第492章 開春（1/2）

開春的雨水浸透中原的耕地時，雍州農戶王二柱正蹲在自家田裡，指尖捏著株畸形的和歡穀苗。苗稈上長著三個分叉，每個分叉都頂著個乾癟的稻穗，穗粒發黑，像被蟲蛀過，湊近聞能嗅到淡淡的苦杏仁味——與柳氏描述的鬼稻氣味如出一轍。

「這到底是啥玩意兒？」王二柱的婆娘抱著孩子湊過來，孩子的小臉憋得通紅，咳嗽聲像破風箱，「自打種了這谷，娃就沒好過，安王殿下說的果然沒錯，是邪性東西！」

田埂上突然傳來馬蹄聲，安王的長史帶著兩個衙役，舉著鐮刀就往田裡沖：「奉安王令，銷毀妖谷！」鐮刀劈在畸形苗上，黑色的汁液濺出來，落在旁邊的秧苗上，原本翠綠的葉片瞬間捲成焦黑。

王二柱想攔，卻被衙役按住。長史從懷裡掏出張告示，往田頭的樹幹上一貼，上面印著毒經里的「谷變圖」，畫著和歡谷變異成鬼稻的過程，落款是「安王世子親繪」。「看到沒？」長史踹了踹焦黑的秧苗，「這就是種胡谷的下場，再過半個月，你家的田就全是毒稻！」

消息像長了翅膀，三天內傳遍了七個州府。農戶們紛紛拔掉和歡谷，有的甚至放火燒了稻田，濃煙在平原上連成一片，像條黑色的帶子。柳氏帶著農官趕到雍州時，看到的就是這樣一幅景象：焦黑的田埂上，散落著沒燒盡的稻穗，幾個老農蹲在田邊哭，手裡攥著去年豐收時留下的谷種。

「柳姑娘，你可得給我們做主啊！」一個老農抓住柳氏的衣袖，他的田全種了和歡谷，如今燒得只剩黑土，「要是真長毒稻，我們全家都得餓死！」

柳氏蹲下身，捏起一粒焦黑的稻穗，放在鼻尖聞了聞。除了苦杏仁味，還有股極淡的硫磺氣——是火藥里的成分。她突然用銀簪挑起穗殼，裡面藏著些細如粉塵的黑色顆粒，在陽光下泛著金屬光澤。

「這不是自然變異。」柳氏的聲音發顫，「是有人在稻穗上撒了『化骨水』的粉末，遇水後腐蝕了稻稈，才長出畸形苗！」

蘇明軒帶著親兵在附近搜查，在王二柱家的柴房裡找到個陶罐，裡面裝著黑色粉末，罐底刻著半朵梅花——與趙大人的標記完全一致。「是安王世子的人幹的。」蘇明軒將陶罐摔在地上，粉末濺起的瞬間，旁邊的青草立刻枯萎，「他們從毒經副本里學的法子，用化骨水偽裝成谷種變異。」

更讓人驚心的是，柴房的牆角藏著十幾袋和歡谷種，每袋裡都混著少量鬼稻種子。這些種子外殼被特殊藥劑處理過，初期長得和和歡谷一模一樣，到抽穗時才會顯露出毒稻特徵——顯然是安王世子從趙大人的舊部手裡弄來的，想讓農戶們誤以為是和歡谷自己變異的。

「他們還在往井水裡投藥。」張柬之帶著醫官趕來，藥箱裡的試紙浸過井水後，變成了暗紅色，「是斷魂草的汁液，少量飲用只會讓人咳嗽發燒，不會立刻致命，正好能嫁禍給『毒稻』。」

柳氏讓人往井水裡撒和歡谷的秸稈灰，水色果然變清了。她又在田裡插了塊木牌，上面寫著「化骨水遇秸稈灰即失效」，讓農戶們往田裡撒秸稈灰。三天後，重新補種的和歡谷冒出綠芽，葉片舒展，再沒出現畸形。

但恐慌並沒有完全平息。安王世子派人在各州府的驛站貼出「毒經節選」，上面寫著「和歡谷與鬼稻同根，三年必返祖」，還附了幅圖，畫著和歡谷的根系與鬼稻的根系纏在一起，像兩條毒蛇。

「這圖是假的。」柳氏在州府的告示欄前，當眾解剖了和歡谷與鬼稻的根系，「和歡谷的根須是白色的，有絨毛，能吸收鹽鹼；鬼稻的根是黑色的，光滑，會分泌毒素，根本不一樣！」

她的話音剛落，人群里突然衝出個漢子，舉著鋤頭就往柳氏身上砸：「你騙人！我婆娘吃了和歡谷做的粥，現在肚子疼得滿地滾！」

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