第731章 錢錢錢！都是錢搞的鬼！（2/2）
「情況就是這樣，總統先生。」格林防長聲音乾澀，他手中捏著一份剛收到的電文副本，「我們試圖調動駐紮在肯塔基州坎貝爾堡的第101空中突擊師一部，向伊利諾伊方向進行威懾性部署，命令下達了，該師師長，詹姆斯·C·史密斯少將直接回復他希望政府能先撥付1000萬美元的『特別行動與拔營費用』，否則部隊『難以維持基本的機動能力』。」
「1000萬？美金？！」
幕僚長卡爾·羅夫失聲叫了出來，臉上滿是荒謬和憤怒，「他們這是在勒索！什麼時候開始，美利堅的軍隊調動需要向政府討要「開拔費」了？！」
小布希他只是深吸了一口氣，仿佛這樣能壓下胸腔里翻湧的怒火和無力感。
他看向格林防長：「喬納森，你告訴我，直接告訴我，在我們偉大的美國陸軍里，像史密斯少將這樣的將領，還有多少？到底還有沒有將領，是依然忠誠於美利堅合眾國這個整體，而不僅僅是他們自己防區和錢包的？」
格林防長迎著小布希的目光，略微沉默了一下。他是海軍出身，雖然如今身居國防部長之位，需要對全軍負責，但潛意識裡，對陸軍系統內部長期存在的「山頭主義」和如今愈演愈烈的「軍閥化」傾向，既有不滿，也帶著一絲海軍固有的審視。
他點了點頭，「總統先生，當然有，忠誠於憲法和國家的將領依然是大多數。但我們必須認識到，長期的欠餉和中央權威的削弱，確實嚴重侵蝕了部分陸軍單位的紀律性，相比之下……」
他話鋒不經意地一轉，「海軍和空軍，由於技術兵種的特性和全球部署的需求，其指揮系統和後勤保障體系保持了更高的完整性，對聯邦的向心力也更強。還有，國民警衛隊系統中，也有大量忠於職守的單位……」
他話沒說完，但一旁的卡爾·羅夫已經聽出了弦外之音，他若有所思地看了眼格林，腦子裡迅速過了一遍：這位防長是海軍上將出身，海陸之間為了軍費和地位明爭暗鬥了多少年？就連那個號稱「四等人」的海軍陸戰隊，不也天天跟陸軍搶資源？格林這話里，難免有點給海軍和空軍表功，同時踩一腳此刻問題最多的陸軍的意味。
小布希是當過兵的，在德州國民警衛隊空軍開過F-102，整整六年。他當然明白軍隊裡的這些門道和軍種間的齟齬。他沒有點破格林那點小心思，現在不是搞內部平衡的時候。
他揉了揉發脹的太陽穴，疲憊感如同潮水般湧上。他打斷了格林可能還要繼續的「分析」，問出了一個更現實的問題：
「錢……不管怎麼樣，先把欠的軍餉發下去一部分，哪怕只發一個月的，也能穩定一下局面，財政部那邊，還能擠出多少錢？還有幾天，就又到新的一個月的發薪日了，我不敢想像，如果聯邦軍隊連續第五個月拿不到薪水，會發生什麼。」
這話一出，橢圓形辦公室里陷入了一片死寂。
格林防長和卡爾·羅夫都閉上了嘴，臉色變得更加難看。
財政部早已空空如也，幾個富裕州的稅收要麼中斷，要麼被截留，印鈔？那只會讓已經失控的通貨膨脹變得更加恐怖。
發薪？
拿什麼發？
幕僚長卡爾·羅夫舔了舔有些乾澀的嘴唇，「總統先生，關於軍餉我們並非完全沒有一點點希望。國內幾個與我們關係密切的財團，在您發表了國會演講後，表示願意提供一筆短期低息的過渡性貸款。」
小布希猛地抬起頭，眼中閃過一絲微光，「多少？」
「大約30億美元。」
「加上我們財政部剛剛緊急批准的一筆特別國債勉強能湊出45億左右，但這對於補發全軍四五個月的欠餉，以及維持後續開銷來說，仍然是杯水車薪，我們至少還需要150到200億，才能穩住基本盤，讓軍隊這台機器至少能潤滑著轉動起來。」
「150到200億……」
小布希他雙手撐著桌面，身體前傾，目光在格林防長和卡爾·羅夫臉上掃過：「借！只能借，歐洲？亞洲？總有地方能借到錢！美利堅合眾國還沒倒下！」
「總統先生！」卡爾·羅夫急切地提醒，「我們的國際債務已經高到許多經濟學家認為隨時可能引爆全球金融危機的程度了！如果再大規模舉債，我擔心信用評級會徹底崩盤，到時候……」
「崩盤？！」
