第436章 生死之局（1/2）

蘇牧俯身，從稻草人的衣兜里摸出一卷泛黃的布帛。展開一看，上面是先帝的筆跡，卻不是遺詔，而是一封寫給前太子的信：「牧兒年幼，恐難擔大任，你需護他周全……」

布帛的末尾，有幾滴暗紅的血漬，旁邊寫著兩個歪歪扭扭的字：「母害」。

蘇牧捏著那捲布帛，指尖幾乎要嵌進泛黃的麻料里。「母害……」兩個字像淬了毒的針，扎得他太陽穴突突直跳。他猛地抬頭，看向石棺旁散落的幾件「遺物」——褪色的玉佩、生鏽的箭囊，還有一本翻爛的《論語》，每一樣都透著刻意布置的「倉促感」。

「陸炳，」蘇牧的聲音冷得像地宮的石牆，「查守陵老太監的下落，活要見人，死要見屍。另外，把這稻草人帶回天牢，讓劉貴人認認，是不是她當年做的手腳。」

陸炳剛應下，地宮深處突然傳來「咔嗒」一聲輕響，像是機括轉動。眾人瞬間戒備，錦衣衛們拔刀出鞘，刀光在長明燈下晃出冷冽的弧光。

「陛下，這邊有暗門！」一名錦衣衛指著石棺後方的石壁，那裡竟緩緩滑開一道僅容一人通過的縫隙，黑黢黢的洞口仿佛巨獸的喉嚨。

蘇牧深吸一口氣，將布帛塞進懷中：「進去看看。」

陸炳想攔：「陛下，太危險……」

「怕什麼？」蘇牧扯出一抹冷笑，「既然有人費盡心機引朕來，總得看看對方準備了什麼『大禮』。」

暗門後是條狹窄的通道，僅夠一人側身通過。牆壁上嵌著的油燈不知被什麼機關點燃，一路向前延伸，照亮了通道盡頭的微光。走了約莫半柱香，眼前豁然開朗——竟是間石室，正中央擺著張案幾，上面放著個錦盒，旁邊還跪著個披頭散髮的人。

「是守陵老太監！」陸炳低喝一聲，上前扶起那人，卻發現他早已沒了氣息，嘴角還掛著黑血，顯然是被滅口的。

蘇牧徑直走向案幾，打開錦盒。裡面沒有金銀珠寶，只有一塊巴掌大的龜甲，上面刻著密密麻麻的甲骨文。他不懂古文，正想叫人找懂行的來，卻見龜甲背面貼著張紙條，是劉貴人的筆跡：「先帝遺詔藏於太廟龍紋柱中，龜甲為鑰。」

「太廟……」蘇牧皺眉，「看來這戲碼還得接著演。」

陸炳檢查完老太監的屍體，沉聲道：「是被毒殺的，毒藥和之前院判中的一樣，都是大月氏的『牽機引』。」

「越來越有意思了。」蘇牧摩挲著龜甲，「大月氏、劉貴人、我母后……這盤棋，下得可真夠大的。」

此時，雁門關的李玄甲正對著一堆箭矢犯愁。這些刻著尚方監記號的箭，數量竟多達三百餘支——顯然是早有預謀，要借大月氏的手，讓前太子背上通敵的黑鍋。他讓人快馬加鞭把消息送回長安，自己則帶著一隊精銳，悄悄繞到了大月氏營地後方。

營地深處的帳篷里，赫連勃勃正對著地圖冷笑：「蘇牧果然去了陵寢，告訴宮裡那位，按計劃行事，今晚就動手。」

帳外突然傳來一陣騷動，緊接著是兵刃相接的脆響。赫連勃勃猛地起身，掀簾一看，只見李玄甲的天策軍像從地里冒出來似的，正砍殺自己的衛兵，而營地中央的糧草堆，不知何時已燃起熊熊大火。

「中計了！」赫連勃勃怒吼，「他們是聲東擊西！」

李玄甲在亂軍中找到赫連勃勃，一槍挑向他的坐騎：「你的對手是我！」

兩馬相交，槍與刀碰撞出刺眼的火花，映著漫天火光，將夜空燒得通紅。

長安太廟，蘇牧帶著陸炳和幾名錦衣衛站在龍紋柱前。龜甲剛貼上去，石柱就發出沉悶的響聲，側面竟真的滑開一塊石板，露出個暗格。暗格里沒有遺詔，只有一卷畫軸。

展開畫軸，上面畫的不是山水花鳥，而是幅肖像——畫中女子眉眼溫婉，懷裡抱著個嬰兒，背景是燃燒的宮殿。畫右下角有行小字：「承乾元年，帝後攜幼子避火，殉。」

蘇牧的呼吸猛地一滯。畫中女子，分明是他生母皇后的模樣。而那嬰兒……眉眼竟與自己有七分相似。

「這畫……」陸炳也看呆了，「皇后娘娘不是為先帝殉葬的嗎？怎麼會畫在這裡？」

蘇牧沒說話，指尖撫過「避火，殉」三個字，突然想起老太監的話——當年先帝駕崩，殿內曾傳出「不能改」的哭喊。若畫中是真的，那母后根本不是殉葬，而是……

石室入口突然傳來急促的腳步聲，一名錦衣衛連滾帶爬地進來：「陛下！不好了！雁門關急報，李將軍遇襲，大月氏主力突襲，天策軍快頂不住了！還有……宮裡傳來消息，劉貴人在天牢自盡了！」

三件事同時砸來，蘇牧只覺得太陽穴突突直跳。他將畫軸卷好塞進懷中，沉聲道：「回皇宮！」

他有種預感，這一夜，長安的天，要變了。

蘇牧帶著人剛衝出太廟，就見宮城方向火光沖天。陸炳勒住馬韁，臉色煞白：「陛下，是承乾宮！」

承乾宮是前太子的舊居，如今住著幾位太妃。蘇牧心頭一沉，催馬直奔火場，耳邊儘是哭喊聲和救火的嘈雜。趕到時，宮殿已燒去大半，樑柱噼啪作響，火苗舔著檐角，映得半邊天通紅。

「陛下！」一名老太監撲過來，「太妃們都救出來了，就是……就是劉貴人的屍身，剛才還在偏殿，現在找不到了！」

蘇牧翻身下馬，盯著火場深處。劉貴人自盡本就蹊蹺，屍身消失更是有鬼。他轉頭對陸炳道：「帶人守住所有宮門，一隻蒼蠅都別放出去！」

話音剛落，就見火場裡衝出個身影，衣衫帶火，懷裡還抱著個黑匣子。陸炳眼疾手快，甩出鎖鏈將人纏住，拖到蘇牧面前——竟是天牢的看守，早已被燒得面目全非。

「說！誰讓你把劉貴人的屍身弄走的？」陸炳一腳踩在他肩上。

看守咳著黑煙，斷斷續續道：「是……是皇后娘娘的舊部……她說……要讓劉貴人……死無全屍……」

「皇后？」蘇牧皺眉，「我母后已經過世多年了！」

「是……是宮裡的老娘娘們說的……穿鳳袍的……」看守沒說完就咽了氣。

蘇牧心頭劇震，突然想起那幅畫——畫中母后抱著嬰兒「避火」，難道她根本沒死？那這些年在宮裡興風作浪的「幕後之人」，竟是自己的生母？

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