第1066章 918影王一怒（2/2）

而是只有在無數次生死之間，被反覆錘鍊出的本能。

是頂級戰士在調整武器重心時，才會出現的下意識反應。

再加上那看似瘦削，卻蘊藏著如山般穩定力量的肩背線條——那種力量並不外放，卻沉默、牢固，如同深埋地層的基岩。

還有那股無法掩蓋的氣息。

即便在這樣簡陋、日常的姿態下，也依舊存在的——絕對的孤獨感，與絕對的權威感。

風，恰在此時變換了方向。

灶坑升起的裊裊青煙被吹散了些許，火焰的輪廓變得清晰，而那身影的側臉輪廓，也在跳躍的火光與午後斜陽的交織下，被一點一點勾勒出來，如同被刻刀強行鑿進現實，無比清晰、無比殘酷地，烙印在阿里斯的視網膜上。

記憶，在這一刻失控地倒灌。

「阿里斯，我想讓你見一個非常特別的人。」

埃斯利爾的聲音從久遠的時光深處傳來，沉穩而鄭重。

話音落下的同時，父親的手臂繞過他的肩膀，將他向前拉近一步，那動作帶著保護，也帶著某種即將託付命運的意味。

阿里斯出於本能低下頭行禮，動作標準、克制，是安納爾家族子嗣刻進骨血的禮儀，但他的目光，卻始終沒有離開那個『非常特別的人』的面容。

「應該行禮的是我，而不是你。」

特別的人俯身，伸手拉住阿里斯的手臂，將他扶起。那隻手穩定而有力，力道恰到好處，既不顯壓迫，也不顯猶疑。

「我欠你一份無法輕易償還的恩情。」

他說完這句話後，拂開斗篷，厚重的披風在空氣中划過低沉的弧線。隨後，他單膝跪地，僅僅片刻。那是一個極短暫的姿態，卻足以讓在場的所有人屏住呼吸。

接著，他站起身，動作乾淨利落，沒有多餘的停頓。

「解放納迦瑞斯，我們便兩清了。」阿里斯說道。

父親的厲喝如雷霆炸響，然而，他的制止卻被那個特別的人的一個笑容、一個隨意的揮手打斷了。那笑容很淺，卻鋒利，那揮手的動作極輕，卻像是在為整個世界劃下界線。

「我會履行我承諾的那一部分，莫拉絲的暴政今天就會終結！」

隨後，他再次轉向阿里斯，這一次，他的神情不再隨意，而是變得異常認真，目光深沉，仿佛在確認什麼，又像是在交付什麼。

現實、過去重新交錯、合攏。

暗影大軍聚集在埃拉納德里斯的廢墟中。

眼前的景象令人毛骨悚然，焦黑的石頭上散落著死去杜魯奇的骸骨，斷裂、扭曲、堆迭；而阿里斯親手建造的火葬堆所在的那片焦土，依然光禿禿的，沒有任何新生的痕跡。

曾經的大廳中央，長出了一棵樹，樹根撕裂了石板，從瓦礫中探出，枝葉蒼白而頑強，常春藤和荊棘叢肆意蔓延，攀爬進成為廢墟的莊園，將斷牆與殘柱緊緊纏繞，像是在緩慢地封存這段歷史。

決戰的時刻已經到來！

阿里斯能感覺到空氣中瀰漫著一種異樣的氣息，山巒上空烏雲密布，層層堆迭，卻遲遲沒有落下雨水，荒野中一片詭異的平靜，連風都像是在刻意迴避這片土地。但在他的感官邊緣，德哈的氣息卻在蠢蠢欲動，那是危險，是暴力，是即將被釋放的古老惡意。

是的，他告訴自己。

今天，他一定會知道真相。

知道巫王到底是誰。

沒過多久，杜魯奇大軍便出現在視野盡頭。

他們沿著西北方向的道路行進，黑色的身影在山麓間鋪展開來，如同一條無窮無盡的緞帶，冰冷而整齊。儘管已經經歷過無數磨難，當杜魯奇大軍在山丘間完全展開時，阿里斯的胸口仍不由自主地繃緊了一瞬。

