044賣棉花（1/2）

日上三竿，牛車過了平地，開始爬山坡。車轍印子依稀可見，但野草和荊棘已長好把路覆蓋了，牛可能是有點畏懼雜草里藏有蛇蟲鼠蟻，哞叫著不肯走。

竇耘抽了幾鞭子，牛才肯走幾步。

湯斐君開口道：「竇耘，去城裡要翻過五座大山，昨兒那些衙役有水火棍開路還好些，讓牛就這樣鑽進荊棘叢，那不得血刺呼啦的？不如沿著山腳下走，雖多繞了路，一來有牛車並不很累，二來可以看看附近百姓都種些什麼。」

竇耘調轉牛車，朝山下駛去。

走了大概四五里路，集居的村落多了起來，清一色低矮的青磚房，家家戶戶門前種著桂圓樹、桂花樹、芭蕉樹等，田壟里除了已經收割的水稻，還有紫皮甘蔗、曬乾的花生藤、茶園等，果園也很多見。

在一片綠意中，她看到兩箭之地外有一盆盆奼紫嫣紅的盆景，忙說：「停車！」

竇耘勒繩停車，「怎麼了？」

「我去看看花。」湯斐君拎起裙裾，跳下牛車，在田埂上蹦蹦跳跳，飛奔而去。

竇耘曾以為嬌生慣養的她，從啟程的那一刻起，應該會連路不停地抱怨，嫌棄這樣討厭那個，拖拖拉拉不肯走。事實是，該走的路，她一步也沒少，經常別人一通怨言後，她還開口安慰。他以為她是壓抑著心裡的不快，擇機逃走，可現在看到她蹦跳的身影，快樂發自內心，很享受這樣的生活。於是，他下了馬車，牽牛在附近吃草，目光一刻也沒離開過遠處的她。

湯斐君走近，一塊塊大小一致的地里，種著各式各樣的花草，四位花農彎腰勞作。她由近及遠看過去，有細長似俠女佩劍的劍蘭，有開白花樸素又不起眼的水仙花，有枝幹粗壯綠葉散開的發財樹，有葉綠果黃的金桔樹等，可謂是品種多樣。

只是，有些打理好的盆景品相上乘，也有不少「敗筆」。比如女花農蹲在一堆金錢樹前，愁眉苦臉。細看那幾十盆金錢樹，全都葉子黃了，毫無金錢樹該有碧綠的生機勃勃感。

與此同時，花農們也在打量她，全身縞素，皮膚黑黑的，生活捉襟見肘，哪有錢買花？於是，她們便用本地話趕人。

湯斐君一個字也聽不懂，但花農們面色不善，擺明了是趕她走。她不必熱臉貼冷屁股，勉強笑了一下走開了。

竇耘問：「看了那麼久，怎麼一盆花也不買？沒銀子的話，我幫你付。」

湯斐君一邊爬上牛車，一邊回道：「我不是想買花，是想幫他們種花。」

女人愛花花草草實屬正常，以前在湯府的時候，他沒少替她跑腿去買花，她總會悠閒地剪掉花枝再插瓶。原以為她只懂插花，竟是連種花也學會了？

若是她真能留下種花，便是湯家第一個找到活干，能按月領薪的，著實不賴。

「談妥了？」他又問。

「沒有。」她如實回答，又十分有把握地說：「你放心，我會讓他們心服口服留下我的。」

粵地的花與老家品種大不相同，想來種花也不一樣，他本要提醒，待看到她躊躇滿志的樣子，不忍潑冷水，勉勵道：「那就拭目以待。」

行至第三座山腳下時，兩人意外的碰見了趕大集。集市設在常家寨旁，寬闊的馬路兩邊就地擺著各種攤子，大到牛馬，小到針頭線腦，一應俱全，來買東西的人擠滿了道。

竇耘說：「本該把牛放在外邊吃草，奈何這裡人太多，萬一有偷牛賊可就麻煩了。我得一路趕著牛車，你坐穩了，須得小心些。」

牛車緩緩駛進集市里，擺放整齊的新鮮蔬菜，帶葉的蜜橘，現場用甘蔗製成的糖，香噴噴的嫩豆腐，美味又多樣的糖水，多色可選的布匹等，待售商品琳琅滿目。

枯燥無望的生活，因這些形形色色的東西又鮮活了起來。

「竇耘，我也可以像大家一樣，找個地方把棉花擺來賣。」

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