第731章 錢錢錢！都是錢搞的鬼！（1/2）
遠在伊利諾伊共和國首府斯普林菲爾德的一間寬闊辦公室里。
布拉莫嘴裡叼著一支燃燒過半的香菸，眼神有些疲倦。
他本來是不抽菸的…
可實在是壓力大。
但人人都說皇帝好，又有誰知道皇帝的壓力大呢？一睜開眼，就怕被人突突突了。
布拉莫坐在椅子上看著電視，屏幕里，正是小布希在議會山發表完演講後，在國會大廈台階前接受記者採訪的畫面：
「我的使命，正如我父親以及無數先輩所追求的那樣，是重建美利堅的榮光與統一！！！這不僅是我的職責，更是這個時代賦予我們的歷史責任！」
小布希對著鏡頭，聲音通過麥克風傳遍四方，「阿肯色、密西西比、南達科他的回歸，證明了聯邦的生命力，也證明了大多數美國人心中對團結的渴望並未熄滅！我希望，那些仍在歧路上徘徊的州，能夠迷途知返，看清真正的利益所在，重新回到美利堅合眾國的大家庭懷抱中來，這不是威脅，這是呼籲，為了我們共同的未來！」
他說著對著鏡頭張開手臂，「來吧，兄弟們，我們應該在一起。」
「啪！」
布拉莫抓起桌上的遙控器，狠狠按下了關閉鍵，屏幕瞬間變黑，映出他陰沉扭曲的臉，他重重地啐了一口，將嘴裡的菸頭吐在地毯上，用腳碾滅，仿佛碾死的是屏幕里那個誇誇其談的總統。
「操他X的！」
布拉莫低聲咒罵著，「重建榮光？迷途知返？說得比唱得還好聽！這小兔崽子，跟他爹一樣，滿嘴的仁義道德，一肚子的算計！」
他猛地從椅子上站起來，煩躁地在辦公室里踱步，他感到一種前所未有的緊迫感和彆扭。
是的，彆扭！
看著小布希在那裡以美國拯救者的姿態揮斥方遒，號召「迷途的羔羊」回歸，而自己如今卻成了對方口中需要被「糾正」的分裂者，這種身份的對調讓他渾身不適，如同穿了件不合身的緊身衣。
他停下腳步，目光投向辦公室里一直安靜坐在沙發上的另一個人——盧德維格·貝克！
「貝克將軍！」
布拉莫的聲音帶著壓抑不住的焦躁，「你看到了？聽到了？小布希這不是在試探，他他媽的是在動手了，用錢砸，用口號喊，軟硬兼施！阿肯色那幾個軟骨頭就這麼跪了，如果我們再沒有任何行動，坐視他這樣一個個把分裂的州重新拉回去，要不了多久，我們就會陷入四面楚歌的境地，被重新整合起來的聯邦力量四面圍攻，到那時候，我們還有活路嗎？！」
他眼睛死死盯著貝克。
盧德維格·貝克緩緩抬起頭，他微微調整了一下坐姿，開口回答道：「布拉莫，你的心情我可以理解，小布希的行動確實比預想的要迅速和果斷。但是，請你保持冷靜。」
「就我目前接到的消息，墨西哥方面對此尚未有最新的明確指令。不過，請你放心，墨西哥以及維克托領袖不會放棄我們在伊利諾伊的合作夥伴。我們對你的支持是堅定不移的。」
「墨西哥不能失去伊利諾伊，就像美國不能失去德州。」
？？？？
布拉莫一下就看著他。
因為德州現在正牢牢控制在墨西哥手裡，是維克托麾下的一個行省！！！
盧德維格·貝克是說禿嚕皮了，不好意思，說習慣了。
他迅速略過，直接強調：「總之，請你相信，我們面對的壓力，也是維克托領袖所關注的壓力，必要的支持和應對，一定會到來，我們需要的是耐心和準備。」
布拉莫將貝克那一瞬間的卡殼和尷尬盡收眼底，心裡更是窩火。
「耐心？準備？」
布拉莫氣得發笑，指著已經黑屏的電視，「貝克，小布希可沒打算給我們太多時間耐心準備！他現在是拿著鈔票和槍，一邊安撫，一邊恐嚇，我們必須有所行動，哪怕是象徵性的反擊，也必須立刻做出姿態，否則，人心就散了，伊利諾伊不能，也絕不會是下一個被「招安」的對象！」
他全家都死絕了，打著就是反對暴政的旗幟，誰都能投降，他不行。
他要是投降了，可沒有輸一半。
小布希能直接給你劈成一半。
盧德維格·貝克安靜地看了布拉莫幾秒，臉上那的平靜似乎融化了一絲，他輕輕嘆了口氣，站起身，走到酒櫃旁倒了兩杯威士忌，將其中一杯遞給布拉莫。
「布拉莫冷靜點，把酒喝了。」
貝克的聲音緩和了許多，「我說了，墨西哥不會放棄伊利諾伊。」
他抿了一口自己的酒，繼續說道：「你過於擔憂小布希的所謂「統一攻勢」了。是，他花錢買回了幾個窮困潦倒、內部矛盾重重的州，這看起來很漂亮，像是在棋盤上擺回了幾個棋子。但棋盤本身呢？美利堅這台戰爭機器，早已鏽跡斑斑，零件散落一地了。」
