第366章 風波漸起（1/2）
「多謝提醒。」
薛向傳音道：「算我欠閣下個人情。」
薛向和消息鬼打過交道，徐一帆就是其中的佼佼者。
此輩消息靈通，用好了，事半功倍。
海盜風波過去，行船終於順風順水。
兩日後，終於駛出了霧區，眾人皆覺心懷大振。
薛向坐在甲板上啃著肉餅，衣袍被海風吹得微微擺動，天高雲闊，他心情也不錯。
便在這時，船頭忽地傳來一聲沉喝，「都收聲！」
眾人一怔，齊齊看去。
卻見船老大不知何時已立在前頭，手按船舵，神色反倒比先前在灰霧裡時還更凝重幾分。
船老大朗聲道：「駛過霧區，不代表就太平了。都聽好了，誰也不許靠近船舷，若是落水，自己找死，別怪我沒提前打招呼。」
他這番話來得突兀。
有人忍不住道：「霧都散了，還能有什麼兇險？」
船老大卻不與他多廢話，朝海面點了點：「自己看。」
眾人紛紛探目朝下望去。
海水的顏色像是沉了許多年月的血液，海風吹過，海浪一層層卷開，像擇人而噬的深淵巨口。眾人只覺毛骨悚然。
船老大道：「你們有的人是頭一回來走這條線，不認得也不稀奇。此處叫界波海。兩界相通的地方，年深日久，界波之力反覆沖盪、堆積、沉澱，便成了這般異水。
看著只是顏色怪，實則比你們想的邪門得多。」
有人喉頭滾了滾，忍不住問：「邪門在哪兒？」
船老大道：「重。
這水不是凡水。人若沾了身，界波之力便會順勢纏上來，像有無數隻手在水下往下拖。
你越掙扎，它拖得越狠，任你修為驚天，也別想再浮上來。」
甲板上響起一片低呼，紛紛離開船舷位置。
出雲號又往前行了半日。
忽然，前方傳來一陣雜亂呼喝。
起初還隔著些距離，聲音斷斷續續，再往前些，那動靜便清楚了許多，分明是人在叫陣、喝罵。船上眾人立時警覺，紛紛朝前望去。
這一看，臉色都變了。
只見前頭海面上，數十條天魔幫海盜船散成半月陣勢，把九條大型畫舫圍在中央。
那九條畫舫體型都不小，船樓高起，裝飾華麗，紋飾、旗號各不相同，顯然不是一路人。
而天魔幫那邊，顯然已把局面徹底控住。
外圍海盜船一層層列開，前堵正路，後封退路，左右又彼此照應，像圍獵一般，把九條畫舫死死鎖在中間。
出雲號這一靠近，立刻便被發現了。
很快，包圍圈中傳出一道喝令，聲音橫得很，半點不容商量。
「後頭那條船，立刻駛進來！」
甲板上頓時一陣騷動。
誰都沒想到，剛過一輪劫道，前頭竟還有更大的局。
而且這一次，明顯不是收幾個買路錢那麼簡單。
船老大反應最快，當即高聲賠話：「諸位天魔幫的好漢！我們只是路過，船上都是學徒、散修、商旅，絕不敢亂看亂說。若要買路錢，我們照規矩交就是，只求放我們過去！」
天魔幫那邊卻根本不耐煩。
那聲音冷冷傳來：「再說一次，立刻駛入包圍圈。再敢廢話，當場擊沉！」
這一下，出雲號上更亂了。
有人低罵出聲，只覺這是把整船人往虎口裡送。
也有人六神無主，下意識又把目光投向宗良。
「宗師兄，要不你再出面說一句？」
宗良臉色有些發僵。
別人不清楚，他自己卻清楚得很。
先前逼退那抽菸斗的老頭，並不全是他的本事。
若不是最後關頭那道暗中補來的清輝，他根本破不開那面冰牆。
如今眼前是什麼局面？
數十條天魔幫海盜船，外加被圍在中間的九大書院畫舫。
這種陣仗，根本不是他能扛的。
眾人都望著他，宗良沉默片刻，終究還是硬著頭皮開口：「對方人多勢眾，這種局面，不能蠻幹。」這話一出，甲板上頓時死寂。
宗良臉上發熱，咬牙道：「看他們的架勢，多半是求財，未必真要把人往死里逼。」
連宗良都不肯出頭，旁人自然更沒辦法。
原本鼓譟得最厲害的幾人，這時也都閉了嘴。
船老大左右一看，見滿船上下無人敢擔責任，也只能認命。他咬了咬牙，操控出雲號，老老實實朝那片包圍圈駛去。
出雲號越靠越近，前方九條畫舫的旗號也逐漸清晰起來。
眾人先看到的是一排迎風招展的旗幟，顏色、紋飾各不相同，卻都透著一股書香俊雅。
黃鸝書院、青梧書院、浮玉書院、龍川書院……