小布希突然打斷他，「卡爾，你覺得我們現在離崩盤還有多遠？一步？還是半步？如果我們連軍隊都控制不住，明天就可能崩盤！如果我們借了錢，還能喘口氣，還能搏一把！債務？一萬塊錢和一千萬億，對一個可能活不過明天的國家來說，有什麼區別嗎？！」
「還不起，就不還了。」
卡爾·羅夫被這番話噎住了，張著嘴，愣是說不出反駁的話來。
他好像覺得總統先生想要當老賴？！
小布希沒再理會幕僚長的震驚，他轉向格林防長，「喬納森，你剛才提到海軍和空軍的體系更完整？好，那我問你，我們現在手裡，還有什麼能立刻變現的硬通貨？我是說，除了國債和承諾之外，實實在在的，別人看得見摸得著，願意立刻掏錢買的東西？」
格林防長被問得一怔，皺著眉思索起來：「變現？硬通貨？我們的黃金儲備大部分在諾克斯堡，那是最後的基石，絕對不能動。戰略石油儲備也除了這些，軍隊的現役裝備是戰鬥力基礎，更不能賣……」
他苦笑著搖頭，「總統先生，我們不是軍火商，我們是軍隊……」
「等等！」小布希像是突然抓住了什麼，他猛地直起身，眼神灼灼地盯著格林，「現役裝備不能賣，那損壞的呢？退役封存的呢？或者那些暫時用不上，維修起來又極其昂貴的呢？」
「我記得在墨西哥灣和加勒比海的那幾場衝突中，我們有幾艘軍艦受損嚴重，拖回本土後，因為缺乏資金和船塢，一直停在港口等待維修，是不是？」
格林防長似乎明白了小布希的意圖，「是的，總統先生。比如，『阿利·伯克』級驅逐艦艦體嚴重受損，動力系統近乎報廢，初步評估維修費用高達8億美金，超過建造成本的一半，還有一艘『提康德羅加』級巡洋艦，上層建築和雷達系統被摧毀，另外還有幾艘佩里級護衛艦，損傷程度不一，但維修價值都很低……」
「維修價值低，但作為二手貨，或者……作為「零件」，價值呢？」
小布希轉過身，臉上帶著興奮紅光，「喬納森，你立刻聯繫印度人！問問他們，對這些二手軍艦有沒有興趣，告訴他們，我們可以提供圖紙和技術資料，甚至可以在我們的船廠幫他們維修升級，只要他們支付鈔票。」
「印度？」格林防長愣住了，下意識地說，「他們他們會要嗎？這些都是受損艦艇，而且我們的國會和盟友那邊……」
「國會？讓他們見鬼去吧！現在是緊急狀態！」小布希一揮手，語氣不容置疑，「印度一直在謀求海軍現代化，他們渴望獲得先進技術，尤其是美制艦艇的技術！這些船雖然壞了，但底子還在，對他們來說，這是天上掉餡餅的機會！他們可以用比建造新艦低得多的價格，獲得一支瞬間提升實力的艦隊！快去問！」
「好，先生！」
這時，卡爾·羅夫補充道：「總統，即便加上賣軍艦的錢，以及財團的貸款，可能還是不夠，我們依然需要從國際市場上借入巨額資金。這風險太大了。歐洲和日本的銀行家們不是傻子，他們很可能要求極高的利息，甚至附加政治條件。」
小布希走回辦公桌後，重新坐下，他拿起桌上那支刻著他名字的鋼筆，在指間緩慢地轉動著，眼神深邃。
他緩緩開口，「你說得對，他們不是傻子，但我們，也別無選擇。」
他停下轉筆的動作，將筆尖輕輕點在桌面上。
「去談吧，告訴那些歐洲人，還有日本人，當然，也可以悄悄問問其他人，美利堅合眾國需要借錢，很多錢。」
「我們可以賣任何東西，如果他們需要。」
「告訴他們，如果美利堅這艘船沉了，船上所有的貨物，包括他們持有的巨額美債和在美國的投資，都會一起沉入海底。」
卡爾·羅夫怔怔地看著總統，看著那張年輕卻已爬上疲憊紋路的臉。
他明白了。
總統不是在尋求解決方案，他是在進行一場豪賭。
而他們，已經沒有退路。
「我明白了，總統先生。」卡爾·羅夫的聲音有些沙啞，「我立刻去安排與各方的接觸。」
小布希點了點頭，疲憊地靠回椅背，揮了揮手。
格林防長和卡爾·羅夫無聲地退出了辦公室。
門被輕輕關上。
他獨自坐在那片象徵著最高權力的辦公桌後，身影在昏暗的光線中顯得有些孤獨。
他低聲自語，仿佛在說服自己，又仿佛在質問命運：「沒有退路了一點都沒有了。」
「要麼一起活，要麼一起死。」
「願上帝與我同在，與美利堅同在！」
……
(本章完)