第802章 年輕人的天下（1/2）
開拓者早早結束了季後賽首輪的爭奪。
甘國陽的存在讓開拓者其餘球員認識到，有阿甘在，首輪根本就是過家家，出點毛毛汗就過了。
對甘國陽這類歷史頂級巨星來說，一旦隊伍戰力略微成型，首輪就是走過場，完全不用擔心。
真正具有一定挑戰性的是分區半決賽，雖然甘國陽在半決賽同樣未嘗敗績，但大部分時候，半決賽的難度和西決相差無幾。
西部的另外三組對決，西部第一的猶他爵士同樣輕鬆戰勝了洛杉磯快船，3：0挺進下一輪。
實力最為相近的洛杉磯湖人和西雅圖超音速則陷入了苦鬥，雙方前四場戰成了2：2平，拖入了搶五大戰。
搶五大戰在西雅圖進行，洛杉磯湖人和超音速苦鬥了兩個加時賽，最後時刻依靠史蒂夫-史密斯的得分、奧迪斯-索普的關鍵籃板球，湖人隊112：109戰勝了超音速，挺進了半決賽。
最終取勝時，鮑比-貝爾曼開心的滿場飛奔，這是他自1993年以來，第一個季後賽系列賽勝利。
也是他在沒有了阿甘後，第一次在季後賽取得勝利，這對他而言實在是太重要太重要了。
在更衣室慶祝結束回到酒店後，貝爾曼給甘國陽打了個電話，在電話里貝爾曼竟流下了眼淚。
「恭喜你鮑比，真是幹得漂亮，做掉了喬治-卡爾那個討厭鬼，讓他挑對手，讓他機關算盡，真是聰明反被聰明誤。」
甘國陽不忘在電話里嘲諷一下喬治-卡爾，真是機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命。
超音速在最後幾輪比賽中通過各種手段，或輸或贏，就是為了掉到第四位，避開半決賽的開拓者。
喬治-卡爾不得不承認他是真的怕了阿甘和開拓者，從1987年開始一次沒贏過，次次被暴打。
超音速上下也不想太早遇到開拓者，在西決對碰是最好的，他們想連續三年殺入總決賽挑戰總冠軍。
而且首輪打湖人，常規賽超音速3：1占優，加里-佩頓+派屈克-尤因的組合，經驗上壓制奧尼爾+賈森-基德。
至於半決賽打爵士，95年、96年，超音速都是淘汰爵士進的總決賽，在他們看來除了開拓者，西部一路坦途。
可世界是在變動的，沒有什麼算無遺策，也從來都沒有永恆不變的對位態勢。
賈森-基德面對老大哥加里-佩頓的確犯怵，就像佩頓面對阿甘犯怵一樣。
可湖人不止有奧尼爾和基德，他們還有史密斯，有索普，有德里克-費舍爾，有傑羅姆-柯西。
這輪系列賽中，貝爾曼展現了冠軍教頭的風采，在首戰輸掉比賽，形勢惡劣的情況下，他將全隊每一個球員的能量都激發了出來。
湖人連下兩城，他們原本有機會在洛杉磯終結系列賽。
但沙奎爾-奧尼爾的罰球給了超音速翻盤的機會，導致系列賽被拖入決戰。
決戰最後時刻，又是貝爾曼果斷的換人和戰術布置幫助湖人笑到了最後。
「桑尼，我覺得，我終於知道在沒有你的情況下，該怎麼贏球了。這種感覺…我不知道怎麼說，期待在西部決賽和你相遇，我要先和約翰過過招了。」
對貝爾曼而言，這輪勝利遠不止贏球這麼簡單，甚至可以說是他教練生涯，乃至人生新階段的開始。
兩人在電話里聊了很久，這次貝爾曼沒有再吐槽，沒有罵任何人，只是和甘國陽回憶一下過去的事，回憶高中、大學的生活。
要道別時，貝爾曼突然說：「桑尼，這個賽季結束，我想離開洛杉磯。」
「離開？為什麼？只要打進半決賽，你的任務就完成了。下個賽季湖人隊會更出色，奧尼爾、基德都在成長，你有機會取得更好的成就！雖然你們可能還是打不過我，但你也沒必要走啊！」
「法克魷甘，我猜不是怕你或者要逃跑。我只是…想離開了。洛杉磯並不適合我，我會新找一份工作。」
「你想去中國嗎？我可以幫你介紹。」
「不不不，我自己可以的。桑尼，有時候我真的在想，到底你是教練，還是我是教練。這麼多年，其實一直都是你在照顧我，而不是我提攜你。到洛杉磯來，多多少少也是托你的福，不然傑里怎麼會看得上我？真是…我覺得自己像天上的月亮，一直被照亮著。」
甘國陽沉默了一會兒，電話里很安靜。
「鮑比，你是個了不起的教練。我期待在分區決賽，或者總決賽里能和你的球隊相遇。你才53歲，正當是打拼的年紀。」
