040到達流放地增城（1/2）

進入粵地，天氣悶熱，雖已是秋末，尚有繁花盛開，綠樹遍地。

最常見又好認的樹木有兩種：一種是榕樹，四季長青，枝幹粗壯，葉茂枝繁，一束束像老人鬍鬚似的垂須在風中搖擺；另一種是兩三米高的芭蕉樹，一棵樹上的葉子呈幾種顏色，新長出來的嫩綠偏黃，正在長的像深綠色扇子，老的乾枯發黃，一邊開紅花，一邊長芭蕉。

滿目綠意，不冷不熱，再加上湯家人服了防瘴氣的藥丸，儘管翻越一座座山嶺極不容易，他們還是準時到了增城。

防送公人們換了文書，將湯家人交給本地官差。臨走前，他們以話別的名義，將湯家人喚到一旁講話。

劉彪開腔道：「湯夫人，老太爺和耀祖可盼著我們早日回去，到時候我登門造訪，總不好空著手回去，須得買些土產孝敬才是。」

傅氏一聽就知道他們說這話是為了要錢，便掏出一塊碎銀，「官爺，有勞了。到了那邊，還請多多照顧。」

「湯夫人，你好生小氣！明知我們的盤纏早在雲家驛被盜了，身無分文怎麼回去幫你帶話和送土產？」董胖子生氣地喊道。

已經到了，還敢這麼囂張地要錢！

湯斐君聽不下去，罵道：「我娘小氣？那天底下沒有大方的人了！你們想想，這一路上，不論打尖還是住店，你們可曾出過一文錢？」

「那……那不是銀子被盜了，我們想出錢，奈何兜里空空的？」董胖子梗著脖子辯解。

湯斐君不怕惹怒他們，索性把話說穿：「沒到雲家驛的前兩天，銀錢在你們身上，也沒見你們掏錢。」

防送公人們被噎得啞口無言。

高氏發話：「天可憐見，咱們跋山涉水到了增城，一個也沒少。看在都是一個地方的人，耀祖又跟他們同在縣衙方差，繡華，你就看著給點。」

傅氏不情不願地給了十兩銀子，千叮嚀萬囑咐起碼要買五兩銀子的東西孝敬老太爺。

防送公人們嘴裡應承得好，拿了銀子，喜滋滋地走了。

接著，增城衙役領著湯家人走去定居的地方，一路上不停地交代他們要勤快點開荒種田，不許離開流放地等。

聽著惱人的條條框框，湯家人巴不得立馬趕到住處好歇歇，便一次又一次地催問還有多少路。

翻過五座山後，衙役信手一指，「前面那個小屋就是你們的。」

青山環繞，房子前後皆有樹木，前有一條小河，可以說的上是依山傍水。可是，方圓三里之內沒有人煙，湯家人得在這邊開荒種田過生活。這些困難，傅氏早已跟子女們講過，剛才衙役也說了，大家並不很擔心，起碼有房子住，跟普通百姓一樣日出而作日落而息即可。

結果走近一看，哪是住人的房子，豬圈還差不多！一塊塊大黃土磚砌成牆，屋頂是稀稀疏疏沒蓋全的茅草，門是一塊被蟲蛀爛了半截的木板，沒有裝木窗，比柴房還不如。

衙役們丟下一句會不定時抽查，便逃也似地跑了。

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