第902章 終結波特蘭王朝（1/2）
1999-2000賽季對凱文-加內特而言異常的鬱悶。
他打出了一個進步明顯的全明星級賽季，場均22分11.8個籃板球，1.6次封蓋外加1.5助攻。
森林狼以52勝的戰績再度成功殺入季後賽，並且加內特很有可能殺入一陣和防守一陣，成為全聯盟少數具備頂尖實力的超級巨星。
此時，他才23歲，距離他24歲生日還有一個月左右的時間，他和他的朋友、球迷都為他的成就感到驕傲。
但是，當賽季最後一場比賽打完，塵埃落地，開拓者在主場1分的優勢擊敗掘金，超越西雅圖超音速戰績攀升到西部第二的時候，在更衣室里等待這場比賽結果消息的加內特把毛巾捂在了腦袋上，閉上眼晴深深嘆息。
森林狼早已鎖定了西部第六的席位，第七掉不下來，第五上不去，就等著看誰是西部第三。
根據NBA的排名規則，小分區的前兩名自動成為大分區前二，因為洛杉磯湖人65勝17負已經鐵定是西部第一，所以開拓者戰績升到第二的話，他們將排名西部第三。
最後一輪，開拓者獲勝，而超音速落敗，開拓者以一個勝場差的優勢拿到戰績第二，排名西部第三，超音速第四。
所以，森林狼首輪的對手又是波特蘭開拓者一一這是甘國陽復出後四個賽季里，森林狼首輪第三次遭遇開拓者。
前兩次遭遇，開拓者分別以3：1、3：0輕鬆淘汰狼隊，兩輪系列賽七場比賽，森林狼1勝6負，
絕對劣勢。
今年森林狼取得了52勝的歷史最佳戰績，加內特、馬布里、馬利克-西里，替補席還有喬-史密斯，這個成績放在70年代，已經有奪冠實力了。
不過隨著聯盟球隊越來越多，天賦稀釋，弱隊變多，所以50勝的球隊越來越多。
今年西部迎來了一次50勝的爆發，西部前七的球隊都達到了50勝，排名第七的菲尼克斯太陽50
勝32負。
他們首輪要面對猶他爵士，55勝27負，只有5個勝場差，太陽隊可以說在實力上絲毫不懼老邁的爵士。
森林狼也想掉到第七首輪去打爵士，而不是多兩個勝場高一個排名，卻要面對波特蘭開拓者。
即便這可能是阿甘最弱的時期，森林狼上下還是沒有信心在首輪能擊敗開拓者，雙方在經驗和整體實力上相差太多了一些。
森林狼主教練菲利普-桑德斯在看到這一結果時，心情和加內特一樣淚喪，但他不能表現出來。
他只能強打精神，在更衣室里鼓掌號召大家為季後賽做好準備，說：「我們的下一站將是波特蘭，那裡是十五年NBA最可怕的主場，但也是證明我們的機會，是創造奇蹟的地方。今年我們度過了一個豐滿的賽季，52勝，這是一個了不起的成績，我們的目標絕對不止是首輪，我們要取得突破。或許上帝賦予了我們這個使命，在21世紀即將到來時，給我們這個機會去開啟屬於我們的時代。」
桑德斯的演講起到了一定作用，凱文-加內特扔掉蓋在腦袋上的毛巾，和隊友們聚在一起互相鼓勁。
但在離開球館回家的時候，停車場，加內特和桑德斯吐露心聲：「教練，說實話，我沒有信心創造奇蹟。」
加內特很誠實，非常誠實，而菲利普-桑德斯也一樣誠實，他回道：「你以為我有嗎？他媽的，這個排名簡直就是撒旦的安排！四個賽季，三次首輪遇到開拓者！法克！」
桑德斯狠狠踢了一下自己車子的輪胎，加內特無奈的笑了。
桑德斯1995年成為森林狼主教練，從加內特新秀賽季開始執教，兩人情同父子。
可以說，加內特是在桑德斯的帶領和調教下，一步步從一個懵懂的高中新人成為了聯盟巨星。
桑德斯也是一手把森林狼這支新球隊從聯盟魚腩建設成了西部一股不可忽視的力量。
1996-1997賽季首次率隊闖入季後賽，之後連續四年都殺入季後賽，且一年比一年戰績更出色。
本賽季更是達成了50勝成就，值得驕傲。可是四年三次遭遇開拓者又真是倒霉透頂，毫無還手之力。
但凡打別的排名高的球隊，森林狼還有勝算，起碼桑德斯有信心把系列賽拖到第五戰。
森林狼今年的陣容真的相當不錯，內外均衡，替補席也有干將，是可以有一番作為的。
可是遇到開拓者，目標就從「一番作為」變成了「爭取贏一場，不要被橫掃」。
甘國陽時代的開拓者，首輪橫掃率高的驚人，截至目前，只有三輪沒有橫掃對手，打入搶五更是想都不要想。
對於這種歷史級的冠軍球隊而言，首輪就是熱身的，速度通關，為跳板半決賽做準備，絕不多浪費精力。
「不管怎麼樣，比賽還是要好好打的。現在我們唯一能期望的，就是今年開拓者狀態太差。以及-我聽說FBI會對阿甘進行第六次聽證調查。時間就在第一輪系列賽的時候，他有可能會缺席一場比賽，這對我們而言是個好機會。能拿下一場是一場。如果能抓住他們虛弱的時刻偷一場勝利，
那就最好不過了，我們能把比賽拖入搶五。這是最好的機會。」
桑德斯提到了一個可以利用的優勢，就是甘國陽依舊在受到聽證傳喚的折磨。
根據媒體猜測，搞不好總決賽的時候，甘國陽都會被傳喚到紐約參加聽證會。
好的一面是，甘國陽本賽季只是打了73場比賽，生涯最少，這讓他得到了足夠休息和調整時間。
凱文-加內特聽到教練這麼說，有些義憤道：「這樣我們就勝之不武，阿甘明明沒有泄露機密，要有早就查出來了，這都一個賽季過去！他們純粹是在折磨阿甘！」
桑德斯道：「我知道，我也站在阿甘這邊，但在球場上，阿甘不在對我們而言就是優勢，這是不可否認的。也是我們唯一的優勢，務必要抓住。」
加內特明白這點，無奈點點頭，開車回了家。
對於加內特而言，阿甘是一座無法翻越的高山。
除了身高，加內特在各方面都被阿甘全面超越和覆蓋，
在高強度的季後賽中，加內特無法抵禦甘國陽的衝擊。
無論進攻還是防守，加內特都無法獨自與甘國陽進行抗衡。
這個賽季，加內特已經拋棄了要正面壓過阿甘的想法，他必須團結隊友，把對抗看做一個整體。
一個很具參考價值的例子就是1996-1997賽季的卡爾-馬龍，和開拓者的西部決賽中，他合理化身為團隊前鋒，而不是得分箭頭，把得分的重擔交給斯托克頓，他去做策應和那些藍領應該做的事，終於在七場大戰中熬死了獨木難支的阿甘和開拓者。
這也是這麼多年來各隊內線對抗阿甘總結出來的血淚教訓，一定要躲開阿甘，一定不能把資源（尤其是球權）集中在阿甘對位的人身上。
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