第249章 落選隊長（2/2）
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蘇明義悄聲在宋元耳邊道。
他現在真的生出了危機感，生恐宋元反悔。
在見了薛向弄出的這等陣勢後，他忽然覺得自己實在是有些高攀了，宋元老婆是什麼脾性，他有所耳聞。
若讓她生了他念，搞不好真能退了這門親，去結更好的人家。
單看今日陣仗，說迦南郡有大人物願意來與宋家結親，蘇明義都信。
這支從迦南郡來的商隊一路北上，越往前走，道旁的莊稼地便越見闊大，渠水如銀線般在田疇間交錯奔流。
秋氣漸重，天色卻愈發高遠。
行到這日午後，前方地勢忽然一敞，緊接著，一道山影憑空拔起。
——
那不是尋常山峰，而像一整面石壁從大地里生長出來，直頂雲天。
遠遠望去，山壁通體蒼青，其上雲氣盤繞，層層疊疊，仿佛有人用大筆在天幕上漫不經心刷過幾筆，墨色未乾。
薛向坐在一架馬車的御座上，抬頭望著這面山壁，心中暗暗震驚，他早聽說過「天書靈壁」的大名。
沒想到比傳說中的更震撼。
有道是「見京先見壁」，說的便是此山。
原來，薛向參加完宋子傑的訂婚宴後，便第一時間，朝京中趕來。
到得京畿附近，天上的游騎多了，審核得也越發嚴了。
他為怕麻煩，便混進了這支來自家鄉的商隊。
此刻見到這座天書靈壁，他便知道，神京只有數十里之遙了。
車行三十里後，已能看見神京巍峨的城牆了，天書靈壁更是高得仿佛懸在人的頭頂。
但見光滑如削的山壁上，開滿洞府，或方或圓，或三間連成一氣，或一門獨自懸空，從下到上，密密匝匝看去，不知凡幾。
不少洞口處都懸著牌匾，有的寫著「某某書樓」，有的寫著「某某講舍」，偶有幾處金字在日光下閃一下，像是有文氣從石縫裡緩緩滲出。
更高處，有飛橋自洞口伸出，斜斜搭在對面山肩上，有白鶴停在橋頭理羽，有童子衣衫飄飄，從橋上掠過，手裡捧著竹簡。雲霧間隱有鐘聲傳來，也不知是哪家高閣在爭鳴。
薛向早聽說過，這座天書靈壁正是中樞為緩解神京用地不足，用大法力用土系秘術生生鍛造而出的，高約千丈，闊至三十里，上面遍開洞府，不僅解決了神京用地緊張的問題，中樞還因此結結實實，大賺一筆。
半個時辰後，靠近城門，車馬漸密，商隊不得不放緩速度。
神京外城一共有四座大門，他們走的是東南的「文德門」，專管各州貢生、商旅入城。
此時門下已經排了長隊，有從海上來的香料船隊，有內陸諸郡的布匹車，有各州學宮護送的學生，青衫一大片，時不時能聽見人低聲念著哪位名家的名字，語間帶著興奮。
城門洞上，懸著一塊巨匾，寫的是「文德」兩字，筆畫蒼勁，落筆處隱隱有文光流轉。
匾額下方嵌著一塊巴掌大的青銅方印，印面上星紋繁複，偶爾有一點星光跳動一下，像是在隨時觀照門下人來人往。
門下守軍分成兩行，一行披甲執戈，神情肅然，另一行則身穿青衣，腰佩銀牌，手裡拿著冊簿，挨個盤問。
經過繁複且嚴密的搜查後，薛向終於進了神京。
薛向入城後，更羨神京氣象，遠超地方。
城中街道縱橫如紋，白日裡車馬人潮一波接一波，從四海八荒把糧布、藥材、奇石、
香料、各種修煉資源都送到這裡來。
樓屋一層高過一層，坊市一圈繞著一圈，酒旗茶幌、書肆藥鋪、工坊作坊一路排開，像把天下百業都塞進一個爐子裡熔煉。
他一路向南，在一片汪洋般的湖泊前止步，此湖名曰觀瀾湖。
聽鶴樓就立在觀瀾湖畔，三層小樓，檐角斜斜挑出，樓前掛著一塊舊匾。
