第788章 639迷宮階梯（同上）（1/2）
烏爾巴爾穿越戈隆德的雜亂街道，他能夠感受到嫉妒的目光，各種形態和模樣的冠軍、神選懷著仇恨注視著他，那些存在憎惡萬變之主賜與他的榮耀，鄙視命運的偏愛為何垂青於他而不是自己。
他知道，那些存在，每個存在，都會試圖阻止他。只有對奸奇的恐懼，才使得他和他的追隨者能夠安全地行走於這些街道，可一旦出了城牆……
「我們一旦離開城牆，就必須提防背叛。」他的聲音在頭盔中迴蕩。
瓦卡恩點頭表示贊同，他的體型與外貌與烏爾巴爾形成鮮明對比，呈現出一個矮小、瘦削的形象，仿佛一位幽靈。他身披粉藍色與柔灰色相間的輕柔長袍，腰間掛著銀鱗製成的裙甲，肩上披著一件仿佛由月光織成的厚重斗篷。
儘管身形不同，但在面容上，他與烏爾巴爾一樣，他的面容也被一頂完全覆蓋的頭盔所遮蔽。銀制頭盔形似獵鷹的喙，向前探出，巨大的羽翼向上與向後延伸，在他的頭顱上匯聚成尖頂。
而他的這一動作讓他騎乘的坐騎身形微微一晃。
與其他隨從不同，他並不依靠馬匹的力量支撐。他憑藉自己的可怕意志束縛了一種被惡魔學家稱為『尖嘯飛鯊』的掠食者，由於他身處凡世的緣故，他強行將惡魔賦予了形態與實體。這些圓盤被稱為『變化之主的圓盤』，是奸奇信徒地位與驕傲的象徵。
「背叛是變途者檢驗誰有資格……以及誰不配成為工具的方式。」
他的聲音充滿權威，而他那可憎的隨從，一個看起來像某種侏儒化的胚胎生物，在他耳邊喋喋不休，「提防背叛的人必須時刻警惕自己。」
像往常一樣，這個小惡魔用半真半假的話語迷惑他，但對於願意尋求智慧的他來說，惡魔的話中仍有可取之處。
「我沒有時間聽這些彎彎繞繞的話，我問你是否用你的力量發現了威脅我的危險，你卻回答我模稜兩可的惡魔低語。」
「你確實強大，烏爾巴爾，並且備受變化之主的青睞，但你卻未能領會陰謀與反陰謀的微妙之處，未能將命運的絲線編織成你的僕人，像你的劍或坐騎那樣為你效力。」
瓦卡恩嘲笑著的同時，他用腳狠狠踩在他站立的肉質怪物背上。圓盤狀的惡魔怒吼著表達不滿，少許燃燒的液體從其腹部的下顎中滴出。
「你太像個戰士了，而不像個陰謀家。」
「我既然有你，又何須陰謀？」烏爾巴爾反駁道。
「我不需要你的保護。」瓦卡恩輕蔑地揮手，但臉上的笑容消失了。
「是嗎？瓦卡恩，我倒想知道，究竟是誰更需要……劍，還是術士？」烏爾巴爾靠在鞍上，目光冷冷地注視著瓦卡恩。他拍了拍腰間的武器，手甲敲擊劍鞘發出清脆的響聲，「如果我覺得你對我無用，也許我們就能見分曉了，我還有其他術士可以召喚。」
「那個收集頭骨的托爾庫？讓他為你療傷或許還行？讓他屠殺你的敵人、召喚惡魔、摧毀城堡的牆壁，或者把一片森林變成火海，看看他能做到什麼程度吧！」瓦卡恩嗤之以鼻。
烏爾巴爾嗤笑一聲，目光掃過自己的隊伍，仔細觀察著那些身披鎧甲的壯碩身影。
很快，他的視線捕捉到了遠處的托爾庫。
狂信徒騎在一匹幾乎裸露骨架的馬背上，那匹怪馬長著彎曲的鹿角和如蜘蛛般複眼的眼睛。他手中拿著一個骷髏，低聲對其呢喃，像是一位寬容的母親安撫著不安的孩子。
烏爾巴爾的目光越過狂信徒，看向緊隨托爾庫坐騎之後的那個魁梧巨漢，巨漢徒步前行，雙手被束縛在身前，脖子上戴著一個巨大的鐵項圈，鏈條將枷鎖與托爾庫的馬鞍連在一起。他看到巨漢轉動長著角的頭顱，與他對視了一瞬。
「托爾庫又找到一個新玩具了。」對視持續了一瞬，他先移開了目光，轉頭看向瓦卡安。
「某個愚蠢之徒，僅僅因為頭骨的特殊性吸引了托爾庫的興趣罷了，幾天之內，他就會拿出他的剝皮刀，到時候，這個人也就到頭了。」瓦卡安冷冷回應道。
「希望他別這麼做，這次這個人可不簡單。他是早上剛逃回來的，據我所知，這個人在昨夜的混亂中徒手殺死了哈夫，並將無眼戰幫摧毀。」烏爾巴爾搖了搖頭，抬起他裝甲覆蓋的手，「什麼武器都沒用，僅憑他赤裸的雙手。」
「更有理由讓托爾庫把他的頭骨收入收藏，不是嗎？殺死這種人能獲得極大的力量，我對此深有體會。」
「希望他別試圖動這個念頭，我可不能失去托爾庫，而我的……另一位術士最近不怎麼可靠。」烏爾巴爾說完凝視著瓦卡安。
