第336章 合流（2/2）

祝遠之看著遠方，語氣變得有些蕭索，「畢竟，世家紮根江東，此處是祖宗基業，故土難離。你薛大人是一介流官，就算再難伺候，在這地界又能留幾年？你走了，我們要的是一個能過日子的江東，而不是一片死地。」

「世家大族若都是祝老這樣的當家人，無怪能福澤綿長。」

薛向拱了拱手，眼神中多了幾分真切的審視，「告辭。」

「等等。」

祝遠之叫住了轉身欲走的薛向，「今晚，潤生能回家否？」

薛向停住腳步，側過頭道：「放人可以，但有兩件事。一，他得先寫一份伏辯和保證書，白紙黑字，按上他的指印。」

祝遠之眼角跳了跳，他知道，薛向這是要攥緊這枚能隨時讓祝家啞火的證據。

「二，攻破妖霧禁區絕非一人之功，少不得你們四大世家出力。」薛向接道，「至於如何協調各家、調動人手和資源，這些繁雜的瑣碎活兒，就由您老來操持了。想必在那三家面前，祝老的面子比我的官威好使得多。」

「可以。」

祝遠之答應得極快。

談畢，一老一少兩道身影一同下了金光頂，直奔郡衙而去。

大堂內燈火通明。

薛向坐回了那張寬大的公案後，提起硃砂筆，筆尖在批文上劃出了沙沙聲。

而祝遠之則由差役領著，徑直去了地牢。

沒人知道這位祝家家主在陰暗潮濕的牢房裡對自家公子下了怎樣的嚴令，只知道沒過多久，地牢深處便傳來了祝潤生憤怒的嘶吼聲。

戌時一刻，夜色已深。

兩份還帶著墨香和血紅指印的紙張送到了薛向案頭。

薛向抖了抖那份祝潤生親筆寫的伏辯，仔細看了一遍，隨後動作麻利地將其塞進懷裡。

「放人。」

隨著這一聲令下，祝潤生那道略顯狼狽的身影，終於在祝家部曲的簇擁下，消失在了郡衙黑漆漆的大門外。

祝家秘地，後山石窟。

祝遠之在那扇沉重的石門前站定，整了整衣冠，才深吸一口氣，推門而入。

「人見了，如何？」

石窟深處，一道乾癟得如同老樹根的身影正盤坐在石台上，那是祝家真正的定海神針一一祝休。「丰神如玉，奸詐似鬼。」

祝遠之躬身答道。

「倒也貼切。」

祝休緩緩睜開眼，「此子極不好擺弄。老夫原本想過強力破之，直接將其抹殺。

可誰能想到，他背後那個明德洞玄之主，竟是個能把天捅漏了的主兒。現如今，肉體毀滅已是下下之策，動不得了。」

他頓了頓，枯瘦的手指有節奏地敲擊著膝頭：「但我能感應到，那些「仙果』定是在他身上。此物對老夫沖關續命至關重要，丟不得。」

「老祖的意思是？」

「配合他。」

祝休嘴角勾起，「他不是自詡為民請命，要破那妖霧案麼？那便動員咱們的人馬，全力配合他。」祝遠之眼皮一跳，「老祖……那妖霧案背後，藏著的可是那等「邪魔』。萬一真被他捅破了天，咱們怕「若非那等邪魔，老夫還懶得摻和。」

祝休冷哼一聲，「薛向既然想拚，就讓他去拚！讓他去和那等邪魔斗個兩敗俱傷。

不如此，那「仙果』未必會有機會現世。

退一萬步說，江東到底是咱們的故地。若真讓那東西從地底下鑽出來把江東占了，於家於國，都是滅頂之災。讓他去折騰吧。」

祝遠之脊背生寒，唯唯應諾，倒退著出了石窟。

次日傍晚，斜陽將郡衙染紅。

薛向正坐在公案後閉目養神，祝家派出的使者便到了，恭恭敬敬地遞上一個玄漆木匣。

匣子裡，靜靜躺著一枚灰撲撲的定厄石，以及一份用特製硝皮繪製的迷霧地理圖。

使者道，「迷霧之內，即便有定厄石護體，能見度也極差，周遭感知會被壓制到極致。還請大人，小心再小心。」

薛向點頭應下。

夜色如墨。

千丈高空之上，薛向負手而立，衣袂被卷得獵獵作響。

下方，是一片翻湧不息的灰黑霧海。

整片霧區像一口倒扣在大地上的巨碗，將星光與月色一併隔絕。

薛向目光微沉。

他自袖中取出定厄石。

灰色石面在夜色中顯得黯淡無奇，然而當他指尖微按，石體內忽有低鳴傳出，一層淡淡的灰光自石心擴散，化作半透明護罩，將他籠在其中。

護罩成形的瞬間，霧氣似受排斥，竟在他周身數丈外微微翻卷。

薛向身形一沉，直墜而下。

剎那間，天地失色。

四周只剩濃稠如泥的灰黑，能見不過三尺。

霧氣貼著護罩緩緩摩擦，發出細碎的「滋滋」聲，像是在啃噬什麼。護罩表面不時泛起微弱漣漪，顯然承受著某種侵蝕。

薛向眯起眼，心念一動。

「玄夜瞳。」

瞳仁深處掠過一縷幽光，原本混沌的視野驟然拉開。

霧氣仍在，卻不再遮蔽。

他所見之景，宛若地獄。