第481章 深秋（2/2）

蘇明遠望向驛館的方向，那裡的燈籠突然滅了——是放火的信號。果然，片刻後西市的綢緞莊燃起大火，人群瞬間混亂，有人開始喊「朝廷放火燒死我們」，聲音尖利，顯然是事先安排好的。

「動手！」蘇明遠一聲令下，張柬之帶人控制住李老闆，柳氏則讓人在粥棚旁支起大鍋，煮起清稻草湯，高喊「喝此湯可防疫病」。

混亂中，個戴帷帽的女子試圖從聚寶閣後門溜走，帷帽下露出的鳳形玉佩，與李老闆的一模一樣。蘇明遠追上去時，女子突然轉身，面具下的臉與被廢的太后幾乎無差，只是眼角多了道刀疤——正是鳳主。

「蘇明遠，你贏不了的。」鳳主的匕首抵著自己的咽喉，「鬼稻不止在長安，江南的糧倉里還有萬石，等明年春耕，它們會自己發芽，到時候天下都會是我的毒糧！」

她突然吹了聲口哨，聚寶閣的地窖傳來爆炸聲——是她早就埋下的火藥，想毀掉剩下的鬼稻證據。但蘇明遠早有準備，讓人提前轉移了毒糧，只留下空麻袋引她上當。

鳳主見勢不妙，想咬碎毒囊，卻被蘇明遠用劍挑飛。審訊時，她終於吐露真相：當年她與姐姐（太后）同為突厥細作，姐姐嫁入皇宮，她則化名蘇明軒生母潛伏江南，假死是為了擺脫朝廷監視，專心培育鬼稻。被廢的太后並非真心幫她，而是想借她的手除掉所有皇子，最後再取而代之。

「我姐姐藏在長安的『靜心庵』。」鳳主的刀疤在燭火下扭曲，「她手裡有調動漠北騎兵的虎符，說要在除夕夜南下，配合鬼稻讓中原大亂。」

拿下鳳主後，蘇明遠讓人抄查靜心庵，果然在佛像後找到半枚虎符，另一半在突厥可汗手中。庵里的尼姑交代，太后的親信每周都會來送密信，最近的一封提到「讓蘇明軒在圈禁處自盡，嫁禍給三皇子」——顯然是想借皇子內鬥分散朝廷精力。

「去看住蘇明軒。」蘇明遠將虎符收好，「別讓他真成了別人的棋子。」

回到西市時，大火已被撲滅。柳氏正指揮人將清稻草湯分發給百姓，豐裕號的毒糧被當眾燒毀，李老闆等涉案人員被押往刑部，人群中響起「三皇子千歲」的呼聲。

但蘇明遠知道，事情還沒結束。鳳主說的江南萬石鬼稻，像顆定時炸彈，而太后藏在靜心庵的帳本里，還記著與漠北騎兵約定的暗號——「梅開時，兵臨城」，長安的梅花，正月就會綻放。

柳氏突然從鳳主的行囊里翻出個布偶，上面繡著「明軒」二字，心口插著根針。「她恨蘇明軒。」柳氏輕聲道，「或許不是因為權力，是因為他始終不肯完全投靠突厥。」

蘇明遠望著被燒毀的聚寶閣，殘垣斷壁間，片燒焦的稻殼隨風飄過，像個未散的幽靈。他知道，鬼稻可以燒毀，鳳主可以擒獲，但人心的毒，卻像江南稻田裡的雜草，只要有合適的土壤，就會再次生根發芽。

寒衣節的雨漸漸停了，月光照亮西市的狼藉。蘇明遠讓人在廢墟上立了塊石碑，刻著「民為邦本，食為民天」，筆跡力透石背——他要讓所有人都記得，權謀的終極戰場，從來不是朝堂的爾虞我詐，而是百姓碗裡的那碗飯，是否乾淨，是否安全。