第478章 舊道（1/2）

元和十九年春，長安的桃花落滿通濟渠，三皇子蘇明遠站在新修的堤壩上，看著河工們加固堤岸。去年冬天被封死的暗渠出口旁，新栽的柳樹抽出嫩芽，樹根下卻滲出些微渾濁的泥水——與工部檔案里記載的「古漕道」淤塞特徵完全一致。

「殿下，河底清出些東西。」張柬之踩著濕泥走來，手裡捧著塊鏽跡斑斑的銅牌，上面刻著「漕運總署」四個字，邊緣還粘著半片麻布，布紋里織著突厥的狼頭暗紋，「這是前朝的漕運令牌，按規制，只有押解皇糧的官船才能使用。」

蘇明遠摩挲著銅牌上的凹槽，突然想起柳氏翻譯的突厥字條「冬去春來，終有歸處」。通濟渠的前身是隋煬帝開鑿的古運河，沿途有許多廢棄的漕道，若突厥人從這些舊道潛入，比護城河的暗渠更隱蔽。他蹲下身，抓起一把河泥，指尖觸到塊硬物——是枚波斯銀幣，幣面的花紋與去年突厥使者帶來的貢品一致。

「去查通濟渠沿岸所有廢棄的碼頭。」蘇明遠將銀幣塞進袖中，「重點看那些有『漕運總署』標記的舊棧。」

張柬之剛領命，柳氏就抱著卷泛黃的《漕道圖》趕來，圖上用硃砂標註的「古邗溝」被人圈了紅圈，旁邊批註著「三月桃花汛，水漫三尺」——正是眼下的時節。「殿下，這是從蘇明軒府邸抄出的舊圖，」她指著邗溝與通濟渠的交匯處，「這裡有座廢棄的閘口，傳說能通到江南的織造署，也就是蘇明軒母族的產業。」

江南織造署在糧案後被抄沒，如今雖已封門，但上個月有密報說，夜間常有貨船在附近碼頭裝卸貨物，船夫都帶著突厥口音。更可疑的是，負責看守織造署的衛兵，上周突然全部換了人，新衛兵的腰牌編號，與京畿衛被革職的內鬼編號只差一個數字。

「備船，去古邗溝。」蘇明遠的指尖在圖上划過，「桃花汛一到，閘口的淤泥會被沖開，他們要動手了。」

船行至邗溝入口時，恰逢暴雨。河面上漂著許多桃花瓣，掩蓋著水下的暗流。舵工突然驚呼，說船底撞到了硬物。蘇明遠讓人潛水探查，竟撈出個密封的陶罐，裡面裝著數十根蘆葦管——突厥人常用這種管子在水下換氣，看來已有細作潛入。

「前面就是閘口了。」柳氏指著前方被水淹沒的石墩，「按圖上的標記，轉動第三個石墩的機關，就能打開暗門。」

蘇明遠讓士兵換乘小船，剛靠近石墩，就聽見水下傳來「咕嚕」聲。他示意士兵投擲火把，火光中隱約看見十幾個黑影正順著閘口的鐵鏈往下滑，腰間都繫著與銅牌同款的狼頭紋麻布。

「動手！」蘇明遠一聲令下，張柬之帶人將網撒入水中，網眼纏著浸過桐油的麻繩，遇水更韌。水下的黑影掙扎著浮出水面，果然是突厥死士，嘴裡還咬著蘆葦管，身上的羊皮袋裡裝著炸藥。

審問時，死士隻字不吐，直到柳氏拿出那枚波斯銀幣，為首的人才眼神一動。「你們想從閘口去織造署，」蘇明遠盯著他的眼睛，「是為了取蘇明軒母族藏的東西吧？比如……能調動江南舊部的令牌。」

死士的喉結滾動了一下，突然撞向船舷，被張柬之及時按住。他的靴底裂開，露出張紙條，上面用突厥文寫著「取『鳳印』，號令江南」。

「鳳印？」柳氏突然想起，蘇明軒的生母曾是突厥可汗冊封的「江南主事」，按規制有枚金印，可調動江南的突厥商號，「這印若是落入死士手中，江南的商戶會以為是可汗的命令，很可能掀起商亂。」

船到織造署時，雨勢更大了。大門上的封條已被撕開，裡面傳來翻箱倒櫃的聲音。蘇明遠帶人衝進去，正看見十幾個黑衣人在庫房裡挖掘，牆角的木箱上刻著「鳳」字，已經被撬開，裡面空空如也。

「印呢？」蘇明遠劍指為首的黑衣人，那人轉過身，臉上竟戴著蘇明軒的面具——是他的舊部無疑。

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