第一千三百四十九章 鉤已埋好，靜待魚至（1/2）
蘇凌的聲音在寂靜的林中緩緩響起，帶著一種洞悉一切的沉靜，將最後一塊拼圖，嚴絲合縫地嵌入了朱冉那已支離破碎的認知之中。
「前幾日深夜......」
蘇凌的目光投向遠處黑暗中搖曳的樹影，仿佛在回溯那晚的情形，「我曾暗中潛入你家附近。」他頓了頓，語氣平淡，卻字字清晰，「恰好見到葉婉貞......一身勁裝夜行衣，悄然出門。」
朱冉的心臟猛地一縮，呼吸驟然急促起來。
蘇凌繼續道：「我心生疑慮，便暗中尾隨其後。果不其然......她前去與人秘密接頭。」
他的聲音壓低了幾分，帶著一絲不易察覺的複雜情緒。
「召見她的那人......身份非同小可，乃是紅芍影中位高權重之輩。」
蘇凌說到這裡，話語微微一頓，似乎有所顧忌，並未點出穆顏卿的名諱，或許仍是顧念著某些舊日情分。
但他隨即語氣一轉，變得斬釘截鐵：「至此，我方才完全確定，葉婉貞的真實身份，便是紅芍影安插在京都、潛伏在你身邊的暗樁首領！」
朱冉聞言，渾身劇顫，仿佛最後一絲僥倖也被徹底掐滅，臉色慘白得沒有一絲血色。
蘇凌轉過頭，看向朱冉，目光中帶著幾分感慨與一絲不易察覺的歉意道：「雖然我已確定她的身份，但當時......我並未向你挑明。」
他輕輕嘆了口氣，又道：「只因我深知你對她用情至深，貿然揭破，恐你難以承受，反而打草驚蛇。但我並非毫無作為。」
蘇凌的眼神變得銳利起來道：「你可還記得，我曾多次提醒於你，公務之餘，當多回家中，與葉婉貞......好好相處。」他特意加重了「好好相處」四字的讀音。
「尤其是在前日，黜置使行轅接連發生刺殺事件之後，我更是特意打發你回家歇息。」
蘇凌的嘴角勾起一抹洞察的弧度。
「原因無他，行轅風波驟起，孔鶴臣一派及其暗中的盟友絕不可能坐視不理。紅芍影作為他們的重要外援，定然會有所動作。而葉婉貞這顆埋藏最深的棋子，被啟用的可能性極大！我讓你回家，本意就是希望你能......看住她，至少，能察覺到一些蛛絲馬跡。」
他看向朱冉的目光中帶著一絲瞭然。
「果然，昨日你突然差人前來告假，說要留在家中陪伴葉婉貞一日。那時我便猜到，你......恐怕是已經有所察覺了。」蘇凌的語氣帶著一種預料之中的沉穩。
「於是，今夜我便再次前往你家左近隱匿觀察。果不其然，見到葉婉貞與你先後悄然出門。我一路尾隨，這才到了聚賢樓。」
說到這裡，蘇凌的目光落在朱冉那依舊殘留著瘋狂與絕望的臉上，語氣中帶著一絲後怕與決斷。
「聚賢樓外，我見你情緒激動，幾近失控，竟欲不顧一切破窗而入，行那同歸於盡之舉！彼時樓內情況不明，暗處或許還有眼線，你若貿然闖入，非但於事無補，反而必遭不測！」「情急之下，我只好戴上這鬼面，現身將你引開。選擇此地，只因這龍台深山老林，人跡罕至，你我在此交談，最為安全穩妥。」
一番話，如同撥雲見日，將所有的線索、所有的暗示、所有的布局，清晰地串聯起來。
朱冉呆呆地聽著，每一個字都像重錘敲在他的心上。原來......原來蘇凌早已洞察一切！
原來他那些看似尋常的叮囑、那些突如其來的假期安排，背後竟藏著如此深意！
原來自己自以為隱秘的察覺和痛苦，早已在蘇凌的預料和掌控之中！而最後，更是蘇凌在千鈞一髮之際，將自己從鬼門關前硬生生拉了回來！
想明白這一切，朱冉只覺得一股難以言喻的複雜情緒湧上心頭！
有被欺騙、被利用的刻骨之痛！有對自身愚鈍、險些釀成大禍的追悔莫及！更有對蘇凌暗中維護、算無遺策、最後出手相救的無盡感激與......愧疚！
「噗通」一聲！
朱冉猛地推開身下的枯木，雙膝一軟，竟直接單膝跪倒在了冰冷潮濕的林地上！
他抬起頭，赤紅的眼睛中淚水混著血絲，臉上充滿了痛苦、悔恨與無比的自責，聲音嘶啞哽咽，帶著一種近乎崩潰的顫慄。
「公子！朱冉......朱冉愚鈍！被那妖女的虛情假意蒙蔽了雙眼，豬油蒙心！竟......竟絲毫未能察覺其狼子野心，反將其視為珍寶，險些......險些因一己私情，鑄下滔天大錯，壞了公子的大事，陷公子於萬劫不復之地！朱冉......罪該萬死！」
他重重地將頭磕下，額頭抵在滿是落葉和濕泥的地面上，肩膀劇烈地顫抖著，發出壓抑不住的嗚咽聲。
這一聲「公子」，是發自肺腑的、帶著孺慕與愧疚的呼喊。