這幾家書院，薛向都有印象，雖非頂級書院，卻在各自州郡之中頗有聲望，門下秀士不少，地方上也頗有影響。
其餘幾面旗號，他倒未曾聽過。
不過能與這幾家並列同行，又在這種地方組成聯隊出現，顯然也不是尋常書院。
薛向正看著，旁邊的平不通悄然傳音，「這是青藤九大書院。
青藤九院，名頭在大夏國或許不算頂尖，可也絕不是小型書院，它們都掛靠在各大學宮之下。許多州府學政、書院山長，都出自這幾家。人脈盤根錯節，影響可不小。
不少後來成名的人物，在成秀士之前，都曾在這九家書院裡待過。」
薛向傳音道，「這麼說來，天魔幫膽子倒不小。連青藤九大書院都敢圍。」
平不通搖了搖頭，傳音道，「這不光是膽子大小的問題，天魔幫本就不是岸上的幫派。
他們不吃城池之利，也不守世俗規矩，就在界海和魔障之地邊緣晃蕩。地面上的勢力，對他們的約束本就有限。
不過，天魔幫也不是沒腦子的瘋狗。
他們做事一向有章法，所以你看，他們雖然敢圍九大書院，卻沒直接動手。
這就說明，他們是想用個體面的法子，把這塊肥肉吃下去。」
薛向傳音道，「這九大書院，應該是去魔障之地試煉的。
只是護送一批學員去試煉，連這點陣仗都應付不了，那這些書院的山長和帶隊長老，未免也太不中用了。」
平不通搖頭，「道友這是拿岸上的眼光看界海。在這裡，天魔幫占的是主場。別看他們是劫道海盜，能被破滅道收錄旗下的幫派，絕不缺狠角色。
而且天魔幫不只是自家幫眾能打。界海上不少跑單幫的老魔、凶人，平日也借他們的旗號行事。說白了，這幫人看著是一群海盜，背後牽連卻雜得很。」
平不通說著，視線落到那九條畫舫上，繼續傳音，「所以現在的局面，其實很明顯了。
九大書院不是不敢動，而是在忍。
你看他們船陣還在維持，卻不急著破圍，多半是在拖。」
「拖什麼？」
薛向問。
「拖著講條件唄。」
平不通傳音道：「這種圍而不殺、僵而不戰的局面，本身就說明雙方都不想撕破臉。
書院這邊怕傷學員，也怕壞了後面的聯考。
天魔幫那邊，也忌憚大夏朝廷。
所以現在十有八九，雙方正在暗中談價。
只要價錢談攏，這場圍困多半就會收了。」
三十息後，出雲號徹底停穩了。
暗紅色的界海平滑如鏡，唯有船身偶爾撞上浮木時傳來的悶響。
四周，天魔幫的快船像一群圍獵的鯊魚，交錯巡弋，弩機上森冷的箭簇在陽光下泛著藍光。包圍圈內一片死寂，天魔幫那邊遲遲沒有進一步的動作，既不搜船，也不放行。
出雲號甲板上，議論聲漸漸泛濫開來。
「這要困到什麼時候？」
「連九大書院都被圍了，咱們這些小魚小蝦，怕是連骨頭渣子都剩不下。」
「宗師兄，您看……」
有人下意識看向宗良。
宗良此刻盤膝而坐，長劍橫在膝頭，閉目養神，只是那微微顫動的眼皮出賣了他內心的焦躁。他沒接話，這種級數的對峙，已經超出了他的斡旋能力。
薛向靠在甲板邊緣的陰影里，平不通就蹲在他身側，小眼不停地在四周畫舫間掃視。
「你說，天魔幫這是想把這一鍋給端了？一網打盡？」
薛向傳音道。
平不通傳音回道：「不會。天魔幫這幫人精得很，吃的是長流水，不是斷頭飯。真要趕盡殺絕，往後這條線上誰還敢來？沒了買賣人，他們去搶魚麼？」
他頓了頓，嘿嘿一笑，「他們那是求財。名聲這東西，天魔幫雖然沒有，但「拿錢放人』的信譽還是有的。
九大書院那些老油條山長們肯定葉門兒清，之所以沒死扛，就是在等那個能讓大家都下得去的價碼。」
薛向聽完，不置可否地撇了撇嘴。
「行吧，那咱就等著。反正這價碼談不攏，誰也別想走。」
說完，薛向在平不通驚愕的目光中，竟然直接順著甲板出溜了下去。
他找了處還算平整的地方，雙臂交疊在腦後，四平八穩地躺平了。
平不通愣了半晌，沖薛向豎起個大拇指。
「英雄本色。道友這從容勁兒，真有名士風流的意思。」
薛向沒理會這不咸不淡的馬屁。
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