「預見的能力只能達到一定程度，太過依賴的話就會變得不可靠，過於受制於萬變之主的反覆無常。而可靠時，在有太多耳朵的地方討論也同樣不明智。」知道烏爾巴爾在表達什麼的瓦卡安投去一抹陰沉的目光，然後警惕地掃視著四周的街道，壓低聲音呢喃著。
烏爾巴爾點了點頭，驅馬向前，同時揮手催促其餘隨從加快腳步。
哈布爾深吸一口氣，第九十八次試探著自己的鎖鏈，這些漆黑的鋼鏈帶著一種詭異的柔韌，觸手溫熱，仿佛是活物一般。每一環鏈節上都刻滿了醜陋的符文，散發著腐臭般的光芒。他惡狠狠地瞪著那個自認為能夠主宰他的狂信徒，如果他掙脫了鎖鏈，這個術士需要用盡所有的魔法才有可能活下來，他會把這個狂信徒的腦袋塞進裝滿頭骨的布袋中。
第九十八次失敗了，但他並沒有放棄。
一開始，附魔的鎖鏈能夠隨著他的血肉自如調整，但隨著他不斷堅持，他發現鎖鏈的適應速度逐漸變得遲緩了。這種努力幾乎讓他無法忍受，劇痛如刀刃般刺穿他的全身，他的嘴唇已經因咬緊牙關而滲出了鮮血。
弱者早已在這樣的痛苦面前放棄了掙扎，但他只會輕蔑地看待那些懦夫。在諸神無情的注視下，怯懦和軟弱者毫無價值。他決不會在諸神的注視下失敗，他發誓，一定會把那個自負的狂信徒脊骨折，一定會把狂信徒的靈魂獻給諸神。
第九十九次試探並沒有開始。
他移開目光，不再盯著托克庫的長袍與紋身，而是再次打量起周圍那些陰鬱的戰士。
這些人身材高大，穿著鋼鐵與青銅製成的鎧甲，頭盔上裝飾著角，完全遮住了他們的面容，胸甲上掛滿了頭髮辮和其他駭人的戰利品。他們手持巨大的戰斧或致命的鏈錘，而他們騎乘的坐騎則是長著尖牙的巨大野獸，這些馬匹都帶有荒原的變異痕跡，有些長了四隻眼睛，有些腳上長著爬行動物的爪子，蹄子的顏色如被碾碎的紅寶石一般。
騎士與坐騎的結合構成了恐怖的景象，即使在諾斯卡，這樣的隊伍也極為罕見，只會在屠殺與毀滅的前兆中現身。
奸奇混沌騎士的首領是一名閃耀著黑色與藍寶石光芒的身影，他幾乎能感受到這名披甲騎士的力量，如同鐵匠鋪火爐炙熱的氣息。他無需旁人告知也能明白，這個首領是萬變之主的冠軍，是天選者，是受盡恩寵之人，他知道這種恩賜已遠遠超越了凡人的理解。
天選者騎在有著鋒利獠牙的黑色戰馬之上，如同大海中盤踞的鱗甲巨獸，深沉的力量沉睡其中，靜待戰鬥的召喚。他知道這名混沌冠軍被稱為烏爾巴爾，而他毫不懷疑，這位冠軍曾以改變生死的終極方式長久地侍奉萬變之主。
「人類？」
或許在那嵌滿尖刺的藍寶石與鋼鐵甲殼中，已不再有任何能被稱為人類的東西了。
在烏爾巴爾身旁，一個充滿威脅感的身影騎乘在由幽靈之肉與燃燒青銅構成的詭異坐騎上。
哈布爾認得這種盤旋的惡魔，他知道只有最強大、最邪惡的術士才能控制這種詭異的惡魔。他看著術士，他試著從那扭曲的面貌看出種族特徵，如果他沒分辨錯的話，應該是一名庫爾干人？
在諸神陰影下生活的每個人都尊重並畏懼神靈的力量，即使是先知、薩滿，也會在這些神靈面前俯首顫抖。然而，巫師和術士不同，他們試圖與神靈達成契約，這些人的傲慢與狂妄僅次於他們可怕的力量，因為神靈往往會獎賞大膽者，直到神靈的興趣消退，而巫師的驕傲不再令人愉悅。在諾斯卡，各種傳說和故事中充滿了失去恩寵的巫師所遭受的恐怖下場。
瓦卡安的轉動了頭部，哈布爾能感受到術士那燃燒的目光正注視著自己，他的身體顫抖起來，骨質的瘤點出現在他的手臂上，角從他的臉上冒了出來。剎那間，他感受到自己腐化的血肉在術士熾烈光輝中欣喜若狂。
隨後，這一瞬間過去了，他感覺自己在重新定型，回歸了人類的熟悉形態。他鼓起勇氣抬起頭，再次直視術士的鳥喙形狀頭盔。這次，術士的眼睛清澈而蔚藍，眼神中充滿了一種讓人不安的空虛。不，不是空虛，在那深邃的藍色深處，他似乎看到了一絲嫉妒？
一個胎兒般的小惡魔攀上了術士的長袍，爬到術士的肩膀上。它對著瓦卡安的耳朵喋喋不休地嘀咕和呻吟，嘶聲尖叫。
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