第817章 北義大利的新「大哥」（2/2）

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就在拿破崙擊潰梅拉斯軍團的同時，英國地中海艦隊也結束了對法國土倫艦隊的追殺，返回直布羅陀軍港。

只是，皇家海軍的返航過程顯得有些狼狽。

艦隊旗艦「勝利號」的指揮官艙室里，胡德勳爵耳邊迴蕩著隱約可聞的炮聲，煩躁地搖了搖頭，對門口的侍從喊道：「還有多遠？」

後者知道他問的是離直布羅陀還有多遠，忙快步跑到駕駛艙問了幾句，又迅速趕回來道：「將軍，只剩60海里了。」

胡德勳爵看了眼懷表，已經是下午一點半了，看來今天進不了港了，明天還要被那些該死的蒸汽船折磨一天。

是的，自從法國商船完成了對熱那亞的補給之後，迪恰耶拉准將便指揮「地中海快速分艦隊」前往巴巴裏海域，與土倫艦隊的主力匯合。

不過他們並未直接混編，而是土倫艦隊繼續在前面帶著英國艦隊跑，迪恰耶拉在英國人屁股後面跟著。

看似法國艦隊被追得如喪家之犬一般，接連一個多月都不敢進港口，只怕被堵在裡面出不了。

但實際上，英國艦隊有多鬱悶，只有他們自己知道。

那些法國蒸汽船簡直如同聞到了腐肉味的鬣狗，一直尾隨在他們後面，時不時就會利用速度優勢，衝上來給最後面的戰艦尾部來幾炮，而後立刻急轉遠遁。

過一會兒又上來一艘，開幾炮溜走……

起初胡德勳爵還派船去驅趕這些「鬣狗」，但他很快就發現，這根本沒什麼用。

派三級、四級戰艦去，法國的蒸汽船就圍著他們的艦隊主力兜圈子，那些重型戰列艦根本追不上。

而且這些戰列艦在被戲弄一番之後，還會面臨難以返回主艦隊的問題。

胡德還不得不讓主艦隊放慢速度等他們。

而這樣一來，就給了法國土倫艦隊喘息之機。

他們就是利用這樣的機會，成功地在的黎波里港補給了一次。

甚至去驅散「鬣狗」的戰艦如果出現編隊不夠整齊的問題，還會被狠狠咬上幾口！

一個月前，三級戰列艦「大膽號」就是為了抓住擊沉法國護衛艦的良機——後來看，這所謂的機會多半是法國人故意設的套——導致未能及時向其他戰艦靠攏，而遭到大量蒸汽船的圍攻。

最終它依靠自己堅固的船殼而未被擊沉，但卻被轟得遍體鱗傷，側舷的後半部分幾乎沒一塊完好的木板，基本失去了作戰能力。

之後胡德勳爵又嘗試用速度比較快的槳帆船去驅趕法國戰艦，但收穫的卻是兩艘槳帆船被擊沉的結果。

法國人的蒸汽船遠比槳帆船耐久力強，雙方周旋20分鐘，槳帆船的速度就開始跟不上了，從而進入挨打的節奏。

從那以後，胡德就再也沒有派戰艦去驅趕那些蒸汽船了。

而後者則繼續尾隨、騷擾他的艦隊主力。

這些小船的火力雖然不強，但經不住在長達50多天的時間裡反覆「啃咬」，胡德的主力戰艦幾乎就沒有哪艘不帶著點兒傷的。

(本章完)