第42章 萬民傘（2/2）

劉健抬了抬手，目光落在那柄萬民傘上：「這也是何物？」

程之榮趕忙回道：「百姓們感念下官些許微勞，定要制傘相贈，下官亦是惶恐不已，卻之不恭。」

劉健看著那傘，錦緞為面，金銀線繡滿頌詞，眉頭皺的更厲害。

「陛下心系武清水患災民，命老夫前來，也是想親眼看看地方賑濟安置是否得宜。程知縣，將你縣近三年的錢糧刑名帳簿，以及今夏水患以來的賑濟收支明細，取來本官一觀。」

「是！下官遵命！」

程之榮心中稍定，看來首輔確是來考察政績的。

他一邊吩咐主簿去取帳簿，一邊親自引劉健到上首坐下，又命人沏了一壺明前龍井，親自端上來。

片刻後，帳簿搬來，厚厚幾大摞。

劉健不再多言，坐在那兒，一冊一冊仔細翻閱起來。

堂中只剩下翻閱帳簿的沙沙聲，以及幾個紳略顯粗重的呼吸聲。

劉健看得很細，時而凝目，時而用手指划過某行數字。

程之榮垂手站在一旁，手心捏著汗，但心中卻有幾分底氣。

武清縣所有帳簿，他早已著人精心打理過，表面文章做得滴水不漏。

果然，約莫半個時辰後，劉健合上最後一冊帳簿，抬眼看向程之榮：「帳目清晰，收支有據。這三年來，武清縣錢糧入庫及時，刑獄訴訟亦無積壓拖延，程知縣於吏治常規，做得確是不錯。」

程之榮心頭一喜，正要謙辭。

劉健話鋒卻是一轉，語氣嚴肅起來：「但是，今年水患，據本官沿途所見，災情甚重，流民湧入京師者眾。帳簿之上，賑濟糧款撥付數目亦是清楚，何以仍有如此多百姓流離失所，乃至需遠赴京城求生？程知縣，此中緣由，你作何解釋？」

程之榮心中一緊，面上卻露出些許沉痛，說道：「回首輔大人，此次渾河決口，實屬數十年未遇之天災，水勢浩大，猝不及防，下官自災起之日，便竭盡全力開倉放糧、設棚施粥、安置災民，然……縣庫存糧本就不豐，災民數量又遠超預期，雖已盡力，仍恐有疏漏之處，致使部分百姓不得不往京城尋條活路。」

劉健目光深沉，說道：「陛下所慮者，乃災民安置是否妥當？」

程之榮隨即像是忽然想起什麼，趕忙道：「首輔大人提起災民安置，下官倒有一事，不得不報！」

「哦？何事？」

劉健端起茶盞，輕輕撥動浮葉。

程之榮上前一步，說道：「近日，縣內渾河下游舊河灘處，忽然聚集了大批流民，人數恐有上千之眾，聲勢頗大。武清縣乃順天府轄地，距京師不過數十里，如此大規模聚眾，其意圖何在？下官得知後，深感不安，已命人將其中主事者拘拿審問，正待查明背後是否有人指使、有無不軌之心！」

劉健眉頭微蹙，放下茶盞，神色凝重起來。

「上千人聚集……確非小事，主事者在何處？」

「回首輔大人，就押在縣衙大牢！此人甚是頑固，下官本打算今日細審，恰逢大人駕臨，此事關乎地方安寧，甚或牽連更廣，不知……首輔大人可否移步公堂，旁聽下官審問此案？若有不當之處，也好請大人即時指點。」

程之榮心中暗道，這個開窯廠的，倒是件送上門的功勞。

在京師腳下招募大量流民，完全可以給他扣個圖謀不軌的帽子。

今天當著首輔的面把人審了，豈不是實打實的功績？

劉健沉吟片刻，點頭道：「既如此，便去公堂，程知縣依律審問，老夫旁聽即可。」

「是！」

程之榮精神一振，立刻吩咐道：「來人，速去布置公堂，帶人犯！」