第一千三百四十四章 暗夜詭樓（2/2）
龍台城東區的深夜，寂靜得如同古墓。雨水洗刷過的青石板路在清冷月光下泛著濕漉漉的幽光，兩側高牆深院的陰影濃重得化不開，仿佛潛藏著無數雙窺伺的眼睛。
唯有那懸掛在聚賢樓正門檐下的兩盞碩大紅燈籠，在微風中輕輕搖曳，投下兩團不斷晃動的、殷紅如血的光暈，將樓前一小片區域照得詭異而醒目，更反襯出周遭無邊無際的黑暗與死寂。
朱冉如同一尊凝固的石像，蟄伏在二十丈外一處牆角與矮樹交織成的深邃陰影里。眼睛死死鎖定著聚賢樓前那個孤零零的紅色身影，以及那座在夜色中沉默矗立、卻散發著無形壓力的三層木樓。
葉婉貞在樓前靜立了許久，仿佛在調整呼吸，又像是在進行最後的確認。
她並未急於動作，而是微微側首，那雙透過紅紗的目光，如同最精密的探針，極其緩慢而仔細地掃視著四周的巷道、屋脊、以及每一個可能藏匿的黑暗角落。
她的動作從容不迫，卻帶著一種職業殺手特有的、令人心悸的警惕與耐心。
朱冉的心提到了嗓子眼，將身體往陰影深處又縮了縮，連眼皮都不敢多眨一下，生怕一絲最細微的動靜，都會引起那雙銳利眸子的警覺。
幸運的是，葉婉貞的目光並未在他藏身之處過多停留，似乎並未發現異常。
確認四周無異後，葉婉貞這才緩緩抬步，踏上了聚賢樓門前那光潔卻空無一人的青石台階。
她的步伐很輕，落在石板上，幾乎聽不到聲響。來到那兩扇緊閉的、厚重的朱漆大門前，她伸出戴著薄紗手套的手，握住了門環——那是一個雕刻成獸首形狀的銅環。
「鐺......鐺......鐺......鐺。」
四下叩擊聲，在死寂的夜裡清晰地傳開。三聲較長，間隔均勻，一聲較短，急促而有力。
暗處的朱冉聽得真切，心臟猛地一沉！這絕非隨意叩門，而是約定好的暗號！這聚賢樓，果然內有乾坤！
叩門聲落下，樓內卻是一片死寂，毫無反應，仿佛真的是一座空樓。
葉婉貞並不急躁，依舊靜靜地站在門前，紅紗下的面容看不清表情，只有身姿挺拔如初。
等待了約莫數十息的時間，她再次抬手，重複了剛才的動作。
「鐺......鐺......鐺......鐺。」
三長一短，一模一樣。
這一次，敲門聲剛落不久，聚賢樓內終於有了動靜。
先是傳來一陣細微的、由遠及近的腳步聲，踩在木地板上，發出「嘎吱」的輕響。
接著，一個帶著濃重睡意、含糊不清的男子聲音隔著門板傳了出來，聲音不大，卻足夠門外的人聽清。
「外面是誰啊？深更半夜的......聚賢樓早就打烊了！要吃酒......明日請早！」
葉婉貞聞言，聲音平靜無波，透過紅紗傳出，帶著一種不容置疑的淡然。
「我要的酒，別處沒有，唯有聚賢樓才有。勞駕，開門。」
樓內沉默了片刻，那睡意朦朧的聲音再次響起，帶著幾分不耐煩和試探。
「哦？稀罕的酒？這大半夜的，為了點酒開門......值當不值當啊？女客需要打多少？」
葉婉貞的回答簡潔而肯定。
「不多不少，正好一斤。」
樓內又陷入了短暫的寂靜，仿佛在權衡著什麼。隨即，腳步聲再次響起，這次更清晰，是朝著大門而來。緊接著，是門閂被抽動的細微摩擦聲。
「吱扭——」
一聲輕響，厚重的朱漆大門被從裡面拉開了一條僅容一人側身通過的縫隙
。一道昏黃的光線從門縫中透出，在門前殷紅的地面上投下一道狹長的光帶。
一個穿著灰色布衣、身形瘦削、面容精幹的男子從門縫中探出頭來。
他先是用警惕的目光上下打量了一番門外的葉婉貞，尤其在她那身醒目的紅衣和遮面的紅紗上停留了片刻，隨後，他的視線越過了葉婉貞，朝著她身後的空蕩街道和黑暗角落飛快地掃視了一圈，眼神銳利如鷹。
確認門外似乎只有葉婉貞一人後，他這才壓低了聲音，語氣帶著公事公辦的審慎。
