第207章 賣官鬻爵，天水姜氏（1/2）

姜義頓了頓，像是在追憶整日所見的景象。

「我順著地脈粗粗探去，此番地龍翻身，烈度遠勝上次，波及亦廣。」

「生民塗炭，可有救災章程？」

姜義聲音不高，卻似一塊石子沉進深潭。

姜亮那虛影，微不可察地晃了晃，像風裡的一縷青煙。

他扯了扯嘴角，露出個沒什麼笑意的弧度。

「孩兒到底只是陰司神祇，」

聲音平淡，「管的是魂，不是米。」

「能做的，不過是安撫那些枉死孤魂，收攏新生的怨氣，免得再化出陰邪，平添亂世之禍。」

話到此處，他停了片刻，抬眼瞧著那豆點大的燭火。

語氣裡帶著一絲說不清的冷漠：

「至於朝廷賑濟……聖上憂心萬民的恩旨，想來早已快馬加鞭，發往各州府了。」

姜義聞言，神色並未見緩。

那雙看過太多風霜的眼睛，只微微垂下。

三年前的大旱，赤地千里，餓殍遍野。

那一夏一秋，賑災文書如雪片般飛下去，真正落到災民碗裡的口糧，卻比金豆子還稀。

聽說國庫那點家底，早已掏得見底。

至於是被天災掏空，還是被「人禍」揮霍，那便只有天知曉了。

朝廷元氣才喘勻三年，如今又迎頭撞上這等天災，還能有幾分餘力，去填那深不見底的窟窿？

姜義只是緩緩搖頭，不再多問。

堂屋裡燭火一晃，照出他那沉下去的面色，氣氛也隨之凝重。

姜亮本是虛影，理當無喜無悲，此刻卻也覺得有些壓抑。

他沉默片刻，話鋒一轉，臉上生出幾分活泛的笑意：

「三年前那場大旱，羌地人心浮動，硬是讓姜銳與大黑招撫下不少部族，圈下好大一片地盤。如今在羌地，也算豎得起一桿旗了。」

說到這，他語氣輕快了些，隱隱帶著與有榮焉：

「動靜鬧得這樣大，朝廷自然也看在眼裡。他那位做護羌校尉的老丈人，聯同涼州刺史，前些日子已聯名上折，說是撫羌有功，保境安民，要替他討個封賞。官職抬一抬，日後在羌地行走，也更好說話。」

聽了這話，堂屋裡那點沉凝的氣氛，總算淡了幾分。

姜義緊鎖的眉頭，也似被這消息熨開了些，一直繃著的嘴角，緩緩鬆了下來。

他吐出一口濁氣，像要把心底那份掛在天下蒼生上的鬱結，也一併吐出去。

「在那等苦寒之地折騰出這番局面，也是難為他們了。」

話音平淡，卻藏著一絲不易察覺的欣慰。

他端起茶杯，卻並未入口，只沉吟片刻，又道：

「罷了，你明日此時，再走一趟。」

「後山那幾株果子正好熟了，我再理些藥材丹藥，你給他們一併捎過去。大黑那廝，想來也饞得緊了。」

姜亮聽著，虛幻的臉上露出個會心的笑。

自無不應，只衝老爹點點頭，道了聲：「那我先回了。」

話音一落，他的身影便淡了下去，如水墨入水，輪廓一點點模糊，終化作一縷若有若無的青煙，散在空中。

屋裡復歸沉寂。

只剩下燭火偶爾「噼啪」一聲，似與夜色對話。

次日天光大亮。

一夜驚悸過後，村子裡又是尋常景致。

雞鳴犬吠，炊煙裊裊。

仿佛昨夜那場震動，不過一場不甚安穩的夢。

姜義負手在村中踱步，不緊不慢，東家看看，西家瞧瞧，眼裡量著，心裡也自有盤算。

情形不算壞。

哪家的屋檐落了幾片瓦，露出下面的椽木；

哪家的院牆裂了幾道細縫。

總歸傷筋動骨不到，各家拾掇拾掇，尋些泥瓦補上，也就過去了。

可姜義心裡總覺著，這地龍，還沒鬧騰夠。

他立在村口老槐樹下，見古今幫的子弟們正清理碎石，汗水與塵土攪在一處。

「大牛。」他喚了一聲。

「姜叔，村里都瞧過了，沒大事。」

大牛迎上來，抹了把額上的汗，那身板依舊壯得像頭牛，嗓門也洪亮。

他打小便跟姜明交好，那時候見著姜義，自然也是一口一個姜叔叫著。

如今幾十年過去，姜明成了古今幫幫主，姜義也已熬成了「姜老」。

可大牛嘴上這稱呼，卻始終沒改。

在他自個兒心裡，這聲「姜叔」，自是比「姜老」更親近，更透著股旁人沒有的體面。

姜義只是「嗯」了一聲，眯眼望向遠處連綿的青山，聲音緩慢：「這事兒，怕還沒完。」

收回目光，他看著大牛，語氣沉穩得不容置疑：

「挑些得力的青壯，把各家屋子樑柱接口都撐牢了，木料越粗越好。再加固一遍。」

頓了頓，又添上一句：「有備無患。」

他在古今幫並無職份，可一言出口，便沒人拿它當商量。

大牛爽利應聲，轉身去點人。

不多時，村里便響起叮叮噹噹的斧鑿聲，與青壯們的號子相和，透出股子踏實勁兒。

村中熱鬧起來，姜家祠堂里，卻靜了好幾日。

長安城裡遭了天災，正是人心浮動、鬼魅橫行的時節。

姜亮那位感應司都司，自然有忙不完的差事。

白日裡聽經學道的清閒，早就沒了蹤影。

他慣坐的那隻蒲團，也落了小半個月的灰。

香案上青煙直直往上，卻似比往日更顯寂寥。

直到這一日清晨，那道熟悉的影子才重新凝出。

只是這次回來，姜亮的神魂之體，不若以往凝定，反而帶著幾分說不清的晦暗與躁意。

連同堂中空氣，也跟著沉了幾分。

一直閉目靜坐的姜義，這時才緩緩睜眼。

目光落在他身上，淡淡打量片刻，聲線平穩如常：

「怎的？長安城裡，還沒收拾停當？」

姜亮聞言，扯了扯嘴角，那點笑意半分未到眼底。

「長安城麼……鬼魅歸位，人心暫安，表面上，總歸過得去了。」

話鋒一轉，他眉宇間那股煩躁再也藏不住：

「孩兒煩心的，是銳兒那邊的消息。」

見父親眼神微凝，他忙又補了一句：

「並非銳兒自身出了岔子……說到底，事不在他。」

他長長吐出一口並不存在的濁氣，聲音里滿是壓抑的失望與疲憊：

「真叫人心頭髮沉的，是如今的朝堂。」

姜義只抬了抬手，指向面前空著的蒲團，示意他落座。

「不急。」聲音依舊平穩，「一件件，慢慢說。」

姜亮的虛影在蒲團上坐下，眉宇間的躁意卻絲毫未減。

「那道為銳兒請功的摺子，」他開口，語氣里壓著火，「原是板上釘釘的事。可遞上去，便如石沉大海，連個水花都不見。」

「他那老丈人覺著不對，託了京中關係，細細打探一番。」

說到此處，姜亮自嘲地笑了一聲。

那笑聲在空蕩的祠堂里迴蕩，竟透著幾分說不出的涼意。

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