第153章 城隍齋醮，天師薦神（1/2）

長安城南大營，鐵甲層層，槍戟如林，風過處，都帶著一股子洗不淨的鐵鏽與血腥氣。

李府老管家弓著腰在前頭領路，步子又細又碎，額角沁出的汗珠子順著臉上的溝壑淌下來，也顧不上抬手抹一把。

姜明跟在他身後，步履不快不慢，腳下卻沉得像樁子，每一步都踏得結結實實。

繞過幾重營帳，空氣里的活人氣息淡了，死氣漸濃。

到了一處偏僻的停屍所，幾排木板上，皆是拿白布蓋著的人形。

旁邊立著個隊率，甲冑在身，眼神漠然得像是看慣了，心也成了塊石頭。

姜明沒瞧他，徑直走到一具蓋得尤為齊整的屍身前，伸手，揭開了白布一角。

露出的那張臉，還是舊時模樣，只是顏色褪盡，青白得像臘月的凍土。

眉眼間那股子不要命的悍勇還凝著，卻再也沖不出來，被死亡釘死在了臉上。

他只垂眼看了一瞬，便將白布又輕輕覆好，動作輕緩，像怕驚擾了自家弟弟的午睡。

那隻手，穩得一絲顫抖都無。

隊率見狀，捧著幾件物什上前一步，沉聲道：

「姜校尉的遺物，都在此了。將軍有令，驗明無誤，便可領走。」

一副甲冑，裂痕縱橫，鐵片邊口都已卷刃；

一枚刻著「姜亮」二字的校尉銅牌，沉甸甸地壓著。

最惹眼的，是那根三指粗的白蠟長棍，棍頭箍著一圈熟銅，被手心磨得黃亮溫潤。

棍旁，還依次排著一大四小、五隻銅環，靜靜地，閃著冷光。

姜明只掃過一遍，便點了點頭。

他臉上依舊無甚波瀾，只轉向那汗不敢出聲的李家老管家，淡淡道：

「亮兒是秩六百石的武官，自有朝廷撫恤卒葬的規制。棺木、官服，官府會置辦，你跟著照應便好，不必鋪張。」

李管家連聲應「是」，心裡卻犯嘀咕。

這位大舅爺，瞧著比自家老爺還要冷靜，倒不像個親兄長。

姜明俯身，將長棍與那五隻銅環一併用布裹好，背在身後。

手上收拾得仔細，做完卻沒再回頭瞧那白布一眼，只招呼李家的僕從，徑直往營外去。

長安午後的日光，斜斜落在他背上，影子被拉得筆直修長。

馬車穿街過市，未曾停歇，直奔城隍廟。

這處廟宇，香火極旺，往來皆是綢衣華服的貴人。

姜明領著人逕入，尋到了廟祝。

廟祝是個精明老道，一雙眼像篩子，先將隨行的僕從與車馬打量一遍，笑容里便添了三分熱絡：

「這位善人，是來進香，還是問卜？」

姜明不繞彎子，開口便道：「給家弟做法事，要一場最大的幽醮。」

廟祝一聽，心裡已撥起了算盤，這是樁大買賣。

面上仍作謹慎，捻著山羊須道：

「不知是為哪位善信？這幽醮道場，規矩甚多，非大功德之人，恐難承此福報。」

姜明抬眼，望向那尊泥金描彩、面容威嚴的城隍神像，聲氣不疾不徐：

「家弟，姜亮。」

話音微頓，他淡淡補上一句，聲音不大，卻清清楚楚：

「人送外號，隴西一棍。」

廟祝先是一怔，那雙慣於打量香客的眼立時收斂了精光，眉宇間添了幾分正色。

他整了整衣冠，深揖一禮，肅然道：

「原來是為姜校尉。校尉戍邊殺敵，血灑關隴，此等功德，便是在本廟立長生牌位，亦是受得起的。」

鋪排醮禮、布置道場的俗務，自有李家僕從與廟祝計較。

銀子落地如雨點，誰也沒眨一下眼。

姜明只是背手立在旁邊，靜靜聽著。

待一切敲定，他才淡淡開口：

「道長，其餘的，都依規矩辦。我只想一人，去正堂為家弟點一炷香，說幾句話。」

這要求不算過分。

廟祝抬眼打量這位「隴西一棍」的兄長，只覺他身上那股沉靜，藏鋒不露，反倒比那些咋咋呼呼的將主更叫人不敢輕慢。

「自然，」他爽快應下，「貧道這便讓弟子們退下，善人自便。只是堂上香火重地，切莫高聲。」

殿門沉沉合上，將外頭的喧譁與人氣一併關住。

正堂寬闊，香菸氤氳，神像金面俯瞰，靜極之中，連香灰落入爐中的輕響都清晰可聞。

姜明立在殿中，心神也隨這靜氣緩緩沉下，如一瓢濁水，漸漸澄明。

這份寂靜並未久守。

隨著姜明心神靜下，殿宇里，竟似有人在低低言語。

細碎縹緲，仿佛冬夜爐畔，幾個老翁捻須閒談：

「嘖，這後生……古怪得很。」

「年紀輕輕，神魂澄淨如琉璃，氣機沉凝如山嶽，這等根骨，凡俗人家可養不出來。」

「不錯，貧道看他，比那日前來進香的兵部侍郎，神光還要內斂幾分。」

這聲音浮游不定，不似人言，卻句句真切地落入姜明耳中。

他如今神魂明旺，自然識得，這是依附神像受香火的陰神，正在暗中交談。

又有個慢吞吞的聲兒插進來：

「哎……我記著了，方才廟祝報的名字……叫姜亮。莫不是那位『隴西一棍』？」

「正是他！聽說在邊陲斬過妖，殺過賊，是條響噹噹的好漢子。可惜啊，英年早逝。」

「那眼前這位，便是他兄長了？難怪……難怪……這一門兄弟，都不是池中之物。」

堂上眾神你一言我一語，或驚奇，或嘆息。

渾然不覺座下之人，聽得一清二楚。

姜明神色不動，只上前一步，對著正中城隍神像端正一揖，聲如磬鐘：

「城隍座前，左右判官，諸位陰司神將在上。晚輩姜明，今日特來為家弟姜亮祈福。」

「家弟生前為國戍邊，身死魂歸，還望諸位在陰司路上，能多加照拂一二。」

他聲音不高，卻在空殿裡漾開，悠悠迴轉。

上首的城隍聞言，神念中透出幾分稱許。

這等人物開口，日後牌位長立，香火供奉想必少不了。

當即便應允，神念化作一陣清風拂過：

「姜校尉忠勇可嘉，本神自有明斷，善人放心便是。」

姜明應了聲「謝」，方才直起腰身，從懷裡摸出一支香。

香身蠟黃，頭頂一點紅，瞧著不過是廟裡三文錢一把的尋常貨色。

他將香湊近長明燈，火苗一舔，香頭點燃。

青煙裊裊，緩緩升起。

在凡人肉眼看來，這確是再尋常不過的一縷煙。

可在眾位陰神眼中，在姜明神魂感應之中，那升騰的，哪是什麼青煙？

分明是一道沉得能壓塌屋脊的赤金光暈，自香頭上緩緩鋪開，厚重如山。

方才還窸窣作響的城隍廟，一下子靜了。

靜得能聽見香灰輕輕落在爐底的聲響。

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