「姑娘此時前來，可有......身份信物？」
葉婉貞似乎早有準備，也不多言，伸手從腰間一抹，取出了一物，遞到那男子近前。
她的動作流暢而自然，仿佛演練過無數次。
儘管相隔一段距離，且光線昏暗，但朱冉憑藉過人的目力和門前燈籠的光暈，依舊看得清清楚楚——那赫然是一枚約莫嬰兒巴掌大小、通體暗紅、仿佛由某種特殊玉石或金屬雕琢而成的物件！
形狀正是一朵紅芍花！花瓣層疊，紋理細膩，花蕊處似乎有細微的流光轉動，與昨夜那個神秘紅衣女子出示的令牌，在制式、材質、乃至那股若有若無的陰冷氣息上，都如出一轍！唯一的區別，似乎只是尺寸略小一些。
那瘦削男子接過令牌，湊到眼前，借著門內透出的光線仔細查驗了一番。
他的臉色瞬間發生了變化，之前的警惕與審視迅速褪去，取而代之的是一種顯而易見的恭敬與謙卑。
他雙手將令牌遞還給葉婉貞，同時微微躬身，抱拳行禮，聲音也壓低了許多，帶著明顯的敬畏。
「原來是葉司主駕到！小的有眼無珠，冒犯了！還請葉司主恕罪！」
他側身讓開通道，將門縫開得更大了一些，做了一個「請」的手勢，語氣愈發恭敬。
「葉司主要見的人，早已到了，此刻正在三樓房中等候。司主，請隨我來。」
葉婉貞微微頷首，伸手接回那枚血色紅芍令，重新納入懷中。她不再多言，邁步便踏入了那扇門扉。她的紅色身影在門內昏黃的光線中一閃，便迅速被內部的黑暗所吞噬。
那瘦削男子緊隨其後，也閃身入門，隨即，「哐當」一聲輕響，厚重的朱漆大門被迅速關上，嚴絲合縫。
最後一絲光線被徹底隔絕，聚賢樓再次恢復了之前的死寂與黑暗，仿佛什麼都沒有發生過。只有那兩盞紅燈籠，依舊在夜風中孤獨地搖曳，投下變幻莫測的血色光影。
眼睜睜看著葉婉貞的身影消失在門內，大門緊閉，將自己徹底隔絕在外，朱冉的心如同瞬間墜入了冰窖！
一股難以言喻的焦灼、不甘與無力感，如同毒蛇般噬咬著他的心臟！
他幾乎要控制不住自己，想要從藏身之處暴起！一人一劍，不管不顧地撞開那扇門，沖將進去！
他要當面質問葉婉貞，這一切到底是怎麼回事！她為何要隱瞞身份？紅芍影與這聚賢樓、與清流，究竟在進行著什麼秘密勾當？她深夜來此，見的又是何人？
然而，殘存的理智如同冰冷的枷鎖，死死地勒住了他即將失控的衝動。
他死死地攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，帶來刺骨的疼痛，讓他勉強保持著清醒。
不能！絕對不能！
這聚賢樓看似平靜，實則龍潭虎穴！
且不說樓內必然戒備森嚴，埋伏著不知多少高手，單是那個開門的瘦削男子，觀其步伐氣息，也絕非易與之輩！
自己單槍匹馬硬闖，無異於以卵擊石，不僅無法弄清真相，反而會立刻暴露，打草驚蛇！
屆時，葉婉貞的行動必然中斷，所有的線索都將石沉大海，再想查明她的秘密和背後的陰謀更是難如登天！
更可怕的是，一旦自己失手被擒......暗影司副督司的身份暴露，勢必會牽連到蘇凌！
進退維谷！束手無策！
朱冉死死地盯著那扇緊閉的、仿佛隔絕了生死與真相的大門，眼中布滿了血絲，胸膛劇烈起伏，卻只能像一頭被困在籠中的野獸，發出無聲的咆哮。
他空有一身武藝，滿腔憤懣與擔憂，此刻卻只能眼睜睜看著妻子步入未知的險境，而自己卻連靠近的資格都沒有！
這種無力感，比刀劍加身更讓他痛苦萬分！
他該怎麼辦？難道就這樣乾等在外面？等到葉婉貞出來？可她又會在裡面待多久？會遭遇什麼？會不會有危險？出來之後，她又會去哪裡？
無數個疑問和擔憂，如同潮水般湧上心頭，幾乎要將他淹沒。他踟躕在陰影中，心急如焚，卻真正是一籌莫展，第一次感到自己是如此的渺小和無力。
夜色，愈發深沉冰冷。