰錐，直刺浮沉子的眼睛，一字一頓地問道：
「這，到、底、是、怎、麼、回、事？」
浮沉子聽完蘇凌這番鞭辟入裡的分析，心中早已是驚濤駭浪，蘇凌所言的巨大矛盾，像一把冰冷的錐子，將他之前許多習以為常的認知鑿開了一道裂縫。
他其實已經完全明白了蘇凌要表達的意思，也隱隱窺見了蘇凌所推理出的那個令人不寒而慄的真相輪廓。
但越是明白，他心中便生出一種莫名的勝負欲、仿佛承認蘇凌的推斷合理就是自己輸了一般，甚至有些抗拒的情緒就越是強烈。
為了掩飾內心的劇烈震動，浮沉子故意「嘁」了一聲，臉上重新掛起那副玩世不恭、吊兒郎當的表情，甚至還刻意歪了歪身子，翹起二郎腿，腳尖一晃一晃的，語氣帶著幾分憊懶和不耐煩。
「哎......我說蘇凌，你問道爺我為什麼毛用啊？道爺我哪裡知道為什麼？」
「這事是有關於我那位便宜師兄策慈的，有關於劉靖升那個老狐狸的，可有一點是關於道爺自己的麼？」
「他們倆一個老謀深算的諸侯，一個神神叨叨的老道，心裡打的什麼算盤，肚子裡繞的什麼花花腸子，道爺我上哪兒知道去？道爺知道個鬼啊！」
蘇凌靜靜地看著他，嘴角微微勾起一抹瞭然的淡笑。浮沉子這點刻意偽裝的小心思，如何能瞞得過他的眼睛？
他並不揭破，只是順著自己的思路，繼續用那平緩卻極具穿透力的聲音說道：「好，既然牛鼻子你想聽更明白的，那我們就從更大的格局，從這江南道數十年的風雲變幻，再捋一捋。」
蘇凌端起茶卮，卻未喝，只是看著卮中沉浮的茶葉，緩緩道：「放眼自錢文台在荊南崛起、做大開始，往後看，無論是繼承父業、開疆拓土的錢伯符，還是如今穩坐釣魚台、堪稱守成之主的錢仲謀，他們的一生之敵，或者說，荊南錢氏一脈三代人共同的、最強大的對手，有且只有一個人——揚州牧，劉靖升！」
「劉靖升與錢文台，是同時代的梟雄。錢文台的出現和壯大，直接阻礙了劉靖升一統江南道、成就霸業的野心。所以，劉靖升恨錢文台入骨，最終不惜撕破臉皮，發動荊湘大江口突襲，親手終結了錢文台的性命，也終結了錢文台時代的荊南擴張勢頭。
「這是第一代。」
蘇凌的語氣不帶太多感情，仿佛在陳述一件與己無關的歷史。
「然而，錢文台死了，劉靖升的麻煩就結束了嗎？並沒有。錢伯符繼承了其父的基業和遺志，而且比他父親更激進，更有魄力。」
「他不僅穩固了荊南四州，更是在劉靖升眼皮子底下，硬生生地、一點一點地從揚州勢力範圍中，啃下了兩個至關重要的州郡！將荊南四州，變成了荊南六州！」
「逼得當年雄踞數州、志在江南的劉靖升，最終只能困守揚州一州之地！若不是揚州富甲天下，底蘊深厚無比，劉靖升早就被錢伯符徹底打垮了。」
「這是第二代，劉靖升的對手，從父親換成了更加兇猛的兒子，他不僅沒占到便宜，反而丟城失地，勢力範圍被大幅壓縮。」
「到了如今第三代，錢仲謀。」
蘇凌頓了頓道：「誠然，錢仲謀或許不如其父錢文台有開基立業、從無到有的氣魄，也不如其兄錢伯符有拓土開疆、銳意進取的鋒芒。但他是一個極其合格，甚至堪稱優秀的守成之主。」
「在他治下，荊南六州雖然依舊存在貧富不均、吏治腐敗等積弊，但總體上，卻是當今天下大晉版圖內，最為安定、最為太平的區域之一，民生相對富足，少有大規模戰亂。」
「更關鍵的是，在錢仲謀一系列內政、經濟舉措之下，荊南六州經過這些年的休養生息、發展生產，其富庶程度，已經達到了幾乎可以與天下第一富庶的揚州相媲美的地步！如今的荊南，兵精糧足，民心穩固，已成為一塊極其難啃的硬骨頭。」
蘇凌看向浮沉子，總結道：「所以，劉靖升現在再想吞併荊南，完成他當年未竟的江南霸業，根本就是痴人說夢，難如登天。」
「民間有戲言，『鐵打的揚州劉，流水的荊南錢』，看似是說揚州穩固，荊南更迭。但反過來說，揚州的劉靖升，他這一輩子，幾乎全部的心血、精力、野心，都耗在了與荊南錢氏三代人的纏鬥之上！」
「從錢文台，到錢伯符，再到錢仲謀，他劉靖升一個人，對抗了錢家祖孫三代！這是何等的執著，又是何等的......無奈與憋屈？」