第818章 英國海軍的進取心（2/2）

他臉色鐵青地對傳令官道：「派護衛艦去救人。」

一小時後，被燒垮了骨架的「硝煙號」徹底沒入地中海里，成為了第一艘在此次海戰中被擊沉的戰列艦。

次日中午，英國地中海艦隊緩緩駛入了直布羅陀港。

胡德的胸口不禁湧起一股放鬆的安全感，他突然覺得這個港口竟前所未有地可愛。

……

倫敦。

唐寧街十號。

小皮特合上面前的地中海艦隊返回普利茅斯港維修的申請，抬眼看向海戰大臣：「傑維斯將軍，海軍部的意見呢？」

傑維斯有些艱難地開口道：「皮特先生，目前來看，返回本土維修是非常必要的。」

沒等小皮特說什麼，一旁的內政大臣波特蘭公爵便急道：「那這期間我們在地中海將幾乎沒有艦隊可用？」

傑維斯嘆了口氣，點頭：「的確如此。」

「所以誰來為我們的商船護航？」波特蘭公爵幾乎是大吼道，「法國艦隊會撕碎他們！」

「這……」傑維斯的聲音越來越弱，「只能建議商船暫時不要進入地中海海域。」

「這怎麼行？！您知道我們在地中海的貿易額有多少嗎？哦，上帝，我們為海軍投入那麼多錢，最後竟然被灰溜溜地趕出了地中海！」

皮特示意他冷靜，而後用嚴肅的語氣對傑維斯道：「我可以要求商船暫時不進入地中海。

「但在艦隊完成維修之後，海軍部有什麼應對法國人的計劃？」

後者又嘆了口氣，苦著臉道：「法國艦隊一直不和我們正面決戰，而是利用一種靈活的小船不斷騷擾。如果是在大西洋上，我們還可以利用風力布置戰術，但在地中海……」

「所以您的結論是？」

「很抱歉，皮特先生，短期內很難做出有效反擊。」

波特蘭公爵卻敏銳地注意到他的用詞，立刻接道：「那麼遠期的對策呢？」

傑維斯將另一份文件放在了首相的桌子上：「我們計劃也建造一批蒸汽動力戰艦，這是查特漢造船廠的研製計劃。」

查特漢皇家造船廠是倫敦著名的造船基地，名艦「勝利號」就是在這裡建造的。

傑維斯繼續道：「以我國的造船能力，只要投入足夠的資金，我相信只需一年到一年半時間，我們的蒸汽戰艦規模就能超過法國。」

說實話，英國在其他方面的確思想保守，但海軍卻一直極擅於學習新鮮技術。

歷史上西班牙、法國的數次戰艦技術創新，最後大多是英國人搶在前面實現出來的。

實際上，此時的英國造船廠里，已經開始使用蒸汽機進行木料吊運之類的工作了。

只能說，他們遇到了約瑟夫這個「bug」般的存在，才在戰艦創新上暫時陷入了落後的局面。

(本章完)