第482章 寒夜（1/2）

長安的初雪落進靜心庵的天井時，蘇明遠正站在佛堂後的暗格里，指尖划過布滿蛛網的石壁。牆上密密麻麻刻著人名，最頂端是「鳳儀」——被廢太后的閨名，下面是「李豐裕」「甲三」等名字，每個名字旁都標著血色的日期，最近的一個是「除夕」，對應的名字是「蘇明軒」。

「這些是被太后處理掉的棋子。」張柬之舉著火摺子，火光映出他凝重的臉，「蘇明軒的名字旁畫著朵梅花，看來他們真要在除夕夜動手。」

暗格盡頭藏著個紫檀木盒，打開的瞬間，一股陳年的龍涎香撲面而來。裡面沒有金銀，只有半幅繡品，上面用金線繡著漠北的狼圖騰，針腳里嵌著細小的珍珠，湊在一起竟是幅完整的行軍圖——漠北騎兵計劃從雁門關入關，借除夕夜的煙花掩護，直撲長安。

「這繡品是用蘇繡技法繡的，」柳氏輕撫著繡線，「我認得這種劈線手法，是江南『針娘』的絕技，看來太后在江南也布了線人。」

蘇明遠將繡品折好藏進袖中，目光落在佛堂供桌下的暗門——根據鳳主的招供，這裡通向蘇明軒被圈禁的偏院。他推開暗門，潮濕的霉味混雜著淡淡的藥香撲面而來，青磚地上印著淺淺的腳印，方向直指偏院的柴房。

柴房裡，蘇明軒正坐在火堆旁翻看著《孫子兵法》，腳邊放著個藥罐，裡面的藥湯冒著熱氣。聽到動靜，他頭也沒抬：「來了？」

「你早知道我們會來。」蘇明遠在他對面坐下，火堆噼啪作響，映得兩人臉上明暗不定。

蘇明軒合上書，露出手腕上的淤青——是被鐵鏈勒出的痕跡：「太后的人昨晚來過，說只要我在除夕夜『病逝』，就能保我母族全族性命。」他笑了笑，嘴角的弧度帶著自嘲，「你說她是不是老糊塗了？我母族早在三年前就被她以『通敵』的罪名滿門抄斬了。」

柳氏突然注意到他手裡的書，封皮內側寫著行小字：「梅花開日，以火為號」。字跡潦草，像是急著寫上去的。

「這是什麼意思？」她指著字跡問道。

蘇明軒的目光閃爍了一下：「沒什麼，看雜記時隨手寫的。」他起身添柴，火光中，蘇明遠瞥見他後腰的衣服滲出血跡，像是新傷。

離開偏院時，張柬之低聲道：「要不要把他轉移到安全的地方？」

「不用。」蘇明遠搖頭，「他留在這裡，才是最安全的。」他瞥了眼柴房的方向，那裡的火光突然暗了下去，「派人盯緊偏院，別讓任何人靠近，包括太后的人。」

除夕前三天，長安的年味越來越濃，家家戶戶都在貼春聯、掛燈籠，西市的梅花開得正艷，粉白的花瓣落滿青石板路。蘇明遠帶著柳氏去萬文閣取清稻草，卻在後院發現了異常——原本鬱鬱蔥蔥的清稻草，不知被誰攔腰剪斷，斷口處還沾著馬糞，顯然是被馬蹄踏過。

「是騎兵的馬蹄印。」張柬之蹲下身查看，「看尺寸，是漠北的戰馬。」

柳氏急得臉色發白：「沒有清稻草，怎麼解鬼稻的毒？」

蘇明遠卻注意到斷草旁有幾粒黑色的種子，撿起來一聞，帶著淡淡的杏仁味——是鬼稻！有人故意毀掉清稻草，同時散播鬼稻種子，顯然是想讓長安徹底陷入無藥可解的境地。

「去查最近進出萬文閣的人。」蘇明遠的聲音冷得像冰，「尤其是養馬的人家。」

調查結果很快出來：萬文閣的花匠老王最近買了匹漠北馬，說是給兒子代步，而他兒子正是豐裕號的帳房先生，上個月剛被抓進刑部大牢。

「這是報復。」柳氏恍然大悟，「他想毀掉清稻草，讓我們救不了被鬼稻毒害的人。」

蘇明遠讓人將老王抓來審問，果然，他是受了太后親信的指使，說只要毀掉清稻草，就能保他兒子一命。「他們還說，除夕夜會在西市放煙花，讓我在萬文閣的閣樓上升起狼頭旗，給漠北騎兵指路。」老王癱在地上，涕淚橫流。

「看來他們不止想毒殺百姓，還要裡應外合。」蘇明遠看向張柬之，「讓羽林軍換上百姓的衣服，埋伏在西市周圍，煙花燃放時，只要看到狼頭旗就動手。」

他頓了頓，又道：「另外，讓人去江南調運清稻草，越快越好。告訴江南巡撫，就算是連夜趕路，也要在除夕夜前送到長安。」

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