他們的數量多得難以想像，粗略估計便已超過十萬。密集的陣列、閃爍的甲片、層層迭迭的旗幟，讓整片大地都顯得狹窄。

這麼多戰士，是從哪裡來的？

難道莫拉絲這些年來，一直在暗中積攢著如此龐大的軍隊？或許，她確實在等待一個合適的領袖出現？

杜魯奇軍隊在一段距離外停了下來，恰好超出了遠程武器的射程，那是一種刻意的、充滿挑釁意味的停頓。

就在這時，一陣低語和驚恐的喊叫聲在隊列中擴散開來。阿里斯轉頭看向他的影子戰士，他們指向天空。

雲層翻湧，一隻巨龍，從其中緩緩現身，龐大的陰影投落在荒野之上，遮蔽了光線。

這是阿里斯所見過的最大巨獸，比馱著卡拉尼恩的那隻龍還要大上半倍，龍翼展開，空氣為之震盪。他正要命令軍隊撤退到山丘防線，然而，他的腳步卻在下一刻停住了。

那隻巨龍並未朝他們而來，它繞過陣線，飛向杜魯奇軍隊前方，隨後，在他們面前，緩緩降落。

於是，阿里斯停住了腳步。

一個高大的身影落在巨龍身旁，他降臨的瞬間，仿佛並非踩踏大地，而是強行將自己的存在壓進現實。周圍的空氣劇烈顫動，像被無形的鐵錘反覆敲擊，霧氣翻湧而出，與升騰的熱浪交織在一起，形成扭曲視線的帷幕。

他比任何精靈都高大得多，那並非單純的體格優勢，而是一種比例上的異常，肩寬、軀幹、四肢都超出了精靈應有的界限，仿佛這具身體本就不是為精靈而生。

他身著一套包裹全身的黑色鎧甲，厚重、密合，沒有任何多餘的裝飾，卻讓人無法將目光從上面移開。當那道身影邁著堅定而急促的步伐，徑直走向山坡，距離縮短到不足百步之遙時，阿里斯才猛然發現，那盔甲並非通體漆黑。

在鎧甲的縫隙與稜線之間，一絲暗紅色的光芒正隱約流動，仿佛熾熱的血液在黑鐵之下緩慢奔涌。那不是反射的光，而是自內而外滲出的熱度。

縷縷蒸汽在身影周身盤旋，阿里斯的瞳孔驟然收縮，他驚恐地意識到，那並非霧氣，盔甲正在冒煙。每一塊甲片、每一道接縫、每一枚鉚釘，都像是剛剛從熔爐中取出，還未來得及冷卻，滾燙得近乎發光。

身影所到之處，腳下的積雪迅速融化，繼而沸騰，最後化為焦黑的水痕；土地被灼燒得乾裂、碳化，空氣本身仿佛無法承受他的存在，在他身後形成肉眼可見的旋轉漩渦，隨後被強行撕散。

影子戰士們手持弓箭，弓弦繃緊，肌肉僵硬，警惕地注視著那道身影。他們的直覺在瘋狂尖叫，告訴他們這是必須立刻射殺的目標。

但阿里斯抬手制止了他們，他命令影子戰士們，未經他的指示不得攻擊。

他需要知道，究竟是誰，膽敢自稱納迦瑞斯的統治者。

隨後，他從腰間拔出匕首，寒光一閃，刀鋒乾淨利落地割斷了綁在長矛上的帆布繩索，他手腕一抖，搖晃矛杆，使卷緊的帆布袋應聲脫落。

微風拂過。

一面用金線繩繫著的旗幟，從矛杆上彈了出來。

旗幟破爛不堪，污跡斑斑。

布面布滿大小不一的破洞，像是被利爪反覆撕扯過；邊緣的縫線早已磨損，有的地方甚至只剩下零星線頭在風中顫動。它原本是白色的，如今卻被歲月、鮮血與灰燼染成了髒兮兮的棕灰色。

儘管如此，儘管上面的圖案已經模糊不清，但任何對紋章學稍有了解的人，只需看上一眼，便會立刻明白——那是安納爾家族的旗幟。

一隻展翅的金色獅鷲，哪怕被污垢覆蓋、被火焰灼傷，依舊保持著撲擊的姿態。

阿里斯感到一股勇氣，猛然涌遍全身，那股力量如同暖流，驅散了籠罩在那道即將到來的身影之上的恐懼，也穩住了他幾乎動搖的呼吸。

這面旗幟，自艾納瑞昂的時代起便矗立於此。

它迎過凱旋的風，也浸過背叛者的血。屠城的火焰曾在它身後升起，放逐的隊伍曾在它腳下遠去。榮耀、罪孽與詛咒，被一層層壓進早已褪色的織紋里，沉重而頑固。

阿里斯仍然舉著它。

他從中汲取到的，並非鼓舞，而是一種久經歲月沉澱下來的意志——遲鈍、堅硬，拒絕消亡。那意志順著掌心傳來，沿著手臂向上蔓延，壓進胸腔，讓那顆幾乎被掏空的心再次變得堅實。