蘇凌看著跪在面前、痛苦得渾身顫抖的朱冉，眼中掠過一絲深深的嘆息與不忍。
他並沒有立刻出言責備，而是緩緩站起身，走上前兩步，伸出雙手，穩穩地托住了朱冉的手臂，用一種溫和而堅定的力量，將他從地上攙扶起來。
「朱冉，起來。」蘇凌的聲音低沉，卻帶著一種奇異的、撫慰人心的力量，不再像方才分析案情時那般冷峻，而是透著一股敦厚與寬容。
「此事......怪不得你。」
他扶著朱冉站定，目光平靜地注視著對方淚跡斑斑、狼狽不堪的臉，語氣沉穩地說道：「那葉婉貞，乃是紅芍影悉心培養多年的頂尖暗樁，最是擅長偽裝潛伏，揣摩人心，其演技足以以假亂真。」
「莫說是你，便是許多經驗老道之輩，在她那般處心積慮的算計之下，也未必能全身而退。你對她一片赤誠，毫無防備，會落入其彀中，受其蒙蔽......也屬人之常情，非你之過。」
蘇凌的手在朱冉的臂膀上輕輕按了按，傳遞著無聲的支持與信任。
「所幸，如今真相大白，迷障已破。亡羊補牢，猶未晚也。眼下，並非沉溺於自責懊悔之時，當務之急，是需冷靜下來，商議下一步該如何應對。」「孔溪儼、段威、葉婉貞，還有那隱藏在更深處的丁士楨乃至紅芍影總影主......他們的陰謀，絕不會因你的醒悟而停止。」
聽著蘇凌這番毫無責備、反而充滿體諒與鼓勵的話語，朱冉的心中更是如同打翻了五味瓶，酸楚、感激、羞愧、以及一股重新燃起的鬥志交織在一起。
他用力抹去臉上的淚痕，深吸一口氣，強行壓下翻騰的心緒，眼神逐漸變得堅定起來。
他朝著蘇凌，再次重重一抱拳，聲音雖然依舊沙啞，卻已帶上了一種決絕。
「公子！朱冉......明白了！從今往後，朱冉這條命，就是公子的！但有所命，萬死不辭！」
蘇凌看著他眼中重新凝聚的光芒，微微頷首，目光再次投向龍台城的方向，眼神變得深邃而冰冷。
「好！那我們就好好謀劃一番，看看這局棋......到底誰才能笑到最後！」
朱冉聽著蘇凌抽絲剝繭的分析，心中雖已明白大局為重，但那股被至親至愛之人背叛的屈辱與怒火，如同岩漿般在胸中翻滾，難以平息。
他猛地抬起頭，雙目赤紅如血，額角青筋暴起，一把攥緊了腰間的幽青細劍劍柄，聲音因極度的憤怒而嘶啞顫抖。
「公子！既然......既然孔溪儼、葉婉貞和段威這三個狗賊此刻正在聚賢樓中密謀毒計，要害公子性命！」
「如今公子您親至，何不......何不即刻殺將回去！趁其不備，將他們一舉擒獲！嚴加拷問，不怕他們不招出背後主使和全部陰謀！屆時人贓並獲，看那孔鶴臣和紅芍影還如何抵賴！」
他越說越激動，周身殺氣凜然，仿佛下一刻就要化身復仇的修羅，不顧一切地殺回那座吞噬了他所有信任與溫情的酒樓。
「不可！」
蘇凌斷然出聲，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的沉穩力量，如同冰水澆頭，瞬間遏制住了朱冉即將失控的衝動。
他伸手按在朱冉緊握劍柄的手上，那手掌溫暖而有力，傳遞著冷靜與克制。
「朱冉，稍安勿躁！」
蘇凌目光深邃，如同幽潭，直視著朱冉燃燒著復仇火焰的雙眼。
「此刻絕非收網之時！打草驚蛇，只會讓我們陷入萬劫不復的被動境地！」
他語氣凝重，條分縷析。
「你想想，聚賢樓中三人，段威雖是暗影司督司，位高權重，但孔溪儼和葉婉貞，不過是馬前卒而已！他們背後，站著的是盤根錯節的清流魁首孔鶴臣，以及神秘莫測、勢力遍布江南的紅芍影！」
「我們現在動手，擒住他們三人容易，但必然驚動其身後的龐然大物！」
蘇凌的眼神銳利如刀。
「孔鶴臣老奸巨猾，一旦得知事敗，他完全可以棄車保帥，將一切罪責推到他兒子孔溪儼身上，最多落個『教子無方』、『管教不嚴』的輕罪！」
「......而我們手中，並無他們密謀具體內容的鐵證！僅憑推測，如何能扳倒位高權重的孔鶴臣？如何能撼動以他為首的整個清流派系？」
他頓了頓，聲音帶著一絲冷冽。
「更重要的是，孔鶴臣在天下士林學子中聲望極高！若他反咬一口，誣陷我等構陷忠良，殘害清流，屆時天下不明真相的讀書人群起而攻之，輿論洶洶，我們立時便會成為眾矢之的，陷入極其被動的局面！那才是真正的滅頂之災！」
這一番話，如同重錘，敲在朱冉的心頭，讓他發熱的頭腦瞬間冷卻下來。
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