薛向還在樓下，便瞧見三樓一個開間，一人臨窗正沖他微笑致意，正是薛向的好友、
翰林之子韓楓。
薛向得以掌握古紋秘法，全得益於此人的大度胸襟。
此番，他來京，只通知了韓楓。
兩人正約在此處見面。
薛向快步上到三樓，先拱手行禮，「韓兄，久違了。
韓楓身著淡青色官袍，腰系玉帶，背影挺拔，回禮笑道，「人都說士別三日，當刮目相看。
可這一二年間，賢弟之名，如騰雲之鶴，一飛沖霄，如今已是天下有數名士，為兄是真高興啊。」
兩人寒暄罷，薛向便轉上正題，問起，特奏名試之事。
韓楓道，「這是當下最火熱的話題，據我所知，五國成立了特奏名試聯合會，每國派出兩人，擔任聯合委員，全權負責此事。
會議就在我大夏神京召開，聽說，一連開了十幾次會了，一個個意見在爭論中得到確定。
雖然還有很多要確定的問題，但主流問題已經確定下來了。」
薛向來了精神，「韓兄細說說。」
韓楓把茶壺往炭爐邊挪了挪，壓低聲音道，「首先要說的便是試煉場的選擇。
原本定是去魔障之地，但各國都覺檔次不夠。
一番議論後，現在的試煉之地已經改作一處上古戰場。」
薛向眉一挑，「上古戰場？」
韓楓點頭，「嗯，是大荒時代的古戰場，百年前才被發現，一直被封禁。平日哪一國都動不了，只有各國請出文道碑，把幾方文脈強行串到一處，才能在那處古戰場開一個口子。」
韓楓抬手在桌面上點了一點，「如此一來，這次五國聯考的重要性就拉滿了。各國都下了大力氣，意味著爭鋒會越來越激烈。
也正常因為最後議定的是開放上古戰場，導致各國利益方都沸騰了。因為這種沒被探索過的上古戰場，裡面的機緣太多了。
所以，本來這次特奏名試是優秀精英子弟聯考，現在弄得各方虎視眈眈，以至於各個利益方都想往裡面塞人。
一來二去，參賽人數也越多越多。
最後議定，每方派出三千人。」
「三千人？」
薛向難以置信，這是大比，還是趕大集？
韓楓笑道，「沒辦法，有好處的局，自然要各方利益均沾。說句不好意思的話，就連哥哥我，原本是不惦記這次特奏名考試的。
可他們既然開放上古戰場做試煉場，我自然說什麼也要去摻和一番。
你看，連我都心動了，人家自然也心動。
一來二去，這人員能不膨脹麼？」
薛向笑道，「韓兄本領過人，若去，自是實至名歸。
也罷，誰去誰不去，也不是咱能操心的。
不過，既然去三千人，我怎麼聽我的老師魏范長老說，中樞最後一個名額，才敲定的我，這怎麼說的。」
韓楓眼中閃過一抹尷尬。
薛向道，「韓兄，咱們弟兄不是外人，你也不用七想八想，到底是怎麼回事兒，你說我聽。」
韓楓道，「一開始，是打算走精英賽制，各國各派百來號人參戰。
如此，名額小，競爭激烈。
即便如此，按道理說，不選誰，也得選老弟你。
奈何，老弟你得罪的人多，好些反對的聲音。
要麼拿你年輕說事兒，要麼拿修為境界卡你。
但老弟你，先是巡遊天下，繼而在大周長安城又弄出了驚天動靜兒，最後沒辦法，不選你不行了。
你才最後一個敲定。
可誰知道，後來改成大賽制，各國參賽人數飆漲到一萬人，於是在參賽體制上，又改為分隊制。
也就是一百人組一隊，各國便分作一百支小隊。
由隊長率領。
而原來作為精英參賽的百十人，多數都混成了各隊隊長，但唯獨老弟落選隊長。
沒辦法，權力場從來都是大染缸，像我這樣背景深厚的，總能得到便利。
實在汗顏，哥哥我混了個隊長。」
韓楓是真有些不好意思，儘管他這個隊長又不是搶薛向的。