003靠山（2/2）

湯耀宗哭得更厲害了。

好不容易止住哭聲的男男女女們，又開始哭了起來。

忙完趕回來的傅氏，將大家分別勸好後，道：「大家都在這坐著不是個辦法，眼下正是日頭毒辣的時候，得找個陰涼處避避。」

「大嫂，還納什麼涼？現在大傢伙兒就擔心兩件事，吃什麼、住哪裡！」

吃什麼？

住哪裡？

無米難為炊，無錢難辦事。傅氏哀嘆一聲，「邊走邊看吧。」

臨近中秋，街上大小商家裝扮店面，一些大酒肆搭起彩樓，掛出酒旗，售賣新酒。花式繁多的月餅、剛上市的螃蟹、石榴、葡萄、秋梨等贈禮佳品，只因年成不好，問的人多買的人少，引出不少口角。扎燈籠的手藝人，坐在小杌子上，不緊不慢地用竹條扎燈籠，做成飛禽走獸的形狀，再塗上各種討喜的顏色，寫上「賀中秋」的字樣。

熱鬧是別人的，屬於湯家人的只有落魄。一路上被人指指點點，湯斐君臉紅得都快能滴出血來。

這時，迎面來了一輛馬車，後面還有四個轎夫抬著一頂轎子。

湯家人正要避讓，轎子停下，走下來一位身穿湖綠柳黃丁香三色緞子水田衣和松花綠薄夾褲的婦人。她黑白交雜的頭髮梳得一絲不苟，戴一支翡翠蝙蝠扁簪，臉上的每一道皺紋都透著和善，大方得體地向湯家人行禮。她是傅氏娘家—壽昌伯府的管事婆子祝媽媽，看著傅氏長大的，在傅氏嫁到湯家、添丁等關鍵時刻，沒少露面，辦事穩重又體面，深得湯家人敬重。前兩年因年紀大了回這邊養老，逢年過節都會串門，卻沒哪次像這樣匆忙來的。

高氏問：「祝媽媽，可是壽昌伯要你帶什麼話？」

「老夫人，我家老太太和伯爺得知這邊出了這樣的大事，愁得不得了，當即派我這個老婆子來走一趟。」

「叫親家母和大舅爺看笑話了。」高氏自嘲道。

「老夫人，您可千萬別這麼說。俗話說得好，姑舅親，輩輩親，打斷骨頭連著筋，姑爺落魄了，伯爺這個當舅爺的豈能看笑話？」祝媽媽說得誠懇，湯家人臉色才好看了些。

她又道：「聽說今上特許一個月後啟程去嶺南，伯爺本打算派船來接大家去京過中秋熱鬧熱鬧，又擔心來回太折騰反而誤了正事，只好委屈大家去郊外的田莊暫住。」

住哪裡的問題瞬間被解決，眾人頓感輕鬆不少，紛紛拍起了壽昌伯的馬屁。

「秋老虎，炎熱在中午，大家都別站著，沒的熱中暑了，快進馬車裡坐著，能趕上吃午飯。」

一輛馬車坐不下那麼多人，祝媽媽立即多雇了一輛馬車，湯家人擠上馬車，找回了些許體面。