第441章 新聲（1/2）
蘇牧別過頭，不敢看她的眼睛。走出豆腐巷時，槐花的香氣還在鼻尖縈繞，他突然對身邊的侍衛道：「把豆花姑娘接進宮，讓她給三皇子當伴讀吧。」
處理完朝政，蘇牧總愛去天牢看看蘇承乾。昔日的太子穿著囚服，頭髮花白，早已沒了當年的倨傲。「皇兄，驪山皇陵的寶藏找到了。」蘇牧隔著鐵欄遞給他塊糕點，「不是金銀，是先帝藏的種子，有水稻，有棉花，還有西域的葡萄。」
蘇承乾捏著糕點，半晌才道：「他總是這樣，想著種地，想著百姓，就不想想……江山是要靠刀槍搶的。」
「父皇說，江山不是搶的，是守的。」蘇牧望著牢外的月光，「守得住百姓的糧倉，才守得住這龍椅。」
蘇承乾突然笑了，笑得咳嗽起來：「你比我懂他。當年他把遺詔給我看，說要傳位給你，我恨了他十六年，現在才明白……他不是偏心，是我不配。」
蘇牧沒再說話，轉身離開天牢。月光灑在青石板上，像一層薄霜，他想起李玄甲的斷矛，陸安的字條，還有雁門關牌坊上的「護我河山」——這些，才是大華真正的根基。
秋收時節，蘇牧帶著三皇子去了忠烈祠。祠堂前的空地上，百姓們擺了滿滿一地的新糧，有小米，有高粱，還有飽滿的稻穗。周平從雁門關趕來，手裡捧著本名冊：「陛下，今年雁門關的收成比去年多了三成，百姓們說，這是託了忠烈們的福。」
三皇子拿著支稻穗，遞給蘇牧：「父皇，我們把這個也放進祠堂吧，讓叔叔們看看，他們守的地方，長出糧食了。」
蘇牧接過稻穗，將它插在李玄甲的牌位前。陽光透過窗欞照進來，落在牌位上，仿佛鍍上了層金光。他突然明白，所謂江山，從來不是冰冷的城牆和龍椅，而是田埂上的新苗，巷口的炊煙，是孩子們手裡的野菊花，是無數人用生命守護的——人間煙火。
長安城的秋意漫過朱雀大街時，蘇牧正站在國子監的講台上，手裡捏著半穗新收的小米。台下坐著的不僅有皇子公主，還有從各州選來的寒門學子，最小的不過十歲，最大的已近而立。
「知道這穗穀子的來歷嗎？」他將小米舉高，陽光透過窗紙，在穀粒上折射出細碎的光。後排一個扎羊角辮的小姑娘怯生生舉手：「陛下，是農夫伯伯種的。」
蘇牧笑了，走下講台蹲在她面前：「說得對，但這穀子，是用雁門關將士的血澆出來的。」他指著窗外金黃的田野，「去年這個時候，那裡還是戰場，李將軍帶著士兵守在城樓上，三天三夜沒合眼，就為了讓咱們今年能安安穩穩收糧食。」
孩子們的眼睛瞪得圓圓的，前排一個虎頭虎腦的男孩突然站起來：「陛下，我爹就是李將軍的兵，他說要教我耍長槍！」
「好啊。」蘇牧揉了揉他的頭，「等你再長高點，朕讓周平將軍教你。但記住，槍不是用來打架的，是用來護著這些穀子，護著城裡的人。」
正說著，內侍監總管匆匆進來，在他耳邊低語幾句。蘇牧起身對學子們道：「你們先跟著博士讀書，朕去去就回。」
御書房裡，兵部尚書正捧著加急奏摺候著，臉色凝重：「陛下，漠北傳來消息，大月氏聯合了三個部落，在邊境囤積了五萬騎兵，說是要為去年的戰敗討個說法。」
蘇牧展開奏摺，上面的墨跡還帶著潮氣。他指尖划過「五萬騎兵」幾個字，想起雁門關城牆上凝固的血：「周平的軍報呢？」