布拉莫接過酒杯，但沒有喝，只是死死盯著貝克。
貝克迎著他的目光，語氣篤定：「別的不說，就我們伊利諾伊共和國目前所掌握的武裝力量，國民警衛隊加上我們協助整編訓練的軍團，滿打滿算，也有差不多2個師的架子，大約2萬餘人，而且，他們的裝備，是清一色的墨西哥同款制式，從步槍到裝甲車，再到後勤補給體系。彈藥充足，士氣高昂，就算小布希真的不顧一切，現在就發動進攻，想在短期內吃掉我們，他也要崩掉滿嘴的牙！」
「至於小布希有沒有那麼大的魄力……」
貝克搖搖頭，「我對此深表懷疑，你知道嗎？根據我們墨西哥情報部門最可靠的情報，美國聯邦軍隊已經差不多有四個月沒有按時、足額地發放軍餉了！」
布拉莫聞言，眉頭一挑，「四個月？」
貝克肯定地點點頭，「不給錢，誰給你賣命？軍隊不是靠愛國口號就能填飽肚子的。一支連薪水都發不出的軍隊，還有什麼凝聚力和戰鬥力可言？軍心早已渙散！更可怕的是，由於長期的欠薪和中央權威的崩塌，全美範圍內的有組織暴力犯罪集團，我們姑且還稱之為「土匪」吧，已經從過去FBI統計的200餘個，爆炸性增長到了現在的2000多個，秩序在瓦解，暴力在基層泛濫，而軍隊內部呢？」
貝克停頓了一下，加重了語氣：「同樣是軍頭林立，各自為政。小布希或許有雄心，但他接手的是一支幾乎失控的軍隊。他確實嘗試過重整軍備，恢復秩序，就在上個月，他通過國防部，試圖對幾個關鍵的戰略司令部進行人事調整，希望將一些他認為『可靠』的將領安插進去。」
「其中最重要的，就是負責美國本土核心區域防務，並且理論上對我們伊利諾伊擁有直接威懾能力的美國陸軍部隊司令部（FOR）。」
貝克的聲音帶著一絲戲謔，「他看中了在波士尼亞輪駐期間以「紀律嚴明」著稱的威廉·F·威爾·加里森少將，希望他能接任司令，整頓部隊。」
「那人也是他的嫡系。」
「結果呢？」布拉莫忍不住追問。
「結果？」貝克冷笑一聲，「時任司令，四星上將小約翰·M·傑克·基恩，直接在電話里直接拒絕了這個命令，並且讓白宮幕僚長轉達——「告訴那個德州來的小子，管好他的預算和演講稿，部隊的事情，還輪不到他來指手畫腳，如果他不想讓五角大樓也像國會山那樣再挨上一輪火箭彈，就最好別再打FOR的主意。」
盧德維格·貝克攤開手，做出了一個無可奈何的表情：「所以，你看，布拉莫先生，事情就是這麼荒謬，當權力依靠野蠻生長和暴力平衡來維繫時，再想重新套上秩序的韁繩，所需要付出的代價，就遠不是幾句口號和些許金錢所能涵蓋的了。小布希連自己軍隊的大門都還沒完全敲開，他拿什麼來對我們發動一場滅國之戰？靠那些連工資都拿不到的士兵嗎？還是靠那些已經不聽調遣的將軍們？」
布拉莫靜靜地聽著，臉上的陰霾逐漸散去，取而代之的是一種複雜的表情。
他確實沒想到，看似聲勢浩大的小布希，背後竟是這樣一副千瘡百孔、令不出白宮的窘境。
他仰頭將杯中的威士忌一飲而盡，辛辣的液體讓他精神一振。
「想不到這裡面還有這麼多門道。」布拉莫長舒一口氣，「是我太急躁了，被小布希在電視上那副樣子給唬住了。」
他放下酒杯，「不過，我認為我還是應該親自跟維克托通個電話。」
貝克也點頭，畢竟是對方的大舅子，找自己的妹夫聊聊天也是情理之中。
「不用著急，心急吃不了熱豆腐。」
…
而此時白宮，橢圓形辦公室。
窗外是華盛頓特區的黃昏，小布希總統坐在那張著名的「堅毅桌」後，雙手交叉抵著下巴，臉上早已沒了在國會山和電視鏡頭前那份意氣風發，取而代之的是深深的疲憊和難以化開的愁容。
他剛剛提拔上來的國防部長，前海軍作戰部長出身的喬納森·W·格林上將，以及他最信任的幕僚長卡爾·羅夫，兩人並排坐在他對面的高背扶手椅上，同樣是一臉的垂頭喪氣。
「情況就是這樣，總統先生。」格林防長聲音乾澀，他手中捏著一份剛收到的電文副本，「我們試圖調動駐紮在肯塔基州坎貝爾堡的第101空中突擊師一部，向伊利諾伊方向進行威懾性部署，命令下達了，該師師長，詹姆斯·C·史密斯少將直接回復他希望政府能先撥付1000萬美元的『特別行動與拔營費用』，否則部隊『難以維持基本的機動能力』。」
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