第609章 善後（1/2）

倫敦東南。

一輛黑色的馬車停在國王私人城堡溫莎堡外，小皮特神色嚴峻地下了車，抬頭看向面前灰白色的古堡，不由得深吸了一口氣。

眼下他必須取得國王陛下的支持，否則將很難渡過此次危機。

是的，倫敦煤氣路燈的事情已經演化成了一場嚴重的政治危機。

小皮特起初以為只是損失幾十萬英鎊而已，但他很快就得知，倫敦有大量公司倒閉，上千工人失業，並在市政廳發生了暴力衝突。

而直到此時，他仍未意識到事情的嚴重性。

結果在上周四，倫敦馬諾投資銀行和勞埃德銀行爆發了擠兌事件——這兩家銀行曾向煤氣路燈項目的分包商提供巨額貸款，這些錢大概率都收不回來了。

得到消息的倫敦市民因擔心兩家銀行會因此破產，就如最近大量破產的那些公司一般，於是他們瘋狂地湧向銀行取錢。

馬諾投資銀行僅過了兩天就頂不住了，宣布暫時停止取款業務。而這卻引發了儲戶更大的恐慌——看來銀行是真的沒錢了！前來擠兌的人數頓時翻了幾番。

這就是金融的槓桿效應。一家資本足有上百萬英鎊的銀行，卻會因為不到十萬鎊的不良債務，導致整個資金鍊斷裂，進而破產。

很快，擠兌現象有了向其他銀行蔓延的趨勢——所有和煤氣路燈項目有資金往來的銀行，都成了民眾懷疑的目標——小皮特終於坐不住了。

雖然輝格黨還沒有利用此事發難，但小皮特很清楚，他們是在尋找給自己致命一擊的機會。

實際上，按照目前的局面，銀行很快就會大面積出現問題，屆時就算反對黨什麼也不做，自己都得從唐寧街十號滾蛋。

一身黑色禮服的斯圖爾特爵士從城堡里迎了出來，當小皮特看到他那張英俊的臉龐，頓覺心中踏實了不少。

「國王陛下正在等您。」斯圖爾特爵士躬身向身側示意，「請隨我來。」

進了古堡大門，沿著迴廊走出一段，斯圖爾特爵士趁身後的隨從沒注意，伸手握住了小皮特的手，並輕柔地捏了兩下，低聲道：「別緊張，我已經向陛下提過這事兒了，他的反應還算平靜。他最近很關注北美的事情，但別提愛爾蘭……

「哦，最近陛下的病情穩定，你可以跟他多聊一陣。」

小皮特反手握住了他的手，放在自己額前摩挲著，那種安心的感覺更加濃郁了。

他抬眼看向斯圖爾特爵士，眼神中充滿了依賴與感激。後者則對他微微點頭。

兩人誰也沒再說什麼，卻都默契地知道了對方的意思。

是的，他們是一對秘密情侶。

小皮特當初能得到喬治三世的器重，也離不開作為國王秘書的斯圖爾特的大力支持。

不多時，斯圖爾特推開國王辦公室的大門，朝屋裡道：「陛下，皮特先生來了。」

「哦，進來吧。」桌子後面傳出有些沙啞的聲音。

小皮特抬眼看去，就見喬治三世靠坐在椅子上，身上穿著白色厚麻布製成的「病號服」，滿臉胡茬，臉和脖子上都有勒痕，神色顯得頗為疲憊，顯然是剛經過治療的樣子。

他忙上前躬身行禮：「陛下。」

喬治三世擺了擺手，朝左側的椅子示意：「坐吧。你來這兒是為了倫敦煤氣路燈的事情吧？」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。