「會的，我會好好打拼的，你一定要在聯盟多打幾年，真的期待在決賽遇到你，就像1992年那樣。」
甘國陽真想沖電話那頭的貝爾曼翻個白眼，合著你想組夢之隊來欺負我是吧？恐怕你不會有這個機會了！
——
在超音速和湖人的系列賽接受後，東西部第二輪的對陣已經確立。
猶他爵士對陣洛杉磯湖人，而波特蘭開拓者的對手則是排名西部第三的休斯敦火箭。
他們在首輪以3：1的比分，比較輕鬆的戰勝了菲尼克斯太陽，成功晉級第二輪。
這是火箭1988年之後，時隔9年時間，再一次在季後賽遭遇開拓者。
同時，距離兩隊在1986年西部決賽的七場血戰已經過去11年——那是決定甘國陽生涯命運的一輪系列賽。
11年時間，一切早就已物是人非，1986年的那支火箭，從教練到球員沒有一個還留在陣中。
甚至球隊的老闆也發生了改變，1992年在奧拉朱旺決心離開火箭前往邁阿密後，火箭老闆對球隊的前途心灰意冷。
在1993年拿到狀元簽後，他果斷出手球隊，猶太老闆萊斯利-亞歷山大以8500萬美元的價格買下了火箭隊的特許經營權。
在1993年選秀大會上火箭選中了克里斯-韋伯，再次用一個狀元開始他們的新時代。
吸取了奧拉朱旺的教訓，火箭直接給了韋伯一份超長的大合同，以保證這位名滿全美的密西根天才前鋒在休斯敦打足夠長時間。
之後幾年，火箭一直圍繞著克里斯-韋伯打造陣容，誓要東山再起。
上個賽季他們第一次打入季後賽，首輪輸給了西雅圖超音速。
本賽季，韋伯進一步成熟，同時休斯頓火箭多年來一直保持一個相對穩定的陣容，核心骨幹不斷成長。
後場薩姆-卡塞爾和肯尼-史密斯完成了交接班，球隊送走了麥克斯韋爾這個性格暴躁的球員確立韋伯的領袖地位。
交易來坎貝爾，簽約凱文-威利斯，在內線為克里斯-韋伯保駕護航。
還有羅伯特-霍利這個優秀的鋒線搖擺人坐鎮，替補席上有特雷西-穆雷，火箭隊的陣容應該說相當出色。
1996-1997賽季，火箭對球隊LOGO和球衣配色進行了大概，主色調從之前的紅色換成了藏青色。
LGOG從之前簡單的籃球+英文Rockets標識，改成了卡通化的火箭，還搭配上鯊魚圖案，很是吸引眼球。
球衣也跟隨大潮，使用了當下流行的條紋衫設計，整個球隊都力求耳目一新。
這支崛起的新興力量，意圖在西部改變實力格局，所以在常規賽後期的選位戰中，火箭最終決定不落到第四位，而是留在第三，或者爭取第二的位置。
湯姆賈諾維奇直言：「進入季後賽，就要有戰勝每一個對手的覺悟，我想我們已經準備好了，去挑戰最強的那個。」
其實火箭隊常規賽面對爵士的表現是不錯的，他們打的比開拓者好，因為火箭在陣容上克制爵士。
克里斯-韋伯可以對位上馬龍，更重要的是，不管肯尼-史密斯或是薩姆-卡塞爾，在面對斯托克頓時都能不落下風，甚至偶爾能壓斯托克頓一頭，這就讓爵士非常難受。
還有，火箭在鋒線有高大的霍利、特雷西-穆雷，湯姆賈諾維奇經常派這兩人首發搭檔，在攻防兩端用身高和遠射打擊對手，簡單粗暴但對爵士這種後場老年隊非常好用。
常規賽火箭和爵士打成2：2，輸掉的比賽也沒有落下風，所以掉到第四是個看起來不錯的選擇。
可最終火箭放棄了故意輸球掉排名，還是奮力往前沖，毫不畏懼極大概率在半決賽遭遇阿甘和開拓者。
結果挑排位的超音速早早被淘汰出局，奮力爭先的火箭輕鬆度過第一輪，獲得了挑戰開拓者的機會。
火箭不是沒有在半決賽掀翻開拓者的可能，湯姆賈諾維奇心裡清楚，阿甘還是那個阿甘，但開拓者不是曾經的開拓者了。
開拓者在外線防守上有著顯著的漏洞，在常規賽可以靠一兩個人的個人能力彌補，到了季後賽就會被無限針對且沒有解決辦法。
甘國陽當年可以防到外線去，一對一去面對麥可-喬丹，是因為他可以放心的把三秒區交給湯普森、薩博尼斯、劉易斯。
本賽季不行，從第一輪對陣森林狼就能看出，季後賽開拓者比常規賽更加依賴甘國陽穩定的內線保護。
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