35、十萬二千金鎊（1/2）
沉默。
沉默。
長久的沉默統治了整個宴會廳, 就連貴婦人都停止扇動用來粉飾太平的羽毛扇。所有人的目光都凝結在那隻筆上。
那個人的名字如恥辱的夢魘般再度出現。
場中唯一反應輕鬆的只有路希安。他揚起下巴看向維德，對方也看了過來，眨眨眼，用氣聲「委屈」道：「不是我乾的。」
「我知道。」
維德眯起猩紅雙眸, 難得地也皺了眉。半晌, 眼中閃過一道興味。
「捐贈者是誰？」紅衣主教謝利身邊的騎士在短暫的空白後, 急急地質問休斯頓公爵，「你們之前未審核過的嗎？儘管我們向大眾模糊了路希安的身份與下場, 但來這裡的人都心知肚明這件事。難道是……西塞爾公爵他……？」
「鎮定, 克萊夫。」謝利皺眉斥責他, 「西塞爾公爵是最不願看這一幕的人。他來這個晚宴，就是為了代表西塞爾家族與教廷修復關係。誰會在這個時候那個欺世盜名的骯髒魔的東西拿過來？」
克萊夫閉上了嘴，他看向休斯頓，想要知道他打算如何處理。許久後, 休斯頓取下單眼鏡片、煩躁地揉了揉鼻樑道：「這樣, 它撤掉……」
「不能撤。」謝利突然道，「這是有心人對教廷與貴族們的挑釁。儘管不知道他是如何做到的，這時候撤下它，便是教廷的狼狽與低頭——神聖的光明教廷承認自己, 曾被一隻賤所陷害矇騙。」
「可……」休斯頓身邊的管家擦著汗。
休斯頓閉了閉眼, 道：「好，繼續。」
他正伸要向台上示意，卻有一名隨從來到了他的身邊, 對他耳語幾句。聽完這番話後, 休斯頓回頭看向人群中的墨菲大公，兩人對視微笑。
「墨菲大公說了什麼？」克萊夫好奇道。
休斯頓吩咐管家幾句，管家於是匆匆跑到舞台邊, 對那邊的人小聲耳語。直到主持回到台上後，休斯頓才戴回了單眼鏡片，笑道：「墨菲說，能夠看透常人難以看透的表象、及時糾錯，也不失為一神聖的品格。」
謝利也矜持地笑了，他用略帶感激的眼神看了一眼人群中的墨菲。
……
細小的議論聲在人群中騷動，主持也在此時回到了台上。他推了推鏡片，用沉重卻充滿感情的聲音對眾人道：
他先是歷數光榮：「在過去的那場戰爭中，我們戰勝了陰霾，消除了邪惡……」
「當然，也以史上從未有過的鐵血姿態與堅定信念，捉出了藏在最高處的害蟲！」
台上依然慷慨激昂，主持將這隻羽毛筆定為教廷堅決保護人族、勇於對內部進行監察、除魔力度大而堅定的戰利品，並強調它的紀念意義。台下眾人都無聲地聽著，只有維德用手指輕敲著膝蓋，輕輕地笑了一聲：「他們可真敢說。」
路希安回頭看他。
「史上從未有過的壯舉？的確，讓魅魔與教皇的私生子擔任聖子一職多年，其又在人魔戰中倒戈魔族、刺殺教皇，這的確是史上從未有過的壯舉。」維德譏誚地勾起唇角。
說完，他也看路希安。翻黑歷史的時候到了，路希安只好聳聳肩道：「謝謝你誇獎我這麼厲害。」
維德的臉色因他而難看極了。路希安知道他肯定又想起了自己害死他那件。
對羽毛筆的拍賣終於繼續。儘管主持努力慷慨陳詞，可依舊沒人願意出價、與這隻晦氣的筆那骯髒惡毒的原主人扯上關係。在紅衣主教謝利的示意下，騎士克萊夫剛要舉牌，遠處便傳來了曾追求過伊莉莎白的奧利弗的聲音。
「我出一先令。」奧利弗譏誚地說著。
這與其說是報價，不如說是赤/裸裸的羞辱。光是那隻羽毛筆上的一根獨角獸的羽毛或許都不止一先令。
他是想藉機挾私報復過去伊莉莎白不理會他的追求、反倒去仰慕路希安一。
「我出二先令。」又有一人舉牌，他也曾與路希安有齟齬，嘴角帶著一絲滿足的諷笑。
今晚其餘拍賣品的加價往往是由一個金鎊起。一個金鎊等於20先令。
「三先令。」伊莉莎白的哥哥也舉牌湊熱鬧，倒不是因為他和路希安間的齟齬，純粹是因為他如今討厭極了西塞爾這個姓氏。
「四先令。」艷麗的女人舉牌。她是曾想要與聖子春風一度、卻被拒絕的美貌寡婦。
有輕輕的笑聲在大廳里此起彼伏響起。他們欣賞這羞辱性的加價，看起了這場難得的熱鬧。也有許多人蹙眉痛苦，努力壓抑自己的心情——他們曾仰慕過路希安，即使現在已經知道他所做過的一切。有幾名愛慕路希安的貴族一時衝動要口將那枚羽毛筆以較高的價格拍下，卻或是被身邊的家人攔住、或是敗給了自己的怯懦。
「他們實在是太不像話了，這……」騎士克萊夫低聲咒罵。
「罷了，誰不想羞辱那個叛徒呢？」紅衣主教謝利的語氣倒是閒閒的，「當個餘興節目，倒也不錯。」
價格便一先令一先令地加著。路希安作為被羞辱的已故的主角打了個哈欠，頗有興味地歷數這些自己得罪過的人。
直到他聽見了維德的聲音：「那是你的筆。」
路希安不明所以：「是。」
在這場引人輕笑或焦躁的鬧劇中，終於有一個聲音響了起來。
「兩千金鎊。」
那人舉起牌的姿態優雅，聲音稱得上是文質彬彬。所有的聲音都停住了，貴族們都回過頭去，震驚地看著坐在角落的維德。
那是所有人都不敢預測的瘋子，是最不可能發出聲音的人。
「兩，兩千金鎊？」兩千金鎊作為這支筆最終被拍下的價格，也不算丟臉。主持擦了擦汗，他來不及去想維德怎麼會拍下路希安的東西，只能生怕他反悔似的，道：「兩千金鎊第一次——」
「兩千一百金鎊！」
另一個聲音從人群中傳來。那聲音來自愛德華侯爵。這名以金錢與才華聞名的貴族詩人在路希安生前是他的追求者。像是因維德終於開了這個頭，他也再也克制不住自己的內心，喊了起來。
在他後，又有幾名路希安過去的愛慕者叫起了價。
「兩千一百五十金鎊！」
「兩千兩百金鎊！」
……
「兩千五百金鎊！」
扭轉的局勢讓主持都差點看呆了。他連忙記錄著這些人的報價，直到他看維德的牌子又慢悠悠地舉了起來。
「陛下，」主持討好地對他笑，「您這次的報價是？」
「兩個問題，第一個，如果我沒記錯的話，在這次拍賣中，一次的加價不能超過五千金鎊，對麼？」
「對，這是為了避免惡性競爭……」
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