第42章 萬民傘（1/2）

武清縣，醉仙樓。

席間眾人推杯換盞，喝的不亦樂乎。

幾位士紳交換了個眼神，命人將萬民傘拿出來。

樓梯處一陣響動，只見兩名小廝左右扶著一柄青色大傘走上來。

傘面用的是上好的杭綢，染成莊重的玄青色，用金銀彩線繡滿了頌詞，諸如明鏡高懸，愛民如子，澤被桑梓，字字精巧，流光溢彩。

更惹眼的是，傘沿垂下數十條細繩，每條繩上都繫著一塊寸許長的窄小木牌，牌上用朱漆寫著姓名，便是所謂的萬民署名了。

木牌新舊不一，字跡也粗細各異，顯然做傘的人考慮很周全。

趙老爺見程之榮目光落在傘上，忙湊近笑道：「縣尊請看，這傘的綢面是杭州來的，字是請城裡幾位有功名的秀才合力謄寫繡上去的，這署名木牌，更是安排了可靠人挨個寫上去的，所有名字都是真實的，絕無虛漏，任誰看了，都道是實打實的民意！」

程之榮伸出手，指尖拂過滑膩的綢面，眼中都放出光來。

他定了定神，說道：「諸位父老厚愛，本官不過是做了些分內之事，何德何能，受此大禮？」

趙老爺等人立刻心領神會，連聲應和：「百姓感恩，縣尊實至名歸！」

「那就……卻之不恭了……」

程之榮滿面紅光，舉起酒杯：「諸位放心，本縣到了京師，不會忘了大家！」

眾人紛紛舉杯應和，忽見管家程福慌慌張張跑進來，也顧不得禮數，急聲道：「老爺！老爺！」

程之榮皺起眉頭：「何事慌張？」

管家喘著粗氣說道：「內閣首輔劉，劉……到縣衙了！」

程之榮手一抖，趕忙問道：「你說誰？」

「內閣首輔劉健劉大人，說奉旨而來，要見老爺！」

席間霎時安靜下來，幾位士紳面面相覷，內閣首輔來武清縣了？

趙老爺最先反應過來，說道：「恭喜仙尊大人！這定是當朝天子聽聞您政績卓著，特遣首輔前來褒獎慰勉！」

「對對對！」

陳老爺趕忙接話道：「縣尊治理武清三年，風調雨順……呃，雖有今夏水患，然賑濟有力，民雖苦而不怨，此等政聲，上達天聽也是應當！」

程之榮深吸一口氣，整了整衣冠，沉聲道：「首輔親臨，本縣不可怠慢，諸位可與我同去迎接。」

說話間，目光掃過那柄萬民傘。

趙老爺會意，立刻吩咐隨從：「快，把萬民傘請上，仔細抬著！」

一行人匆匆出了醉仙樓，很快到了縣衙。

程之榮下轎，快步走入二堂，只見一位身著緋袍的老者，正負手立於堂中，觀看壁上懸掛的《武清縣境全圖》。

程之榮趕忙上前，撩袍行禮：「下官武清知縣程之榮，不知首輔大人駕臨，有失遠迎，萬望恕罪！」

劉健緩緩轉過身，目光落在程之榮臉上，又掃了眼他身後跟進來的幾位衣著光鮮的士紳，眉頭幾不可察地動了一下。

「大晌午的，程知縣這是……喝酒了？」

程之榮後背瞬間沁出一層細汗，臉上堆笑：「回首輔大人，這幾位都是本縣頗有聲望的士紳，他們聽聞下官或將離任，心中不舍，定要置酒相送……下官推辭不過，又念及三年為政，確與本地父老有些情誼，便淺酌了幾杯，不想竟勞動首輔大人久候，實是慚愧！」

那趙老爺見狀，立刻上前一步，躬身道：「首輔大人明鑑！程知縣實乃我等武清百姓之父母官！自程知縣上任以來，我縣風清氣正，賦稅公允，百姓安居。今聞程知縣即將離任，我等確是心中難捨，這才冒昧設宴，聊表寸心。」

劉健抬了抬手，目光落在那柄萬民傘上：「這也是何物？」

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