第481章 深秋（1/2）

元和十九年深秋，長安的西市飄著第一片銀杏葉，三皇子蘇明遠站在聚寶閣的後巷，看著夥計將一麻袋稻穀搬進地窖。麻袋的麻繩上沾著極細的灰黑色粉末——與太湖島發現的「鬼稻」外殼碎屑完全一致，遇水後會滲出淡淡的苦杏仁味。

「殿下，地窖的磚縫裡藏著這個。」張柬之用匕首挑出半張紙條，上面用突厥文寫著「十月初十，粥棚見」，字跡的起筆方式與鳳主在太湖地宮留下的絹書如出一轍。十月初十是長安的「寒衣節」，按慣例要在西市設百個粥棚，救濟貧民——鳳主顯然想借施粥散播鬼稻。

蘇明遠指尖捻起一點稻殼粉末，突然想起柳氏在太湖找到的帳本殘頁：「鬼稻需與中原稻穀混種方能存活」。這意味著聚寶閣地窖里的，很可能是已經混入鬼稻的「毒糧」，而負責給粥棚供糧的，正是長安最大的糧商「豐裕號」，老闆姓李，是鳳主孿生姐姐（被廢太后）的表侄。

「去查豐裕號的糧倉。」蘇明遠將紙條折成小塊，「重點看他們近三日運進長安的江南稻米，每袋都要抽檢。」

張柬之剛轉身，柳氏就抱著卷《農桑要術》匆匆趕來，書頁上用硃砂標著「辨毒稻法」：「我在父親的舊書里找到了這個！」她指著其中一段，「鬼稻的稻穗比尋常稻穀多兩粒穀粒，脫殼後米粒邊緣有鋸齒狀的暗紋，用溫酒浸泡會變成青黑色。」

更關鍵的是，書眉處有柳父的批註：「江南有種『清稻草』，煮水可解鬼稻毒，唯長安萬文閣後院有種。」字跡旁還畫著株草圖，葉片呈鋸齒狀，與蘇明遠幼時在萬文閣見過的一種藥草完全吻合——當年柳父特意讓人移栽，說是能解百種穀毒。

「讓人立刻去萬文閣採摘清稻草，連夜熬成藥湯備用。」蘇明遠的目光落在《農桑要術》的封底，那裡貼著張豐裕號的糧票，編號是「鳳字三號」，「這糧票是鳳主的人專用的，持票可在豐裕號任意支取糧食。」

豐裕號的糧倉在長安西郊，圍牆用糯米汁混合石灰砌成，守衛都是精壯的漢子，腰間掛著與狼牙衛同款的狼頭紋腰牌。蘇明遠讓人翻牆潛入，在最裡面的糧囤里發現了貓膩——表層是飽滿的江南稻米，底下卻埋著混了鬼稻的毒糧，麻袋上的「豐」字印章，與聚寶閣地窖的麻袋完全一致。

「李老闆果然夠忠心。」蘇明遠冷笑，讓士兵將毒糧悄悄換成普通稻穀，只在麻袋底層留少量樣本，「按兵不動，等寒衣節那天，看鳳主怎麼演這齣戲。」

回到長安時，暮色已深。西市的粥棚正在搭建，豐裕號的夥計正往棚里搬糧，為首的管事袖口露出半截鳳形玉佩——與蘇明軒母族的佩刀紋飾相同。柳氏突然拽了拽蘇明遠的衣袖，指著粥棚旁的茶攤，攤主正在用銅壺燒水，壺底的刻痕是突厥文「信號」，而他往水裡加的「茶葉」，竟是曬乾的鬼稻殼。

「他們想讓喝水的人也中毒。」柳氏的聲音發顫，「這樣就算我們截住粥棚的毒糧，百姓還是會生病，照樣能嫁禍給朝廷。」

蘇明遠讓人悄悄換掉茶攤的「茶葉」，自己則帶著張柬之來到突厥使者的驛館附近。驛館的燈籠上畫著狼頭，窗紙上映出人影，正用手勢比劃著名什麼——是突厥的「狼語手勢」，翻譯成中原話是「寒衣節夜，西市放火」。

「他們想趁亂製造恐慌。」蘇明遠握緊佩刀，「鳳主散播毒糧讓百姓生病，突厥人放火製造混亂，再讓聚寶閣的人散布『朝廷無能，鳳主救民』的謠言，一步接一步，環環相扣。」

寒衣節當天，長安飄起細雨。蘇明遠站在西市的閣樓里，看著貧民們排著隊領粥。豐裕號的李老闆親自監工，他的貂皮大衣里露出半截鳳印——正是柳氏在瓜洲渡口奪回的那枚，不知何時竟被鳳主的人偷了回去。

「殿下，粥里沒有鬼稻。」張柬之帶著士兵檢查完所有粥棚，「但李老闆身邊的夥計，腰間都藏著短刀，像是要隨時動手。」

蘇明遠望向驛館的方向，那裡的燈籠突然滅了——是放火的信號。果然，片刻後西市的綢緞莊燃起大火，人群瞬間混亂，有人開始喊「朝廷放火燒死我們」，聲音尖利，顯然是事先安排好的。

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