他挺直了背。

雙腳牢牢踏進岩土之中，像一枚被楔進地面的鐵釘。他抬起頭，目光灼熱卻克制，毫不退讓地迎向前方那道身影。

「未經安納爾家族的領主。」

他高舉那面殘破的旗幟，聲音在山谷間迴蕩，清晰而鋒利。

「未經納迦瑞斯的暗影之王，阿里斯·安納爾的許可。」

語調驟然下沉。

「你們，憑什麼踏入這片土地？」

話音未落，誓言緊隨而至。

「若你們是來談判的，」他說，「我以亡靈為證——一切罪孽，永不遺忘，也絕不寬恕。」

前方，那道身影在六步之外停下。

熱浪貼著地面翻滾而來，灼燒皮膚。痛感清晰，卻沒能逼退阿里斯半步。他的腳依舊釘在原地，仿佛與這片土地本身融為一體。

那道目光緩緩移向他手中的旗幟。

隨後，一隻手抬起。

沒有蓄勢，沒有儀式。

只是指尖輕輕一揮。

旗幟微微晃動。

下一瞬，黑色的火焰升起。

沒有爆裂，沒有聲響。火焰安靜而徹底，在短短一息之間吞沒了整面旗幟。織物崩解、碳化，碎片在空中散開，落下時已只剩灰燼。

阿里斯的手中，只剩下一根被燒焦的長矛。

木質龜裂，邊緣焦黑，白煙細細升起，很快又消散在空氣里。

「安納爾家族已經死了。」

那身影開口，聲音低沉而厚重，壓得空氣發緊。

「只有我，才能統治納迦瑞斯。」

他微微前傾，語調平穩得近乎冷靜。

「向我宣誓效忠，你的過去可以被抹去。」

「你的背叛，會被原諒。」

「這片土地，仍由你統治。」

「你只需效忠於我。」

阿里斯笑了一下。

那笑意不大，卻鋒利得刺人。

「你想讓我當墳墓的王子，」他說，「一個什麼都沒守住的人。」

笑容收斂，他的目光隨之冷卻。

「你憑什麼，」他一詞一頓地問，「要我忠誠？」

那身影向前邁出一步。

僅僅一步，空氣卻仿佛被壓縮了一瞬。

阿里斯的身體繃緊，雙腿不受控制地顫抖。熱浪迎面壓來，呼吸變得困難，肺像是被灌進了火。眼睛迅速乾澀刺痛，淚水溢出。裸露的皮膚繃緊、裂痛。他舔了舔嘴唇，只嘗到乾裂與血腥。

但真正令他幾乎失衡的，並非肉體。

而是一股力量。

污穢、古老，無形卻無處不在。它順著空氣、順著目光、順著呼吸滲入體內，在血脈深處緩慢擴散。每一次心跳，都像被鋒刃刮過。

「你不認得我了嗎，阿里斯？」

那身影俯下身來，語氣平靜，沒有嘲弄，也沒有憤怒。

「你不願，再一次侍奉我嗎？」

那聲音低啞而粗糲，像被烈焰反覆灼燒過的金屬。

本該陌生，卻在傳入耳中的一瞬間，讓阿里斯的意識停滯。

他認出來了。

不是現在，而是在極其久遠的過去。

久遠到幾乎不被歷史記錄的年代，那聲音，曾對他說過承諾。那時的他，將尚未成形的一切希望都押在那些話語之上。

那聲音曾發誓，要解放納迦瑞斯。

而他，曾毫無保留地相信。

如今，那聲音卻在要求他投降。

這個念頭像雷霆，在他腦海中炸開。

那是馬雷基斯。

「安納爾家族的領主，納迦瑞斯的暗影之王——阿里斯·安納爾，要不要來吃點？」

依舊是他。

語氣隨意，甚至溫和，像是在午後向一位路過的人隨口一問。

阿里斯的大腦一片空白。

所有反覆構想過的場景——控訴、審判、清算——在這一刻，被這句近乎日常的邀請徹底擊碎。

什麼都沒剩下。

這就是他的『赴約』？

坐在自己親手製造的廢墟之中，生火、煮食，然後邀請仇人共進一餐。

荒謬。

無法理解。

一種比仇恨更冷的情緒攫住了他。不是憤怒，而是認知崩塌後的空洞。

五千年準備的刀，砍在了空處。

五千年的火，被傾進了深水裡。

馬雷基斯沒有防禦，也沒有姿態，他就坐在那裡。

這比任何挑釁都更加殘忍。

時間緩慢流過。

柴火噼啪作響。

阿里斯動了，不是因為決定，而是身體先一步做出了反應。他從陰影中走出，踩過碎石與灰燼，腳步沉重得不像一個活人。

他在篝火旁坐下，沒有去看馬雷基斯。

目光只落在跳動的火焰上，石塊冰冷粗糙，他卻毫無感覺。

馬雷基斯從行囊中取出一瓶酒，放在他手邊。

「艾希瑞爾的，」他說，「能喝。」

阿里斯伸出手，瓶身冰涼，他直接撬開木塞。

啵。

酒香散開，他仰頭灌下一口。

下一瞬，酒瓶掄起。

碎裂聲炸開。

酒液、玻璃、火光同時飛散。

阿里斯發出一聲不成調的嘶吼，整個人撲了過去。

沒有宣言。

沒有裁決。

五千年的恩怨，就在這一擊失控的撲殺之中——以最原始、最混亂的方式，開始了。(本章完)