第336章 剛出虎穴，又入狼窩（2/2）
城內的景象，卻並未比城外好上多少。街道還算寬闊，但石板路多有碎裂，縫隙里積著黑乎乎的泥水。
兩旁的店鋪大多已經關門，只余幾間酒肆茶館透出昏黃的光，裡面人影晃動，傳出些壓低了的、含混不清的聲響。
更多的是一些低矮的民房，門窗緊閉，偶有咳嗽聲或孩童的啼哭傳出，也很快被沉沉的暮色吞沒。
空氣中那股塵土味更重了，還混雜著陰溝的穢氣、劣質油脂燃燒的嗆味，以及一種難以言喻的、仿佛什麼東西在緩慢腐爛的沉悶氣息。
這就是金華？
那個在詩書典故里也算有一席之地的金華？
祝生有些茫然地站在街口，腹中飢餓感更加強烈，咕咕作響。
他抬眼四顧，想找一處最便宜的落腳地，或者哪怕有個能賒一碗稀粥的鋪子也好。
正張望間，一個黑影忽然從旁邊的小巷裡竄出，猛地撞在他身上。
祝生「哎呦」一聲，踉蹌後退，差點摔倒。
撞他的是個乾瘦的老乞丐，頭髮蓬亂如草，滿臉污垢，看不清年紀，只一雙眼睛在昏暗中閃爍著餓狼般的光芒。
老乞丐手裡死死攥著一個破碗，碗裡似乎有半塊發黑的餅子。
「對不住，對不住————」
老乞丐嘴裡含糊說著，身子卻不停，像條泥鰍般就要往人群里鑽。
祝生本不是斤斤計較之人，何況對方是個乞丐，便擺擺手，打算自認倒霉。
可就在這時，旁邊另一個巷口又衝出兩個衣衫略整齊些的漢子，一臉兇相，直撲那老乞丐。
「老不死的！偷了張大戶祭祖的供餅還敢跑！」其中一個漢子罵道，伸手就去抓老乞丐的胳膊。
老乞丐嚇得魂飛魄散，嘶聲尖叫，拼命掙扎，手裡的破碗和餅子都掉在了地上。
那漢子一腳踩住餅子，碾得稀爛，另一隻手已揪住了老乞丐稀疏的頭髮。
「饒命啊！大爺饒命！我三天沒吃東西了，實在餓得不行了————」老乞丐哀嚎著，涕淚橫流。
周圍有幾個行人停下腳步，遠遠看著，指指點點，卻無人上前。
那兩個漢子愈發得意，另一個也上前，劈手就給了老乞丐幾個耳光，打得他口鼻見血。
「偷東西還有理了？打死你這老賊！」
祝生看得心頭火起，那讀書人的迂腐正義感又冒了上來。
他雖自身難保，卻見不得如此欺凌弱小，尤其是對方還是個行將就木的老人。
「住手！」
他上前一步，擋在老乞丐身前，對著兩個漢子拱手道：「二位，這老丈固然有錯，但年事已高，又飢餓難耐，情有可原。不過半塊餅子，何必下此重手？不如————」
「不如怎樣？」
那踩碎餅子的漢子斜眼打量祝生，見他衣衫雖然還算齊整，但面有菜色，頓時嗤笑一聲。
「哪來的窮酸，也敢管閒事？滾開！不然連你一起打！」
說著，伸手就要推開祝生。
祝生又氣又急，他手無縛雞之力，眼看就要吃虧。就在那漢子的手即將碰到他胸口時，異變陡生。
漢子忽然「咦」了一聲，動作僵住，臉上露出驚疑不定的神色。
他盯著祝生的臉，又低頭看了看自己的手，仿佛碰到了什麼極燙或極冷的東西。
祝生自己也覺奇怪，下意識地摸了摸胸口。
那裡，正是之前面對妖邪時心驚悸動的位置，此刻似乎有一絲極其微弱的暖流，若有若無地流轉了一下。
另一個漢子見狀，罵罵咧咧地也伸手來抓祝生：「裝神弄鬼！」
他的手同樣在距離祝生寸許的地方停住，臉上肌肉抽搐，像是被無形的針扎了一下，猛地縮回手，驚疑不定地看著同伴。
「怎麼回事？」
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了忌憚。
周圍看熱鬧的人也察覺到了異樣，開始竊竊私語。
祝生自己更是莫名其妙，但見對方似乎被鎮住，膽氣稍壯，忙扶起癱軟在地、瑟瑟發抖的老乞丐，低聲道：「老丈，快走。」
老乞丐如蒙大赦，連滾帶爬地鑽進了旁邊另一條更暗的小巷，瞬間不見了蹤影。
那兩個漢子看著祝生，又看看空蕩蕩的巷口，臉色一陣青一陣白。
他們摸不准祝生的底細，那詭異的觸感讓他們心裡發毛。
最終，那踩碎餅子的漢子啐了一口：「晦氣！碰上個邪門的窮書生！」
丟下一句狠話，拉著同伴也匆匆走了。
圍觀的人見沒熱鬧可看，也很快散去。街口又恢復了之前的冷清。
祝生獨自站在原地，夜風吹過，他不禁打了個寒顫。低頭看看自己的手，又摸摸胸口，那絲暖流早已消失無蹤，仿佛剛才的一切只是錯覺。
「是因為那位仙長留下的什麼嗎？還是？」
他想起了韓雲說他身負異稟之語，難道自己真有什麼特別之處？
可這特別，在這妖鬼橫行、人心巨測的世道，究竟是福是禍？
飢餓和疲憊再次襲來，壓過了那點微末的疑惑與驚悸。他必須找個地方過夜他沿著街道繼續往前走，儘量避開那些過於陰暗的巷口。
經過一家門口掛著破舊燈籠、上書「悅來」二字的客棧時，他猶豫了一下，摸了摸錢袋，終究沒敢進去。
再往前走，看到一處掛著「慈濟庵」牌匾的小廟，廟門虛掩，透出一點微弱的香火光亮。
或許，廟裡能容他借宿一宿？
他走上前，正要叩門，門卻「吱呀」一聲從裡面開了半扇。
一個穿著灰色緇衣、面容枯槁的老尼探出頭來，昏花的老眼打量著他。
「施主何事？」
「師太有禮。」
祝生連忙躬身：「學生是趕考的書生，路過貴地，盤纏用盡，無處容身，不知能否在寶庵借宿一宵？學生定當感念大德。」
老尼又仔細看了看他，目光在他臉上停頓了片刻，那雙看似渾濁的眼睛深處，似乎閃過一絲極難察覺的異樣光芒，單薄的嘴唇更是輕輕勾動。
她沒說話，側身讓開了門。