「剛到。」兵部尚書遞上另一封密信，「周將軍說，漠北草場今年旱得厲害，他們是想搶過冬的糧草。」
蘇牧走到輿圖前，指尖在雁門關以西的戈壁上點了點：「這裡是黑風口，地勢險要，能擋住騎兵衝鋒。讓周平帶三千人守在這裡，再從京兆府調五千府兵，繞到他們後方，燒掉糧草。」他頓了頓，補充道，「告訴周平，能不打就不打，派個會說胡語的去談判，就說朕可以給他們種子，教他們種地，但敢踏過邊境一步，格殺勿論。」
兵部尚書愣了愣：「陛下，對蠻族何必如此……」
「他們也是為了活命。」蘇牧打斷他，「當年先帝在時，漠北部落年年納貢，不是因為怕咱們的刀，是因為咱們的糧。去辦吧，種子從皇莊調，讓農官跟著去，教他們開渠引水。」
送走兵部尚書，蘇牧翻開案頭的卷宗，裡面是各地報來的秋糧收成。江南的水稻增產三成，蜀地的錦緞堆滿了庫房，就連雁門關外新開的荒田，都收了兩千石小米。他拿起硃筆，在卷宗上批下「減免明年三成賦稅」，筆尖懸在紙上時，突然想起李玄甲的老娘——那位總在城門口賣酸棗糕的老婦人，今年該能歇著了。
傍晚時分，蘇牧帶著三皇子去了西市。剛走到巷口，就聽見熟悉的吆喝聲：「安安牌酸棗糕，甜糯不粘牙咯！」
李老婦人的攤子前圍滿了人，她眯著眼睛數銅板，臉上的皺紋笑成了花。看到蘇牧，她急忙用圍裙擦著手：「陛下，您來啦！剛做的新糕，給三皇子嘗嘗。」
三皇子抓了塊塞進嘴裡，含糊不清地說：「奶奶，比宮裡的好吃！」
「這孩子，淨說大實話。」李老婦人笑得更歡，「托陛下的福，今年酸棗收得多，俺又雇了兩個徒弟，打算把攤子開到朱雀大街去！」
蘇牧看著她被爐火燻黑的手，那雙手曾為李玄甲縫過無數件寒衣，如今正為自己掙著安穩日子。他接過酸棗糕，味道和去年一樣，帶著點澀，卻格外踏實。
路過豆腐巷時，豆花姑娘正帶著幾個孩子在院裡讀書。她穿著素色布裙，髮髻上插著支木簪，聲音清脆如黃鶯：「『誰知盤中餐，粒粒皆辛苦』，這句詩說的是……」
「是說不能浪費糧食！」一個孩子搶答，正是陸安的小侄子。
豆花姑娘笑著點頭，轉身時看到蘇牧，臉頰微微發紅：「陛下。」
「教得很好。」蘇牧站在院門口，「下個月國子監擴招，你願不願意去當博士？」
豆花姑娘眼睛亮了，又很快低下頭：「俺……俺沒讀過多少書。」
「朕讓博士教你。」蘇牧看著院裡晾曬的草藥，「陸安說你懂醫理，正好教孩子們認認草藥，知道哪些能治病，哪些是毒草。」
暮色漸濃時，宮裡傳來消息，說漠北的使者到了。蘇牧帶著三皇子回宮，剛進太極殿，就見一個高鼻深目的胡人身著皮袍，正不耐煩地踱步。見蘇牧進來，他傲慢地揚著下巴：「大月氏可汗說了，要麼割讓河西三郡，要麼交出五千擔糧食，否則兵戎相見！」
三皇子躲在蘇牧身後，小聲說：「父皇，他好兇。」
蘇牧摸了摸孩子的頭，對使者道：「糧食可以給，但不是『交』，是『借』。明年開春，朕派農官去你們草場，教你們種穀子。秋天豐收了，再還朕同等的糧食就行。」
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